DETROIT (AP) — Fuertes tormentas azotaron el Medio Oeste la madrugada del miércoles, un día después de que dos tornados azotaran una ciudad de Michigan y destruyeran viviendas y edificios comerciales, incluida una instalación de FedEx.Los tornados fueron detectados por primera vez después del anochecer del martes en partes de Michigan, Indiana y Ohio, mientras que partes de Illinois, Kentucky y Missouri también estaban bajo vigilancia de tornados, según el Servicio Meteorológico Nacional. Las tormentas se produjeron un día después de que un tornado mortal arrasara una ciudad de Oklahoma .
Mientras las tormentas avanzaban en las horas previas al amanecer del miércoles, el Servicio Meteorológico Nacional en Pittsburgh advirtió que un tornado en el noreste de Ohio podría cruzar hacia Pensilvania. Partes de Virginia Occidental también estaban bajo advertencia de tornado.
Las escuelas del condado de Hancock en Virginia Occidental cerraron las escuelas el miércoles debido a “problemas climáticos extensos durante la noche” en el condado. Los medios de comunicación informaron sobre edificios dañados y cortes de energía.
Horas antes, en el suroeste de Michigan, dos tornados azotaron la ciudad de Portage, cerca de Kalamazoo, el martes por la noche, destruyendo viviendas y edificios comerciales, incluida una instalación de FedEx que quedó destrozada.
No se reportaron heridos graves de inmediato, pero funcionarios de la ciudad dijeron en un comunicado de prensa que los tornados dejaron sin electricidad a más de 20.000 personas. La mayoría de ellos se quedarán sin electricidad hasta el miércoles por la noche, dijeron funcionarios de la ciudad.
En un momento dado, unas 50 personas quedaron atrapadas dentro de las instalaciones de FedEx debido a líneas eléctricas caídas. Pero la portavoz de la compañía, Shannon Davis, dijo el martes por la noche que "todos los miembros del equipo están a salvo y contabilizados".
Más de 30.000 clientes se quedaron sin electricidad en Michigan la madrugada del miércoles y otros 10.000 en Ohio, según PowerOutage.us.
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, declaró el estado de emergencia para cuatro condados.
"Mi corazón está con todos aquellos afectados por el clima severo de esta noche en el suroeste de Michigan", dijo Whitmer en un mensaje en las redes sociales. "Los equipos de emergencia estatales y locales están en el terreno y trabajando juntos para ayudar a los habitantes de Michigan".
Las tormentas del martes se produjeron un día después de que partes del centro de Estados Unidos fueran azotadas por fuertes lluvias, fuertes vientos, granizo y tornados. Tanto las Llanuras como el Medio Oeste han sido azotados por tornados esta primavera
En todo Estados Unidos, toda la semana parece tormentosa. Se espera que el Medio Oeste y el Sur sean los más afectados por el mal tiempo durante el resto de la semana, incluso en Indianápolis, Memphis, Nashville, St. Louis y Cincinnati, ciudades donde viven más de 21 millones de personas. Debería quedar claro durante el fin de semana.
El lunes por la noche, un tornado mortal en Oklahoma arrasó la ciudad de Barnsdall, de 1.000 habitantes. Al menos una persona murió y otra está desaparecida. Decenas de viviendas quedaron destruidas.
Videos aéreos mostraban casas reducidas a montones de escombros y otras con los techos arrancados. El tornado arrojó vehículos, derribó líneas eléctricas y arrancó ramas y cortezas de árboles en toda la ciudad. Una instalación de fabricación de cera de 65 hectáreas (160 acres) en la comunidad también sufrió graves daños.
Fue el segundo tornado que azotó Barnsdall en cinco semanas: un tornado el 1 de abril con velocidades máximas de viento de 90 a 100 mph (145 a 161 kph) dañó casas y derribó árboles y postes de energía.
En el Hampton Inn en el cercano Bartlesville, varios tablones astillados fueron introducidos en el edificio. Trozos de aislamiento, metal retorcido y otros escombros quedaron esparcidos sobre el césped, y los vehículos en el estacionamiento sufrieron graves daños y las ventanas volaron.
El huésped del hotel, Matthew Macedo, dijo que lo llevaron a una lavandería para esperar que pasara la tormenta.
"Cuando se produjo el impacto, fue increíblemente repentino", dijo.
El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, quien recorrió los daños causados por el tornado el martes, dijo que los investigadores meteorológicos lo calificaron como un tornado violento con vientos que alcanzaron hasta 322 kph (200 mph). Stitt dijo que él y los líderes legislativos acordaron reservar $45 millones en el presupuesto de este año para ayudar a las comunidades dañadas por las tormentas.
Áreas de Oklahoma, incluidas Sulphur y Holdenville , todavía se están recuperando de un tornado que mató a cuatro personas y dejó a miles sin electricidad a fines del mes pasado.
Murphy informó desde la ciudad de Oklahoma. Periodistas de Associated Press de todo el país contribuyeron a este informe, incluidos Rio Yamat, Heather Hollingsworth, Colleen Slevin, Jim Salter, Kathy McCormack, Sarah Brumfield y Beatrice Dupuy.
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ALEXA ST. JOHN
St. John es un reportero de soluciones climáticas que reside en Detroit. Cubre vehículos eléctricos, baterías y otros temas relacionados con el medio ambiente.
SEAN MURPHY
Murphy es el reportero de The Associated Press en la ciudad de Oklahoma. Ha cubierto noticias y política de Oklahoma desde 1996.