El FBI está llevando a cabo una investigación criminal sobre el mortal colapso del puente Francis Scott Key de Baltimore que se centra en las circunstancias que condujeron al mismo y si se siguieron todas las leyes federales, según una persona familiarizada con el asunto.

La persona no estaba autorizada a discutir públicamente los detalles de la investigación y habló bajo condición de anonimato con The Associated Press.

El FBI estuvo presente a bordo del carguero Dali realizando actividades policiales autorizadas por el tribunal, dijo la agencia en un comunicado el lunes.

La investigación fue reportada por primera vez por The Washington Post.

Y el lunes, el alcalde de Baltimore, Brandon Scott, anunció una asociación con dos bufetes de abogados para “iniciar acciones legales para responsabilizar a los malhechores” y mitigar el daño a los residentes de la ciudad.

El portacontenedores Dali salió del puerto de Baltimore en la madrugada del 26 de marzo cargado de carga y se dirigía a Sri Lanka, cuando chocó contra una de las columnas de soporte del puente , provocando que el tramo se derrumbara en el río Patapsco y enviando a seis miembros de una obra vial. tripulación hundiéndose hacia la muerte.

Los buzos han recuperado tres cuerpos de los restos submarinos, mientras que las tres víctimas restantes aún están desaparecidas.

La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homendy, dijo la semana pasada que los investigadores se están centrando en el sistema de energía eléctrica del enorme buque portacontenedores que se desvió de su rumbo. El barco experimentó problemas de energía momentos antes del accidente, como lo demuestran los videos que muestran sus luces apagándose y encendiéndose.

Homendy dijo que la información obtenida del registrador de datos de viaje del barco es relativamente básica, "por lo que la información en la sala de máquinas nos ayudará enormemente".

La declaración del lunes de Baltimore decía que la ciudad “tomará medidas decisivas para responsabilizar a todas las entidades por la tragedia del Key Bridge, incluido el propietario, el fletador, el administrador/operador y el fabricante del M/V Dali, así como cualquier otro potencialmente terceros responsables”.

"Seguimos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para apoyar a todos los afectados aquí y continuaremos reconociendo el impacto humano que ha tenido este evento", dijo Scott en un comunicado. "Parte de ese trabajo debe consistir en buscar recursos de aquellos que puedan ser potencialmente responsables, y con el propietario del barco presentando una petición para limitar su responsabilidad apenas unos días después del incidente, debemos actuar con la misma rapidez para proteger los intereses de la Ciudad".

ERIC TUCKER  Y SARAH BRUMFIELD

Tucker cubre la seguridad nacional en Washington para The Associated Press, centrándose en el FBI y el Departamento de Justicia y los casos del fiscal especial contra el expresidente Donald Trump.

(Imagen Satelite @2024 Maxar Technologies via, AP, archivo)

MIAMI (AP) — Después de huir del caos económico y político en Venezuela, Luisana Silva ahora carga alfombras para una empresa de alfombras de Carolina del Sur. Gana lo suficiente para pagar el alquiler, comprar alimentos, cargar gasolina en su auto y enviar dinero a sus padres.

Llegar a Estados Unidos fue una prueba desgarradora. Silva, de 25 años, su esposo y su hija de siete años desafiaron las traicioneras selvas del Tapón del Darién en Panamá , viajaron a lo largo de México, cruzaron el Río Grande y luego se entregaron a la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos en Brownsville, Texas. Al buscar asilo, recibieron un permiso de trabajo el año pasado y encontraron trabajo en Rock Hill, Carolina del Sur.

“Mi plan es ayudar a mi familia que tanto necesita el dinero y crecer económicamente aquí”, dijo Silva.

Su historia abarca mucho más que la ardua búsqueda de una vida mejor por parte de una familia. Los millones de puestos de trabajo que Silva y otros inmigrantes recién llegados han estado ocupando en Estados Unidos parecen resolver un enigma que ha confundido a los economistas durante al menos un año:

¿Cómo ha logrado prosperar la economía, añadiendo cientos de miles de empleos , mes tras mes, en un momento en que la Reserva Federal ha aumentado agresivamente las tasas de interés para combatir la inflación, lo que normalmente es una receta para una recesión?

