MIAMI (AP) — Una tarde de finales de marzo, un agente del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Florida se acercó a una pareja guatemalteca que paseaba a su perro en un parque de Bonita Springs, una zona residencial acomodada a orillas del Golfo de México. Desde su coche, le pidió al marido que le mostrara su identificación y luego les ordenó que se dirigieran hacia la salida del parque, según relató la esposa.Cuando llegaron al estacionamiento, el oficial arrestó al esposo con un cargo falso, dijo su esposa, quien habló con The Associated Press bajo condición de anonimato para ella y su esposo de 48 años porque no quería arriesgarse a ser detenida también o poner en riesgo sus casos de asilo pendientes.
“Nos dijo que le ponía una multa porque el perro lo había mordido, pero eso no era cierto porque el agente nunca se bajó del coche”, dijo ella. “Empezó a hacer llamadas, lo arrestó y esperó 40 minutos” a que llegaran los agentes federales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y se llevaran a su marido.
La represión migratoria de Trump se ha topado con una feroz resistencia en las ciudades santuario lideradas por los demócratas , donde la policía tiene prohibido prestar ayuda, los funcionarios electos se han opuesto y los residentes locales han intentado defender a sus vecinos migrantes dando la voz de alarma , grabando vídeos con sus teléfonos móviles e increpando a los agentes federales enmascarados, considerados por muchos como una fuerza invasora .
Sin embargo, ese no ha sido el caso en Florida, estado gobernado por los republicanos, donde 347 agencias estatales y locales se han sumado a la represión y han desatado una oleada de arrestos de inmigrantes. Entre ellas se encuentran los departamentos de policía y del sheriff, la Guardia Nacional de Florida y la Patrulla de Carreteras, pero también otras que parecen tan improbables como la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre del estado y la Lotería de Florida.
El aumento de las detenciones por motivos de inmigración en Florida durante el segundo mandato de Trump ha pasado en gran medida desapercibido para el público, ya que muchas comienzan como simples controles de tráfico policiales, el público parece apoyar más la iniciativa y las agencias estatales y locales participantes rechazan rotundamente las solicitudes de registros de detención y vídeos de cámaras corporales a instancias del Departamento de Seguridad Nacional.
Las detenciones por motivos de inmigración se triplicaron con creces.
Casi 39 000 inmigrantes fueron arrestados en Florida durante los 416 días comprendidos entre el 20 de enero de 2025 —inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump— y el 11 de marzo de 2026, fecha en que se disponía de datos en un conjunto proporcionado al Proyecto de Datos de Deportación de la Universidad de California, Berkeley, y analizado por la AP. Durante los 416 días anteriores, bajo la administración Biden, se registraron 11 088 arrestos. En promedio, Florida registró 93 arrestos diarios durante ese período bajo el mandato de Trump, solo superada por los 239 registrados por Texas, estado que comparte la frontera más larga del país con México.
El gobernador republicano Ron DeSantis ha impulsado la iniciativa de Florida para asociarse con ICE mediante los llamados acuerdos 287(g), que otorgan poderes de control migratorio a las agencias policiales estatales y locales, permitiéndoles interrogar a los inmigrantes bajo su custodia y detenerlos para una posible deportación. Y , según los expertos, están bajo presión para cumplir con estos acuerdos .
“Hay muchos agentes que han sido nombrados agentes especiales, que tienen autoridad en materia de inmigración, y que simplemente están buscando gente”, dijo la abogada de inmigración Vilerka Bilbao, quien representa al menos a 23 clientes detenidos por la policía local en el área de Jacksonville. “Están arrestando a cualquiera; necesitan mostrarle las cifras a DeSantis y al gobierno federal”.
Los agentes detienen los vehículos por un "pretexto", como una luz trasera rota o un tintado de ventanas demasiado oscuro, "y entonces acabas bajo custodia del ICE", dijo Bilbao.
Un padre y su hijo son deportados.
El 15 de febrero, agentes del sheriff del condado de Lee detuvieron a un hombre guatemalteco de 44 años y a su hijo de 21 años en las afueras de Fort Myers. Se acercaron a los dos en el estacionamiento de una tienda, les dijeron que su matrícula estaba vencida y les ordenaron salir del auto, a pesar de que sus placas eran válidas hasta el 25 de marzo, según la esposa del hombre mayor y la madre del joven.
La mujer, una guatemalteca de 40 años que solicitó asilo y que habló bajo condición de anonimato por su seguridad y la de su familia, debido a la preocupación por su seguridad y la de sus tres hijos que aún viven con ella en Florida, dijo que su esposo y su hijo adulto fueron detenidos y deportados a Guatemala una semana después, dejándola atrás a ella, a sus dos hijos menores de edad y a su hija, que es ciudadana estadounidense.
Según contó, su esposo y su hijo adulto tenían casos pendientes en el tribunal de inmigración, pero aun así fueron detenidos. Su esposo había asistido a tres audiencias, pero faltó a una porque se celebraba en Miami, a unos 193 kilómetros al sur de Fort Myers, y no tenía dinero para viajar. Su hijo, por su parte, estaba solicitando asilo, tenía licencia de conducir válida y permiso de trabajo.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) niega que el hombre y su hijo estuvieran legalmente en Estados Unidos, alegando que cruzaron la frontera ilegalmente en 2017 y que tenían una orden de expulsión definitiva de 2019.
En el caso del hombre que paseaba a su perro, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo que fue arrestado porque tenía dos órdenes de deportación definitivas.
Una prueba de la Ley de Transparencia de Florida
En ambos casos, las agencias de Florida que iniciaron las detenciones —la Comisión de Pesca y Vida Silvestre y la Oficina del Sheriff del Condado de Lee— se negaron a compartir los informes de arresto y las grabaciones de las cámaras corporales con la AP, explicando que el ICE les exige que le remitan todas las consultas sobre arrestos por motivos de inmigración.
ICE y DHS, su agencia matriz, se negaron a compartir los informes de arresto y las grabaciones de las cámaras corporales, y DHS explicó en un comunicado: "No vamos a revelar información confidencial de las fuerzas del orden".
Una directiva de ICE enviada a los socios 287 (g) en Florida establece que “la información obtenida o desarrollada” bajo los acuerdos está “bajo el control de ICE” y no puede divulgarse sin la aprobación federal.
La directiva parece contravenir la Ley de Transparencia de Florida, vigente desde 1967, que presume que los registros son públicos a menos que estén protegidos específicamente. Sin embargo, la conservadora legislatura estatal ha establecido excepciones en los últimos años.
No es solo Florida
Si bien Florida está a la vanguardia en la colaboración para intensificar la represión, con la apertura de los centros de detención de inmigrantes "Alligator Alcatraz" y "Deportation Depot" el año pasado, la participación en el programa 287(g) se ha disparado, pasando de 135 acuerdos en 20 estados antes de que comenzara el segundo mandato de Trump a más de 1700 en 41 estados y territorios.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció incentivos financieros para las agencias policiales estatales y locales, incluyendo el reembolso de salarios. Esto incluye hasta $7,500 para equipo por cada agente participante en los acuerdos, y hasta $100,000 para que las agencias adquieran vehículos nuevos.
GISELA SALOMON es un reportero radicado en Miami que cubre América Latina y asuntos de inmigración para The Associated Press.
Salomon es un periodista que desde Miami cubre asuntos latinoamericanos y de inmigración.
(Foto AP/Rebeca Blackwell, archivo)