Liverpool no logró superar un déficit de tres goles y quedó eliminado de la Europa League el jueves a pesar de vencer 1-0 al Atalanta en el partido de vuelta de los cuartos de final.El resultado acabó oficialmente con las esperanzas del Liverpool de conseguir un triplete de trofeos en la última temporada del entrenador Jurgen Klopp en Anfield, aunque la hazaña parecía poco probable después de que el equipo italiano ganara 3-0 en el partido de ida en Merseyside.
"Ganamos el partido y esa era la reacción que queríamos mostrar", dijo Klopp a TNT Sports. "Fue difícil y sabíamos que lo sería, pero Atalanta merece pasar al 100%".
Días después de celebrar su primer título de la Bundesliga , el Bayer Leverkusen se mantuvo en camino de conseguir un triplete histórico al empatar 1-1 con el West Ham en el London Stadium para extender su racha invicta a 44. El equipo de Xabi Alonso avanzó a las semifinales por 3- 1 en total.
Leverkusen se enfrentará a la Roma en cuartos de final después de que el club capitalino venciera al AC Milan 2-1 en un partido de cuartos de final exclusivamente italiano para avanzar 3-1 en el global.
Michail Antonio adelantó al West Ham temprano, cabeceando un centro de Vladimir Coufal. Jeremie Frimpong salió del banquillo y empató en el minuto 89 para conseguir la victoria global y ampliar la racha invicta del equipo.
El equipo de Alonso jugará contra el Kaiserslautern de segunda división en la final de la Copa de Alemania en Berlín el 25 de mayo, tres días después de la final de la Europa League en Dublín.
En Bérgamo, el Liverpool tuvo un comienzo de ensueño después de que un centro de Trent Alexander-Arnold golpeara la mano de Matteo Ruggeri. Mohamed Salah envió al portero Juan Musso por el camino equivocado desde el punto de penalti para tomar ventaja temprana en el minuto siete.
Pero los Rojos no lograron aprovechar ninguna otra oportunidad, muy lejos de su victoria por 5-0 en Atalanta en la Liga de Campeones en 2020.
Atalanta se enfrentará a Marsella después de que el equipo francés venciera al Benfica 4-2 en la tanda de penaltis tras ganar 1-0 para nivelar el marcador global en 2-2.
Con la Copa de la Liga inglesa ya asegurada, el Liverpool aún espera un segundo título de la Premier League bajo el mando de su entrenador alemán, pero ahora está en tercer lugar y a dos puntos del primer lugar, el Manchester City.
Inconsistente en la Serie A, Atalanta ha estado brillando en la liga continental de segunda división esta temporada. La derrota del jueves fue la primera en la campaña después de seis victorias y tres empates.
Es sólo la segunda vez que el club italiano alcanza las semifinales de una competición europea.
En Roma, el entrenador de la Roma, Daniele De Rossi, marcó una extensión de su contrato anunciada el jueves al llegar a cuartos de final con su equipo reducido a 10 hombres.
Gianluca Mancini puso a los locales arriba 1-0 temprano en el Stadio Olimpico después de que un disparo de Lorenzo Pellegrini rebotara en el poste y el defensor estuviera en el lugar correcto para anotar. Mancini también marcó el gol de la victoria en el partido de ida en San Siro la semana pasada.
Paulo Dybala duplicó la ventaja a los 22.
El defensa de la Roma, Zeki Celik, recibió una tarjeta roja a la media hora por una falta sobre Rafael Leão, pero el Milan sólo redujo la diferencia a la mitad con un cabezazo de Matteo Gabbia a cinco minutos del final.
Milán, siete veces campeón de Europa, es segundo en la Serie A, a 14 puntos del líder Inter, camino de terminar la temporada sin un trofeo después de ser eliminado de la Copa Italia.
Después de que Arsenal y Manchester City fueran eliminados de la Liga de Campeones el miércoles, los clubes de la Premier League también quedaron eliminados de la Europa League de segunda división.
Aston Villa sigue siendo el único club inglés en Europa en la Europa Conference League de tercer nivel.
LIGA DE CONFERENCIAS DE EUROPA
Emiliano Martínez salvó dos tiros penales y Douglas Luiz convirtió el penal decisivo para que Villa se impusiera 4-3 en la tanda de penales sobre Lille y avanzara a las semifinales de la Europa Conference League.
Después de que Villa ganara el partido de ida de los cuartos de final por 2-1 la semana pasada, Yusuf Yazıcı y Benjamin André anotaron en cada tiempo para la ventaja de 2-0 del Lille antes de que el gol del defensa Matty Cash en el minuto 87 igualara el marcador global 3-3 para forzar la prórroga.
Villa está en su primera semifinal europea desde 1982 y se enfrentará al Olympiakos, que venció al Fenerbahce 3-2 en penales por un lugar en la final del 29 de mayo en Atenas.
La Fiorentina, subcampeona del año pasado, también alcanzó las semifinales después de que Nicolás González y Cristiano Biraghi anotaran en la prórroga para vencer por 2-0 al Viktoria Plzeň, con 10 hombres, en el partido de vuelta. El partido de ida fue un empate sin goles. El equipo italiano se enfrentará al Club Brugge, que ganó 2-0 al PAOK para avanzar 3-0 en el global. El mediocampista brasileño Cadu del Plzeň recibió una tarjeta roja en el minuto 66.
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POR KAREL JANICEK
(Foto AP/Antonio Calanni)