¿Cómo ha logrado prosperar la economía, añadiendo cientos de miles de empleos , mes tras mes, en un momento en que la Reserva Federal ha aumentado agresivamente las tasas de interés para combatir la inflación, lo que normalmente es una receta para una recesión?

Cada vez más, la respuesta parece ser los inmigrantes, vivan o no legalmente en Estados Unidos. La afluencia de adultos nacidos en el extranjero aumentó enormemente la oferta de trabajadores disponibles después de que la escasez de mano de obra en Estados Unidos dejara a muchas empresas incapaces de cubrir puestos de trabajo.

Más trabajadores ocupando más puestos de trabajo y gastando más dinero ha ayudado a impulsar el crecimiento económico y crear aún más puestos vacantes. La disponibilidad de trabajadores inmigrantes alivió la presión sobre las empresas para que aumentaran drásticamente los salarios y luego trasladaran sus mayores costos laborales a sus clientes a través de precios más altos que alimentaban la inflación. Aunque la inflación estadounidense sigue siendo elevada, se ha desplomado desde sus niveles de hace dos años.

"Ha habido algo de misterio: ¿cómo seguimos logrando un crecimiento del empleo tan extraordinario y fuerte mientras la inflación sigue bajando?", dijo Heidi Shierholz, presidenta del Instituto de Política Económica y ex economista jefe del Departamento de Trabajo. "El hecho de que las cifras de inmigración sean más altas de lo que habíamos pensado, eso realmente resuelve en gran medida el enigma".

Si bien ayudan a impulsar el crecimiento económico, los inmigrantes también se encuentran en el centro de un incendiario debate en un año electoral sobre el control de la frontera sur del país. En su intento por regresar a la Casa Blanca, Donald Trump ha atacado a los migrantes en términos a menudo degradantes, caracterizándolos como criminales peligrosos que están “envenenando la sangre” de Estados Unidos y con frecuencia invocando falsedades sobre la migración . Trump ha prometido terminar de construir un muro fronterizo y lanzar la “operación de deportación interna más grande en la historia de Estados Unidos”. Que él o el presidente Joe Biden ganen las elecciones podría determinar si la afluencia de inmigrantes y su papel clave en el impulso de la economía perdurarán.

El auge de la inmigración tomó por sorpresa a casi todos. En 2019, la Oficina de Presupuesto del Congreso había estimado que la inmigración neta (llegadas menos salidas) equivaldría a alrededor de 1 millón en 2023. La cifra real, dijo la CBO en una actualización de enero, era más del triple de esa estimación: 3,3 millones.

Miles de empleadores necesitaban desesperadamente a los recién llegados. La economía (y el gasto de los consumidores) se habían recuperado con fuerza de la recesión pandémica. Las empresas luchaban por contratar suficientes trabajadores para mantenerse al día con los pedidos de los clientes.

El problema se vio agravado por los cambios demográficos: el número de estadounidenses nativos en sus mejores años laborales (entre 25 y 54 años) estaba disminuyendo porque muchos de ellos habían superado esa categoría y estaban a punto de jubilarse o entrando en ella. Las cifras de este grupo se han reducido en 770.000 desde febrero de 2020, justo antes de que el COVID-19 golpeara la economía.

Una ola de inmigrantes ha llenado el vacío. En los últimos cuatro años, el número de trabajadores en edad productiva que tienen un trabajo o están buscando uno ha aumentado en 2,8 millones. Y casi todos esos nuevos ingresantes a la fuerza laboral (2,7 millones, o el 96% de ellos) nacieron fuera de Estados Unidos. El año pasado, los inmigrantes representaron un récord del 18,6% de la fuerza laboral, según el análisis de datos gubernamentales realizado por el Instituto de Política Económica.

Y los empleadores agradecieron la ayuda.

Consideremos a Jan Gautam, director ejecutivo de la empresa de alojamiento Interessant Hotels & Resort Management en Orlando, Florida, quien dijo que no puede encontrar trabajadores nacidos en Estados Unidos para trabajar limpiando habitaciones y lavando ropa en sus 44 hoteles. De los 3.500 trabajadores de Interestsant, dijo, el 85% son inmigrantes.

