BARCELONA, España (AP) — Jude Bellingham regresará con el Real Madrid contra el Athletic de Bilbao este fin de semana luego de que el mediocampista inglés se perdió los últimos dos partidos de su club por una suspensión por tarjeta roja.Eso, combinado con un esguince de tobillo, ha mantenido a Bellingham fuera de cuatro de los últimos seis partidos del Madrid.
A pesar de que marcó por última vez con el Madrid hace seis semanas, Bellingham todavía lidera la liga española con 16 goles después de su ruptura como una gran amenaza goleadora tras su transferencia del Borussia Dortmund.
Pero la competencia se está cerrando. Ante Budimir, de Osasuna, suma 15, junto al ahora lesionado Borja Mayoral, del Getafe. Álvaro Morata, del Atlético de Madrid, y Artem Dovbyk, delantero del Girona, tienen 14 cada uno.
Bellingham se perdió los dos últimos partidos de liga con el Madrid después de que fuera expulsado por quejarse de que su gol fuera anulado por llegar después del pitido final en un empate ante el Valencia.
Bellingham anotó su gol número 22 de la temporada para el club y la selección el martes para rescatar a Inglaterra de un empate 2-2 contra Bélgica en un amistoso.
Si bien el Madrid recuperará a su centrocampista estrella, no podrá contar con Vinícius Júnior, ya que el delantero brasileño cumple un partido de suspensión por acumular cinco tarjetas amarillas.
La liga se reanuda después de un parón internacional con el Madrid liderando la tabla por ocho puntos sobre el Barcelona y ambos equipos concentrados en sus respectivos cuartos de final de la Liga de Campeones contra Manchester City y Paris Saint-Germain dentro de dos semanas.
El equipo de Carlo Ancelotti sólo ha perdido una vez en 29 partidos de liga y está invicto en 12 partidos consecutivos en todas las competiciones.
Con el Madrid luciendo imbatible en su avance hacia la corona de la Liga, la verdadera pelea es decidir qué equipos ganarán los puestos de la Liga de Campeones.
El Athletic, que cuenta con jugadores sólo de o cerca de la región del País Vasco, en el norte de España, se mantiene en el cuarto y último lugar que irá a la competición de élite de Europa la próxima temporada.
Dirigido por los hermanos Iñaki y Nico Williams, el Athletic afronta el domingo el reto más duro que le queda en el calendario liguero cuando se dirija al Santiago Bernabéu.
El Athletic no ha ganado un partido de liga en Madrid desde 2005, aunque logró 1-1 allí la temporada pasada.
El Athletic visita la capital de España una semana antes de su partido más importante de la temporada: la final de la Copa del Rey contra el Mallorca el 6 de abril. El Athletic es el segundo con más copas de la historia con 23, sólo por detrás de los 31 del Barcelona. Pero su última copa volvió en 1984.
El Atlético está en quinto lugar, un punto detrás del Athletic, antes de viajar el lunes para enfrentarse a un Villarreal que ha ganado cuatro partidos seguidos en la liga.
Barcelona recibe el sábado a Las Palmas, que está dirigido por el ex entrenador del filial del Barcelona Javier García Pimienta.
El Girona, tercero, que había estado luchando por el liderato con el Madrid, ha tropezado últimamente con cuatro derrotas en seis rondas. El conjunto catalán recibe el domingo al Real Betis, a dos puntos del Barcelona.
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Foto AP/Manu Fernández, Archivo)
POR JOSÉ WILSON