ESTAMBUL (AP) — Un alto funcionario político de Hamas dijo a The Associated Press que el grupo militante islámico está dispuesto a aceptar una tregua de cinco años o más con Israel y que depondría las armas y se convertiría en un partido político si un palestino independiente El Estado se establece a lo largo de las fronteras anteriores a 1967.

Los comentarios de Khalil al-Hayya en una entrevista el miércoles se produjeron en medio de un estancamiento en meses de conversaciones para un alto el fuego en Gaza . La sugerencia de que Hamas se desarmaría parecía ser una concesión significativa por parte del grupo militante oficialmente comprometido con la destrucción de Israel.

Pero es poco probable que Israel considere tal escenario. Ha prometido aplastar a Hamás tras los mortíferos ataques del 7 de octubre que desencadenaron la guerra, y su liderazgo actual se opone rotundamente a la creación de un Estado palestino en tierras que Israel capturó en la guerra de Medio Oriente de 1967.

Al-Hayya, un funcionario de alto rango de Hamás que ha representado a los militantes palestinos en las negociaciones para un alto el fuego y el intercambio de rehenes, adoptó un tono a veces desafiante y otras veces conciliador.

En declaraciones a la AP en Estambul, Al-Hayya dijo que Hamás quiere unirse a la Organización de Liberación de Palestina, encabezada por la facción rival Fatah, para formar un gobierno unificado para Gaza y Cisjordania. Dijo que Hamás aceptaría “un Estado palestino plenamente soberano en Cisjordania y la Franja de Gaza y el regreso de los refugiados palestinos de conformidad con las resoluciones internacionales”, a lo largo de las fronteras de Israel anteriores a 1967.

Si eso sucede, dijo, el ala militar del grupo se disolvería.

“Todas las experiencias de las personas que lucharon contra los ocupantes, cuando se independizaron y obtuvieron sus derechos y su Estado, ¿qué han hecho estas fuerzas? Se han convertido en partidos políticos y sus fuerzas de combate defensoras se han convertido en el ejército nacional”, dijo.

A lo largo de los años, Hamás ha moderado en ocasiones su posición pública con respecto a la posibilidad de un Estado palestino junto a Israel. Pero su programa político todavía oficialmente “rechaza cualquier alternativa a la liberación total de Palestina, desde el río hasta el mar”, refiriéndose al área que se extiende desde el río Jordán hasta el mar Mediterráneo, que incluye tierras que ahora forman Israel.

Al-Hayya no dijo si su aparente adopción de una solución de dos Estados equivaldría al fin del conflicto palestino con Israel o a un paso intermedio hacia el objetivo declarado del grupo de destruir a Israel.

No hubo una reacción inmediata de Israel o de la Autoridad Palestina , el gobierno autónomo reconocido internacionalmente que Hamás expulsó cuando se apoderó de Gaza en 2007, un año después de ganar las elecciones parlamentarias palestinas. Después de la toma de Gaza por parte de Hamás, la Autoridad Palestina se quedó con la administración de zonas semiautónomas de la Cisjordania ocupada por Israel.

La Autoridad Palestina espera establecer un Estado independiente en Cisjordania, Jerusalén oriental y Gaza, zonas capturadas por Israel en la guerra de Medio Oriente de 1967. Si bien la comunidad internacional apoya abrumadoramente esa solución de dos Estados, el gobierno de línea dura del primer ministro israelí Benjamín Netanyahu la rechaza.

La guerra en Gaza se ha prolongado durante casi siete meses y las negociaciones de alto el fuego se han estancado. La guerra comenzó con el mortal ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel en el que militantes liderados por Hamás mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles. Los militantes arrastraron a unos 250 rehenes al enclave. El consiguiente bombardeo y ofensiva terrestre israelí en Gaza ha matado a más de 34.000 palestinos, la mayoría de ellos mujeres y niños , según las autoridades sanitarias locales , y ha desplazado a alrededor del 80% de la población de Gaza de 2,3 millones.