“Sin empleados, estás arruinado”, dijo Gautam, un inmigrante de la India que comenzó a trabajar en restaurantes como lavaplatos y ahora es dueño de su propia empresa.

"Si se quiere impulsar la economía", dijo, "definitivamente es necesario que más inmigrantes vengan a este país".

O consideremos la fuerza laboral de la granja Flood Brothers en Clinton, la “capital lechera” de Maine. Los trabajadores nacidos en el extranjero constituyen la mitad del personal de la granja, de casi 50 personas, que alimentan a las vacas, cuidan los cultivos y ayudan a recolectar la leche: 18.000 galones por día.

"No podemos hacerlo sin ellos", dijo Jenni Tilton-Flood, socia de la operación.

Después de todo, por cada persona desempleada en Maine, hay dos puestos vacantes, en promedio.

“No tendríamos una economía, ni en Maine ni en Estados Unidos, si no tuviéramos mano de obra altamente calificada que venga de fuera de este país”, dijo Tilton-Flood en una entrevista telefónica con The Associated Press desde su granja.

“Sin inmigrantes, tanto los nuevos solicitantes de asilo como nuestros contribuyentes inmigrantes a largo plazo, no podríamos hacer el trabajo que hacemos”, dijo. “Todo lo que afecta a la economía estadounidense está impulsado y sólo se salvará aceptando mano de obra inmigrante”.

Un estudio realizado por Wendy Edelberg y Tara Watson, economistas del Proyecto Hamilton de la Brookings Institution, concluyó que en los últimos dos años, los nuevos inmigrantes aumentaron la oferta de trabajadores de la economía y permitieron a Estados Unidos generar empleos sin sobrecalentarse ni acelerar la inflación.

En el pasado, los economistas normalmente estimaban que los empleadores estadounidenses no podrían agregar más de 60.000 a 100.000 empleos al mes sin sobrecalentar la economía y provocar inflación. Pero cuando Edelberg y Watson incluyeron el aumento de la inmigración en sus cálculos, descubrieron que el crecimiento mensual del empleo podría ser aproximadamente el doble este año (de 160.000 a 200.000) sin ejercer una presión al alza sobre la inflación.

"Hay mucha más gente trabajando en el país", dijo la semana pasada el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, en un discurso en la Universidad de Stanford . En gran parte debido a la afluencia de inmigrantes, dijo Powell, “es una economía más grande, pero no más ajustada. Realmente algo inesperado e inusual”.

Trump ha atacado repetidamente la política de inmigración de Biden por el aumento de inmigrantes en la frontera sur. Sólo alrededor del 27% de los 3,3 millones de extranjeros que ingresaron a Estados Unidos el año pasado lo hicieron como “residentes permanentes legales” o con visas temporales, según el análisis de Edelberg y Watson. El resto (2,4 millones) llegaron ilegalmente, se quedaron en el país después del vencimiento de sus visas, están esperando procedimientos judiciales de inmigración o están en un programa de libertad condicional que les permite permanecer temporalmente y, a veces, trabajar en el país.

“Ahí lo tienen”, escribió en febrero Douglas Holtz-Eakin, ex director de la CBO y presidente del conservador American Action Forum. "La forma de resolver una crisis inflacionaria es soportar una crisis de inmigración".

Muchos economistas sugieren que los inmigrantes benefician a la economía estadounidense de varias maneras. Aceptan trabajos generalmente indeseable

s y mal pagados pero esenciales que la mayoría de los estadounidenses nacidos en Estados Unidos no aceptarían, como cuidar niños, enfermos y ancianos. Y pueden impulsar la innovación y la productividad del país porque es más probable que inicien sus propios negocios y obtengan patentes.

Ernie Tedeschi, profesor visitante en el Centro Psaros de la Universidad de Georgetown y exasesor económico de Biden, calcula que el estallido de la inmigración ha representado alrededor de una quinta parte del crecimiento de la economía en los últimos cuatro años.

