SAN SALVADOR, El Salvador (AP) — El partido del presidente de El Salvador, Nayib Bukele, aprobó el jueves cambios constitucionales en la Asamblea Legislativa del país que permitirán la reelección presidencial indefinida y extenderán los mandatos presidenciales a seis años.

La diputada Ana Figueroa, del partido Nuevas Ideas, propuso cambios a cinco artículos de la constitución. La propuesta también incluía la eliminación de la segunda vuelta electoral, donde se enfrentan los dos candidatos con mayor número de votos en la primera.

Nuevas Ideas y sus aliados en la Asamblea Legislativa aprobaron rápidamente las propuestas con la supermayoría que poseen. La votación se aprobó con 57 votos a favor y tres en contra.

Bukele ganó abrumadoramente la reelección el año pasado a pesar de una prohibición constitucional , después de que los jueces de la Corte Suprema seleccionados por su partido dictaminaran en 2021 permitir la reelección para un segundo mandato de cinco años.

Los observadores temen que Bukele tuviera un plan para consolidar el poder desde al menos 2021, cuando un Congreso recién elegido, con una sólida mayoría del partido gobernante, votó a favor de destituir a los magistrados de la Sala Constitucional de la Corte Suprema. Estos magistrados eran vistos como el último freno al popular presidente.

Desde entonces, la popularidad de Bukele no ha hecho más que crecer. Las expresiones iniciales de preocupación del gobierno de Biden dieron paso a una aceptación discreta cuando Bukele anunció su candidatura a la reelección. Con el regreso del presidente estadounidense Donald Trump a la Casa Blanca en enero, Bukele contó con un nuevo aliado poderoso y rápidamente ofreció ayuda a Trump, llevando a más de 200 deportados de otros países a una prisión recién construida para pandilleros.

Figueroa argumentó el jueves que los legisladores federales y los alcaldes ya pueden buscar la reelección tantas veces como quieran.

“Todos ellos han tenido la posibilidad de reelección mediante el voto popular, la única excepción hasta ahora ha sido la presidencia”, dijo Figueroa.

También propuso que el mandato actual de Bukele, programado para finalizar el 1 de junio de 2029, finalice el 1 de junio de 2027, para que las elecciones presidenciales y congresuales coincidan en el mismo calendario. Esto también permitiría a Bukele buscar la reelección para un mandato más largo dos años antes.

Marcela Villatoro, de la Alianza Republicana Nacionalista (Arena), uno de los tres votos en contra de las propuestas, dijo a sus compañeros legisladores que “¡La democracia en El Salvador ha muerto!”.

“Ustedes no se dan cuenta de lo que trae la reelección indefinida: trae acumulación de poder y debilita la democracia… hay corrupción y clientelismo porque crece el nepotismo y frena la democracia y la participación política”, dijo.

Suecy Callejas, vicepresidenta de la asamblea, dijo que “el poder ha regresado al único lugar que verdaderamente le corresponde... al pueblo salvadoreño”.

Bukele no hizo comentarios de inmediato.

Bukele, quien alguna vez se autodenominó “el dictador más cool del mundo”, es muy popular, en gran parte debido a su lucha enérgica contra las poderosas pandillas callejeras del país.

Los votantes han estado dispuestos a pasar por alto la evidencia de que su administración, como otras antes, había negociado con las pandillas, antes de buscar un estado de emergencia que suspendió algunos derechos constitucionales y permitió a las autoridades arrestar y encarcelar a decenas de miles de personas.

Su éxito en materia de seguridad y política ha inspirado a imitadores en la región que buscan replicar su estilo.

Recientemente, el gobierno de Bukele ha enfrentado críticas internacionales por la detención de destacados abogados que han criticado abiertamente su administración. Una de las organizaciones de derechos humanos más importantes del país anunció en julio que trasladaría sus operaciones fuera de El Salvador para garantizar la seguridad de su población, acusando al gobierno de una "ola de represión".

(Foto AP/Salvador Meléndez, archivo)

Por  MARCOS ALEMÁN