Los estudiantes de la Universidad de Columbia que inspiraron las manifestaciones pro palestinas en todo el país se atrincheraron en su campamento por décimo día el viernes mientras los administradores y la policía en los campus desde California hasta Massachusetts luchaban por cómo abordar las protestas que han visto enfrentamientos con la policía y cientos de arrestos. .Los funcionarios de Columbia y algunas otras escuelas han estado negociando con los estudiantes manifestantes que han rechazado a la policía y han redoblado sus esfuerzos. Otras escuelas han recurrido rápidamente a las fuerzas del orden para sofocar las manifestaciones antes de que puedan afianzarse.
A medida que aumenta el número de muertos en la guerra en Gaza y empeora la crisis humanitaria, los manifestantes en las universidades de todo el país exigen que las escuelas corten sus vínculos financieros con Israel y desinviertan en empresas que, según dicen, están permitiendo el conflicto. Algunos estudiantes judíos dicen que las protestas se han convertido en antisemitismo y les han hecho temer poner un pie en el campus, lo que en parte provocó los llamados a la intervención policial.
Después de que apareciera un campamento de tiendas de campaña el jueves en la Universidad de Indiana en Bloomington, la policía con escudos y porras empujó a los manifestantes y arrestó a 33 personas. Horas más tarde, en la Universidad de Connecticut, la policía derribó tiendas de campaña y arrestó a una persona.
Y en la Universidad Estatal de Ohio, la policía se enfrentó a los manifestantes pocas horas después de que se reunieran el jueves por la noche. Aquellos que se negaron a irse después de las advertencias fueron arrestados y acusados de allanamiento de morada, dijo el portavoz de la universidad, Benjamin Johnson, citando reglas que prohíben eventos nocturnos.
El tiempo corre a medida que se acercan las ceremonias de graduación de mayo , lo que aumenta la presión sobre las escuelas para que aclaren las manifestaciones. En Columbia, los manifestantes levantaron desafiantemente un campamento de tiendas de campaña donde muchos se graduarán frente a sus familias en tan solo unas semanas.
Los funcionarios de Columbia dijeron que las negociaciones estaban mostrando avances a medida que se acercaba la fecha límite de la escuela el viernes temprano para llegar a un acuerdo sobre el desmantelamiento del campamento. Sin embargo, dos autobuses policiales estaban estacionados cerca y se notaba la presencia de seguridad privada y policías en las entradas al campus.
“Tenemos nuestras demandas; ellos tienen la suya”, dijo Ben Chang, portavoz de la Universidad de Columbia, y agregó que si las conversaciones fracasan, la universidad tendrá que considerar otras opciones.
Poco después de la medianoche, un grupo de unas tres docenas de manifestantes pro palestinos repartieron carteles y comenzaron a cantar frente a las puertas cerradas de la Universidad de Columbia. Luego se marcharon mientras al menos 40 agentes de policía se reunían cerca.
La Universidad Politécnica del Estado de California, Humboldt, ha estado negociando con los estudiantes que han estado atrincherados dentro de un edificio del campus desde el lunes, rechazando un intento de la policía de desalojarlos. Los miembros de la facultad se reunieron con los manifestantes el jueves para tratar de negociar una solución ya que el campus permanece cerrado al menos durante el fin de semana.
Un decano de la escuela, Jeff Crane, sugirió durante la reunión que la universidad forme un comité que incluya a estudiantes para profundizar en las inversiones de la escuela. Crane también sugirió que los profesores y estudiantes siguieran reuniéndose cada 24 horas para mantener una línea de comunicación abierta. Las partes aún tienen que anunciar un acuerdo.
El senado de profesores y personal de la escuela exigió la renuncia del presidente de la universidad en un voto de censura el jueves, citando la decisión de llamar a la policía para retirar a los estudiantes atrincherados el lunes.
En el otro extremo del estado, la Universidad del Sur de California canceló la ceremonia de graduación de la escuela el 10 de mayo. El anuncio se hizo un día después de que más de 90 manifestantes fueran arrestados en el campus. La universidad dijo que seguirá organizando docenas de eventos de graduación, incluidas todas las tradicionales ceremonias de graduación de escuelas individuales.