Los críticos responden que un aumento en la inmigración puede obligar a bajar los salarios, particularmente para los trabajadores de bajos ingresos, una categoría que a menudo incluye a inmigrantes que han vivido en Estados Unidos por más tiempo. El mes pasado, en el más reciente informe económico del presidente , los asesores de Biden reconocieron que “la inmigración puede ejercer una presión a la baja sobre los salarios de algunos trabajadores mal pagados”, pero añadieron que la mayoría de los estudios muestran que el impacto en los salarios de los nacidos en Estados Unidos es pequeño."

Incluso Edelberg señala que una ola inesperada de inmigrantes, como la reciente, puede abrumar a los gobiernos estatales y locales y cargarles con costos onerosos. Un sistema de inmigración más ordenado, dijo, ayudaría.

El reciente aumento "es una forma algo perturbadora de aumentar la inmigración en Estados Unidos", dijo Edelberg. "No creo que nadie se hubiera sentado y hubiera dicho: 'Creemos una política de inmigración óptima', y esto es lo que se les ocurriría".

Holtz-Eakin argumentó que un corte de inmigración del tipo que Trump ha prometido imponer, de ser elegido, resultaría en “un crecimiento mucho, mucho más lento de la fuerza laboral y un retorno al fuerte equilibrio” entre contener la inflación y mantener el crecimiento económico que Estados Unidos Estados Unidos ha logrado hasta ahora evitarlo.

Por ahora, millones de puestos vacantes están siendo ocupados por inmigrantes como Mariel Marrero. Marrero, de 32 años, opositora política del autoritario presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, huyó de su país en 2016 después de recibir amenazas de muerte. Vivió en Panamá y El Salvador antes de cruzar la frontera estadounidense y solicitar asilo.

Con su caso pendiente, recibió autorización para trabajar en Estados Unidos en julio pasado. Marrero, que trabajaba en los archivos del Congreso de Venezuela en Caracas, encontró trabajo vendiendo teléfonos y luego como dependiente en una tienda de conveniencia propiedad de inmigrantes venezolanos.

Al principio vivía gratis en casa de un tío. Pero ahora gana lo suficiente para pagar el alquiler de una casa de dos habitaciones que comparte con otros tres venezolanos en Doral, Florida, un suburbio de Miami con una gran comunidad venezolana. Después del alquiler, la comida, la electricidad y la gasolina, le sobra suficiente para enviar 200 dólares al mes a su familia en Venezuela.

"Cien por ciento: este país te brinda oportunidades", dijo.

Marrero tiene su propio sueño americano:

“Me imagino tener mi propia empresa, mi casa, ayudar a mi familia de una manera más cómoda”.

Wiseman y Rugaber informaron desde Washington, Salomon desde Miami.

GISELA SALOMON

Salomon es un reportero radicado en Miami que cubre América Latina y asuntos de inmigración para The Associated Press.

Salomon es un periodista que desde Miami cubre asuntos latinoamericanos y de inmigración.

CHRISTOPHER RUGABER

Chris Rugaber cubre la economía y la Reserva Federal

(Foto AP/Robert F. Bukaty)

NUEVA YORK (AP) — Donald Trump llegó el lunes a un tribunal de Nueva York para comenzar la selección del jurado en su juicio por dinero secreto, marcando un momento singular en la historia de Estados Unidos cuando el expresidente y actual Casa Blanca responde esperanzadamente a cargos criminales.

Es el primer juicio penal de cualquier excomandante en jefe de Estados Unidos y la primera de las cuatro acusaciones de Trump que llega a juicio. Como también es el presunto candidato para la candidatura republicana de este año, el juicio producirá una pantalla dividida de un candidato presidencial que pasa sus días en los tribunales y, según ha dicho, “hace campaña durante la noche”.

Podría haber algunos argumentos legales y cuestiones internas antes de que comience la selección del jurado. Cuando lo haga, decenas de personas serán convocadas a la sala del tribunal para iniciar el proceso de búsqueda de 12 jurados, más seis suplentes.

La notoriedad de Trump haría que el proceso de elección de un jurado fuera una tarea casi hercúlea en cualquier año, pero es probable que sea especialmente desafiante ahora, que se desarrolla en una elección presidencial muy reñida en la ciudad donde Trump creció y se catapultó al estatus de celebridad antes de ganar las elecciones. Casa Blanca.

