Las repeticiones de la Copa FA, que durante mucho tiempo fue una gran fuente de ingresos y un potencial salvavidas para los equipos de divisiones inferiores del fútbol inglés, han sido eliminadas de la próxima temporada.La Asociación de Fútbol, que organiza la Copa FA, citó “competiciones UEFA ampliadas” como el motivo de la medida que se tomó tras las conversaciones con la Premier League.
Obtener ingresos por taquilla e ingresos por transmisión de un partido adicional, especialmente contra un equipo importante de la Premier League, puede ser un punto de inflexión para los clubes más pequeños, generando hasta 1 millón de libras (1,25 millones de dólares).
Sin embargo, la Copa FA recientemente eliminó las repeticiones desde los octavos de final en adelante, y el jueves dijo que no habrá ninguna desde la primera ronda, una decisión que fue fuertemente criticada por la Liga de Fútbol Inglesa, que dirige las tres divisiones por debajo de la Liga Premier.
"En última instancia, esto representa otra fuente de ingresos tradicional perdida para los clubes de EFL en un momento en que la brecha financiera entre los clubes más grandes y los que se encuentran más abajo en la pirámide está creciendo más que nunca", dijo el director ejecutivo de EFL, Trevor Birch.
La EFL “buscará acuerdos de compensación adecuados”, dijo Birch.
El espacio en los calendarios del fútbol nacional es cada vez más reducido, más aún a partir de la próxima temporada, cuando habrá 64 partidos adicionales en una Liga de Campeones ampliada y cuatro semanas adicionales durante la temporada para partidos europeos. Inglaterra es inusual porque todavía tiene una segunda competición de copa, la Copa de la Liga.
Chris Wilder, que dirige al Sheffield United de la Premier League pero ha pasado gran parte de su carrera como entrenador en las ligas inferiores, hubiera preferido que las repeticiones se hubieran mantenido.
“Como siempre, el juego lo dictan y dominan los grandes. Y los grandes no quieren repeticiones de la Copa FA, ¿verdad? Wilder posó.
“Como tradicionalista, ¿qué efecto tiene eso en los clubes que no pertenecen a la liga y que entran en el mundo de cuento de hadas de la tercera ronda (cuando los equipos de primer nivel ingresan a la Copa FA)... y las implicaciones financieras que eso les da? Hay clubes que se beneficiarán económicamente durante los próximos tres, cuatro o cinco años”.
La medida se produce como parte de un acuerdo entre la FA y la Premier League que permitirá que hasta 33 millones de libras adicionales (41 millones de dólares) se destinen al fútbol base de la máxima categoría cada temporada.
La Premier League contribuirá con más dinero a un fondo para estadios, al que podrán acceder los clubes de las ligas inferiores para realizar mejoras en la infraestructura.
También como parte del acuerdo, la cuarta ronda, los octavos de final y los cuartos de final de la Copa FA, la competición eliminatoria más antigua del mundo, se jugarán por primera vez sin incluir partidos de la Premier League.
La final de la Copa FA se jugará el fin de semana previo al final de la temporada de la Premier League. Actualmente, se representa el fin de semana siguiente.
"El nuevo calendario garantiza que la magia de la copa esté protegida y realzada, al tiempo que funciona para todo el fútbol inglés", dijo el director ejecutivo de la FA, Mark Bullingham.
El director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, dijo que su competición había estado “comprometida a mejorar la programación de la Copa FA, una competición nacional enormemente importante con una historia histórica”.
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POR STEVE DOUGLAS
(Foto AP/Jon Super, Archivo)