Las tensiones ya eran altas después de que la USC cancelara un discurso de graduación planeado por el mejor estudiante pro palestino de la escuela, citando preocupaciones de seguridad.
El jueves, en el City College de Nueva York, cientos de estudiantes que estaban reunidos en el césped debajo de los famosos edificios góticos del campus de Harlem estallaron en vítores después de que un pequeño contingente de policías se retirara del lugar. En una esquina del patio se llevó a cabo un “entrenamiento de seguridad” entre los estudiantes.
En otras partes de la ciudad, alrededor de una docena de manifestantes pasaron la noche en tiendas de campaña y sacos de dormir dentro de un edificio del Instituto de Tecnología de la Moda. El museo del instituto, situado en el edificio donde acamparon los manifestantes, estuvo cerrado el viernes.
Los manifestantes también pasaron la noche en el campamento de la Universidad George Washington, según las estaciones de noticias locales. En un comunicado después de la fecha límite del jueves por la tarde para dispersarse, la universidad en Washington dijo que el campamento violaba las políticas universitarias y que la administración y la policía estaban descubriendo cómo abordar la situación.
En el Emerson College de Boston, 108 personas fueron arrestadas en un campamento a primera hora del jueves. El video muestra a la policía advirtiendo a los estudiantes en un callejón que se fueran. Los estudiantes unieron sus brazos para resistir a los agentes, quienes se movieron con fuerza entre la multitud y arrojaron a algunos manifestantes al suelo.
“A medida que avanzaba la noche, se volvió cada vez más tensa. Simplemente había más policías por todos lados. Se sentía como si nos empujaran y aplastaran lentamente”, dijo Ocean Muir, estudiante de segundo año.
Muir dijo que la policía la levantó por los brazos y las piernas y se la llevó. Junto con otros estudiantes, Muir fue acusado el jueves de allanamiento de morada y alteración del orden público.
La policía de Boston dijo que cuatro agentes sufrieron heridas que no pusieron en peligro sus vidas durante el enfrentamiento.
El campus de la Universidad de Texas en Austin estaba mucho más tranquilo el jueves después de que 57 personas fueran encarceladas y acusadas de allanamiento de morada un día antes, cuando policías estatales con equipo antidisturbios y a caballo arrasaron con excavadoras a los manifestantes. Los funcionarios de la universidad retiraron las barricadas y permitieron que los manifestantes ingresaran a la plaza principal debajo de la icónica torre del reloj de la escuela.
En la Universidad Emory de Atlanta, la policía local y estatal intervino para desmantelar un campamento. Algunos agentes portaban armas semiautomáticas y el vídeo muestra a los agentes utilizando una pistola paralizante contra un manifestante que habían inmovilizado en el suelo. La universidad dijo el jueves por la noche que se arrojaron objetos a los agentes y que utilizaron "irritantes químicos" como medida de control de multitudes.
Los registros carcelarios mostraron que 22 personas arrestadas por la policía de Emory fueron acusadas de alteración del orden público. Emory dijo que le habían notificado que 28 personas fueron arrestadas, incluidos 20 miembros de la comunidad universitaria, y que algunas fueron liberadas.
Desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamas , el Departamento de Educación de Estados Unidos ha iniciado investigaciones de derechos civiles en docenas de universidades y escuelas en respuesta a denuncias de antisemitismo o islamofobia. Entre las que están bajo investigación se encuentran muchas universidades que enfrentan protestas, incluidas Harvard y Columbia.
Perry informó desde Meredith, New Hampshire. Contribuyeron a este informe periodistas de Associated Press en varios lugares, incluidos Aaron Morrison, Stefanie Dazio, Kathy McCormack, Jim Vertuno, Acacia Coronado, Sudhin Thanawala, Jeff Amy, Mike Stewart, Collin Binkley, Carolyn Thompson, Jake Offenhartz y Sophia Tareen.
POR STEVE LEBLANC Y NICK PERRY
(Foto AP/Mike Stewart)