El juez Juan M. Merchán ha escrito que la clave es “si el posible miembro del jurado puede asegurarnos que dejará de lado cualquier sentimiento o parcialidad personal y tomará una decisión basada en la evidencia y la ley”.

El juicio constituye un ajuste de cuentas histórico para Trump, cuya presidencia trascendental estuvo ensombrecida de principio a fin por las investigaciones y que ahora enfrenta cuatro acusaciones distintas que lo acusan de delitos que van desde acaparar documentos clasificados hasta conspirar para anular una elección.

Sin embargo, lo que está en juego político es menos claro dado que una condena no le impediría convertirse en presidente y porque las acusaciones en este caso son conocidas por el público desde hace años y se consideran menos graves que la conducta detrás de los otros tres casos en su contra.

Trump se ha declarado inocente de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales.

Los fiscales dicen que estaba tratando de ocultar un presunto esfuerzo por evitar que surgieran historias lascivas (y, según él, falsas) sobre su vida sexual durante su campaña de 2016.

Los cargos se centran en 130.000 dólares en pagos que la empresa de Trump hizo a su entonces abogado, Michael Cohen. Había pagado esa suma en nombre de Trump para evitar que la actriz porno Stormy Daniels hiciera públicas, un mes antes de las elecciones, sus afirmaciones de un encuentro sexual con el magnate casado una década antes.

Los fiscales dicen que los pagos a Cohen se registraron falsamente como honorarios legales para ocultar su propósito real. Los abogados de Trump dicen que los desembolsos fueron efectivamente gastos legales, no un encubrimiento.

El propio Trump presenta el caso, y sus acusaciones en otros lugares, como una amplia “militarización de la aplicación de la ley” por parte de fiscales y funcionarios demócratas. Sostiene que están orquestando acusaciones falsas con la esperanza de impedir su carrera presidencial.

Después de décadas de presentar e iniciar demandas, el empresario convertido en político ahora enfrenta un juicio que podría resultar en hasta cuatro años de prisión si es declarado culpable, aunque también sería posible una sentencia sin cárcel.

Independientemente del resultado final, el juicio de un expresidente y actual candidato es un momento de extraordinaria gravedad para el sistema político estadounidense, así como para el propio Trump. Un escenario así habría parecido alguna vez impensable para muchos estadounidenses, incluso para un presidente cuyo mandato dejó un rastro de normas destrozadas, incluidas dos acusaciones de destitución y absolución por parte del Senado.

La escena dentro de la sala del tribunal puede ser recibida con un espectáculo afuera. Cuando Trump fue procesado el año pasado, la policía disolvió pequeñas escaramuzas entre sus partidarios y manifestantes cerca del tribunal en un pequeño parque, donde un grupo republicano local había planeado una manifestación a favor de Trump el lunes.

Los abogados de Trump perdieron un intento de desestimar el caso y desde entonces han tratado repetidamente de retrasarlo, lo que provocó una avalancha de audiencias de última hora en la corte de apelaciones la semana pasada.

Entre otras cosas, los abogados de Trump sostienen que el jurado en Manhattan, abrumadoramente demócrata, se ha visto contaminado por la publicidad negativa sobre Trump y que el caso debería trasladarse a otra parte.

Un juez de apelaciones rechazó una solicitud de emergencia para retrasar el juicio mientras la solicitud de cambio de sede llega a un grupo de jueces de apelaciones, que la considerarán en las próximas semanas.

Los fiscales de Manhattan han respondido que gran parte de la publicidad proviene de los propios comentarios de Trump y que el interrogatorio determinará si los posibles miembros del jurado pueden dejar de lado las ideas preconcebidas que puedan tener. No hay razón, dijeron los fiscales, para pensar que no se puedan encontrar 12 personas justas e imparciales entre los aproximadamente 1,4 millones de residentes adultos de Manhattan.