Israel se está preparando ahora para una ofensiva en la ciudad sureña de Rafah , hacia donde han huido más de un millón de palestinos.

Israel dice que ha desmantelado la mayoría de las dos docenas de batallones iniciales de Hamás desde el inicio de la guerra, pero que los cuatro restantes están escondidos en Rafah. Israel sostiene que es necesaria una ofensiva en Rafah para lograr la victoria sobre Hamás.

Al-Hayya dijo que tal ofensiva no lograría destruir a Hamás. Dijo que los contactos entre los líderes políticos exteriores y los líderes militares dentro de Gaza son "ininterrumpidos" por la guerra y que "los contactos, las decisiones y las direcciones se toman en consulta" entre los dos grupos.

Las fuerzas israelíes “no han destruido más del 20% de las capacidades (de Hamás), ni humanas ni en el terreno”, afirmó. “Si no pueden acabar con (Hamás), ¿cuál es la solución? La solución es llegar al consenso”.

En noviembre, tras un alto el fuego de una semana se liberó a más de 100 rehenes a cambio de 240 prisioneros palestinos retenidos en Israel. Pero las conversaciones para una tregua a largo plazo y la liberación de los rehenes restantes están ahora congeladas , y cada parte acusa a la otra de intransigencia. El principal interlocutor, Qatar, ha dicho en los últimos días que está llevando a cabo una “reevaluación” de su papel como mediador.

La mayoría de los principales funcionarios políticos de Hamás, anteriormente radicados en Qatar, abandonaron el país del Golfo la semana pasada y viajaron a Turquía, donde el líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, se reunió con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, el sábado. Al-Hayya negó que se esté preparando un traslado permanente de la principal oficina política del grupo y dijo que Hamás quiere que Qatar continúe en su calidad de mediador en las conversaciones.

Funcionarios israelíes y estadounidenses han acusado a Hamas de no tomar en serio un acuerdo.

Al-Hayya lo negó y dijo que Hamás ha hecho concesiones con respecto al número de prisioneros palestinos que quiere liberar a cambio de los rehenes israelíes restantes. Dijo que el grupo no sabe exactamente cuántos rehenes quedan en Gaza y todavía están vivos.

Pero dijo que Hamas no retrocederá en sus demandas de un alto el fuego permanente y una retirada total de las tropas israelíes, a las cuales Israel se ha opuesto. Israel dice que continuará las operaciones militares hasta que Hamas sea definitivamente derrotado y después mantendrá una presencia de seguridad en Gaza.

"Si no estamos seguros de que la guerra terminará, ¿por qué entregaría a los prisioneros?" dijo el líder de Hamás sobre los rehenes restantes.

Al-Hayya también amenazó implícitamente con que Hamás atacaría a las fuerzas israelíes o de otro tipo que pudieran estar estacionadas alrededor de un muelle flotante que Estados Unidos está luchando por construir a lo largo de la costa de Gaza para entregar ayuda por mar.

"Rechazamos categóricamente cualquier presencia no palestina en Gaza, ya sea en el mar o en tierra, y trataremos a cualquier fuerza militar presente en estos lugares, israelí o no... como una potencia ocupante", dijo.

Al-Hayya dijo que Hamas no se arrepiente de los ataques del 7 de octubre, a pesar de la destrucción que han provocado en Gaza y su pueblo. Negó que los militantes de Hamás hubieran atacado a civiles durante los ataques -a pesar de la abrumadora evidencia de lo contrario- y dijo que la operación logró su objetivo de volver a llamar la atención del mundo sobre la cuestión palestina.

Y, dijo, los intentos israelíes de erradicar a Hamas finalmente no lograrán prevenir futuros levantamientos armados palestinos.

“Digamos que han destruido a Hamás. ¿Se ha ido el pueblo palestino?” preguntó.

Esta historia se actualizó para corregir el número de prisioneros palestinos liberados durante el alto el fuego en noviembre.

El periodista de AP Khalil Hamra en Estambul contribuyó a este informe.

(Foto AP/Khalil Hamra)