El proceso de elección de esos 12, más seis suplentes, comenzará cuando decenas de personas se presenten en la sala del tribunal de Merchan. Serán conocidos sólo por su número, ya que ha ordenado que sus nombres se mantengan en secreto para todos, excepto para los fiscales, Trump y sus equipos legales.

Después de escuchar algunos conceptos básicos sobre el caso y el servicio del jurado, se pedirá a los posibles miembros del jurado que levanten la mano si creen que no pueden servir o ser justos e imparciales. Aquellos que lo hagan serán excusados, según la presentación de Merchan la semana pasada.

El resto podrá ser interrogado. Las 42 consultas preaprobadas, a veces multifacéticas, incluyen antecedentes básicos pero también reflejan la singularidad del caso.

“¿Tiene usted alguna opinión fuerte o creencia firmemente arraigada sobre el expresidente Donald Trump, o el hecho de que es un candidato actual a la presidencia, que interferiría con su capacidad de ser un jurado justo e imparcial?” hace una pregunta.

Otros preguntan sobre la asistencia a manifestaciones de Trump o anti-Trump, opiniones sobre cómo se le trata en el caso, fuentes de noticias y más, incluyendo cualquier “creencia u opinión política, moral, intelectual o religiosa” que pueda “inclinar” la opinión de un posible miembro del jurado. acercamiento al caso.

Con base en las respuestas, los abogados pueden pedirle a un juez que elimine a las personas “por causa justificada” si cumplen con ciertos criterios de incapacidad para desempeñar el cargo o de ser imparciales. Los abogados también pueden utilizar “recusaciones perentorias” para rechazar a 10 posibles jurados y dos posibles suplentes sin dar una razón.

"Si vas a castigar a todos los que son republicanos o demócratas", observó el juez en una audiencia en febrero, "te quedarás sin impugnaciones perentorias muy rápidamente".

POR  JENNIFER PELTZ Y MICHAEL R. SISAK

(Foto AP/Stefan Jeremiah)

DENVER (AP) — En un día activo en un restaurante en las afueras de Chicago, Deb Robertson se sentó con su nieto adolescente para hablar sobre su muerte.

Probablemente se perderá su graduación de la escuela secundaria. Ella rechazó la garantía extendida de su automóvil. A veces se pregunta quién estará en su funeral.

Esas cosas no la asustan mucho. La mujer de 65 años no lloró cuando supo hace dos meses que los tumores cancerosos en su hígado se estaban extendiendo, presagiando una muerte atormentada.

Pero más tarde recibió una llamada. Un proyecto de ley que se estaba tramitando en la Legislatura de Illinois para permitir que ciertos pacientes con enfermedades terminales pusieran fin a sus propias vidas con la ayuda de un médico había progresado.

Luego ella lloró

“La ayuda médica para morir no significa que yo elija morir”, dice que le dijo a su nieto de 17 años. "Voy a morir. Pero es mi manera de tener un poco más de control sobre cómo se ve al final”.

Esa misma conversación tiene lugar junto a las camas de los hospitales y alrededor de las mesas de comedor en todo el país, mientras los estadounidenses que se acercan al final de su vida negocian los términos con ellos mismos, sus familias y, ahora, con los legisladores estatales .

Al menos 12 estados tienen actualmente proyectos de ley que legalizarían la muerte asistida por un médico. Ocho estados y Washington, DC ya lo permiten, pero sólo para sus propios residentes. Vermont y Oregón permiten que cualquier estadounidense que califique viaje a su estado para practicar. Los pacientes deben tener al menos 18 años, estar dentro de los seis meses posteriores a su muerte y ser evaluados para garantizar que sean capaces de tomar una decisión informada.

Dos estados han ido en dirección opuesta. Kansas tiene un proyecto de ley para criminalizar aún más a quienes ayuden a alguien con su muerte asistida por un médico. Virginia Occidental está pidiendo a los votantes que consagren su prohibición actual en la constitución estatal.

Ese mosaico de leyes ha dejado a los estadounidenses en la mayoría de los estados sin recursos. Algunos pacientes optan por solicitar la residencia en un estado donde sea legal. Otros emprenden arduos viajes en la última etapa de la enfermedad para morir en lugares y camas desconocidos, lejos de familiares, amigos y mascotas.

Ya era tarde en la noche cuando Rod Azama se despertó y su esposa gateaba por el suelo y gritaba. El dolor del cáncer había atravesado la fuerte dosis de morfina.

“Déjame morir”, gritó su esposa, Susan.

Cuando Rod se apresuró a abrazarla, los gritos se desvanecieron en repetidos murmullos. “El cielo”, dijo, una y otra vez.

Susan, de 68 años, reconstruyó las pertenencias de su vida (reliquias familiares, fotografías, una rueca antigua) y tocó los recuerdos por última vez. Luego decidió dónde serían sus próximas vidas.

Se despidió de su constante compañero, un pequeño y esponjoso Maltipoo llamado Sunny. Rod empacó el juguete favorito del perro, un conejito de peluche, como recordatorio para Susan, quien tuvo que dejar atrás a Sunny.

Luego los dos volaron a Oregón.

La cuestión es polémica . Los opositores, incluidos muchos grupos religiosos y legisladores, tienen objeciones morales ante el concepto mismo de que alguien acabe con su vida. Argumentan que incluso con salvaguardias implementadas, la decisión podría tomarse por razones equivocadas, incluida la depresión o la presión de una familia agobiada por su cuidado.

"Está normalizando el suicidio y está incentivando a las personas a poner fin a sus vidas", dijo Danielle Pimentel de Americans United for Life . Pimentel expresó su preocupación de que el dolor no sea la razón principal por la que las personas eligen una partida anticipada, y agregó que la política debería centrarse en mejorar la atención al final de la vida.

Dos organizaciones nacionales que presionan a favor de los proyectos de ley argumentan que se trata de autonomía y compasión, cierto poder sobre la salida predeterminada de cada uno.

"Todo se reduce al derecho de un individuo a controlar sus propias decisiones sobre el final de su vida, sin intervención gubernamental o interferencia religiosa", dijo Goeff Sugerman, estratega de la campaña nacional Muerte con Dignidad .

Aunque es ilegal en la mayoría de los estados, una encuesta de Gallup de 2018 mostró que más de dos tercios de los estadounidenses apoyan la muerte asistida por un médico.

Sólo una pequeña fracción de los estadounidenses en todo el país, alrededor de 8.700, han recurrido a la muerte asistida por un médico desde que Oregón se convirtió en el primer estado en legalizarla en 1997, según el grupo de defensa Compassion & Choices . La mayoría son casos de cáncer; otros incluyen enfermedades cardíacas y respiratorias. Un tercio de las personas a las que se les recetan medicamentos no terminan usándolos.

Gary Drake planeaba hacerlo. Comenzó una publicación en Facebook el 13 de febrero con "RIP". El hombre de 78 años se refería a sí mismo. Se había ido a Oregón y no respondería más mensajes ni llamadas.

"Estoy demasiado ocupado y débil para hacer mucho más en esta vida", escribió

El jovial hombre de negocios de Florida había visto a un amigo cercano decaer debido a un cáncer de pulmón en etapa avanzada, lo que lo llevó a recibir y recibir quimioterapia, hasta que su amigo se pegó un tiro. Cuando, alrededor de Navidad, Drake recibió el diagnóstico de que su propio cáncer de pulmón, huesos y riñón acabaría con su vida en seis meses, no lo pensó mucho.

Se despidió en Facebook: “Los amo a todos, digan una oración por mí y los veré al otro lado. Buen viaje."

La finalidad de la publicación provocó una avalancha de comentarios, como si estuviera asistiendo a su propio funeral.

"Sé que mi papá y George están esperando para tomar una copa contigo", escribió alguien.

Hace menos de tres años, Drake no habría tenido la opción. El requisito de residencia de Oregón se revirtió en 2022 y el de Vermont finalizó el año pasado , después de que demandas federales exitosas argumentaran que era inconstitucional que los estados negaran el servicio a los no residentes.

Mientras se desarrollan debates para legalizar los proyectos de ley en Kentucky, Delaware, Maryland e Iowa, entre otros, la organización de defensa Compassion & Choices está utilizando los tribunales para intentar eliminar los requisitos de residencia.

"En este momento está muriendo gente que no puede darse el lujo de deliberar sin fin", dijo Kim Callinan, director ejecutivo y presidente del grupo.

Si bien California tiene ante los legisladores un proyecto de ley que permitiría a los extranjeros acceder al procedimiento, esa disposición en un proyecto de ley de Colorado fue eliminada. Tres estados, incluido Colorado, tienen propuestas para ampliar el acceso dentro del estado, como permitir que las enfermeras registradas de práctica avanzada, no solo los médicos, receten el medicamento.

Mientras Robertson discutía el tema con su nieto mientras comían fideos, se le llenaron los ojos de lágrimas. Si esta noche se volviera legal en Illinois, ¿su abuela se habría ido mañana? ¿En qué se diferencia de los suicidios que dejaron asientos vacíos en su escuela?

Robertson le aseguró que sería la última opción mientras se embarca en un nuevo tratamiento de quimioterapia. Luego explicó las salvaguardias.

Normalmente, dos médicos deben confirmar que a un paciente le quedan seis meses de vida. El paciente deberá solicitarlo verbalmente dos veces con un período de espera que varía según el estado, y presentar una solicitud por escrito con testigos. En tres reuniones, un médico evalúa al paciente para asegurarse de que pueda tomar una decisión informada. El paciente puede ser remitido a un psicólogo para una evaluación si tiene dudas.

Los pacientes deben tomar el medicamento ellos mismos. Pierden el conocimiento a los pocos minutos y suelen morir a las pocas horas.

Finalmente, el adolescente la miró a los ojos. “Abuelita, apoyo todo lo que elijas hacer”, dijo.

Robertson se alegró de haber tenido la conversación. “Cuando piensas en las palabras 'muerte con asistencia médica', un joven de 17 años se queda estancado en la parte de 'morir'”, dijo.

El Dr. Jess Kaan no es ajeno a la controversia y la fijación por la parte "morir". Al vivir en la frontera entre Oregón y Washington, ha trabajado en más de 200 casos entre los dos estados. Una cuarta parte de ellos viajó a Oregón.

Kaan se ha enfrentado a la condena incluso de algunos compañeros médicos, que la acusan de violar el juramento hipocrático de "no hacer daño". La propia madre de Kaan está horrorizada por motivos religiosos, y aunque se ha convertido en una parte importante de la vida de Kaan, los dos sólo han hablado de ello una vez.

Para Kaan, es un argumento simple. Recordó haber visto a una paciente hospitalizada con la enfermedad de Lou Gehrig, o esclerosis lateral amiotrófica, decaer lentamente, atormentada por una inexorable sensación de asfixia, hasta morir.

“Ella no murió como quería”, dijo Kaan.

"Estoy convencida de que la muerte en sí misma no es el enemigo per se", dijo. "Para mí, los principios éticos que me imponen son beneficencia, en el sentido de que siento que el alivio del sufrimiento es realmente lo que se supone que debo hacer como médico".

Mientras Drake se preparaba para volar a Oregón después de publicar en Facebook, le dijo a su nieta de 12 años que su palabra especial sería "LuLu", una burla sobre su obsesión con la marca de ropa Lululemon. Cada vez que ella lo veía, dijo, sería él mirando hacia abajo desde arriba.

“La última conversación que tuvo con él fue como cualquier conversación normal que haya tenido con él. Y así es como ella podrá recordarlo”, dijo su hijo, Mitch Drake, de 38 años.

Mitch voló para encontrarse con su padre en Oregon en febrero. Le agradeció la vida que le había dado. Se despidieron.

Gary Drake bebió la medicina mientras tocaban su canción solicitada: “Toes”, de Zac Brown Band.

Dejó la taza y cantó.

"Tengo los dedos de los pies en el agua, el culo en la arena

No hay preocupación en el mundo, una cerveza fría en mi mano

La vida es buena hoy.

La vida es buena hoy”.

Luego se quedó dormido.

Bedayn es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.

JESSE BEDAYN

Bedayn es reportero estatal de The Associated Press con sede en Denver. Es miembro del cuerpo de Report for America.

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(Foto AP/Charles Rex Arbogast)