BUENOS AIRES, Argentina (AP) — La elección del presidente estadounidense Donald Trump para embajadora en Buenos Aires desató una polémica el miércoles por sus declaraciones de que la poderosa expresidenta argentina debería enfrentar la justicia en casos en los que nunca fue condenada y sus promesas de usar su puesto como baluarte contra China.

Políticos de la oposición en Argentina acusaron a Peter Lamelas, candidato de Trump para embajador en el segundo país más grande de América del Sur, de violar las convenciones diplomáticas, interferir en los asuntos internos argentinos y entrometerse en asuntos judiciales.

Los medios argentinos intensificaron su cobertura de Lamelas. Los legisladores presentaron un proyecto de ley en el Congreso que rechaza sus declaraciones, calificándolas de "injerencia inaceptable en asuntos de soberanía nacional". Los sindicatos planearon una protesta multitudinaria para el jueves frente a la Embajada de Estados Unidos en Buenos Aires.

Lamelas, nacido en Cuba, médico, fundador de una cadena de clínicas de atención de urgencia en Florida y donante de Trump desde hace mucho tiempo, asumiría el cargo en un momento en que la relación entre Argentina y Estados Unidos está en su punto más fuerte en la memoria reciente .

El testimonio

Lamelas habló el martes ante la audiencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado sobre su nominación.

Dijo que apoyaría al aliado de Trump, el presidente argentino de derecha Javier Milei , para garantizar que la expresidenta del país Cristina Fernández de Kirchner —que ahora cumple una condena de seis años por cargos de corrupción bajo arresto domiciliario— obtenga “la justicia que bien merece” en casos no relacionados con su sentencia actual.

También afirmó que su arresto domiciliario fue resultado de “favoritismo político”, aunque es una práctica común en Argentina para los condenados mayores de 70 años.

Fernández, la figura más destacada del movimiento opositor peronista de izquierda de Argentina, que tiene mayoría en el Congreso, no se anduvo con rodeos cuando publicó su reacción.

“Lo único que no dijo fue que él mismo designaría los tribunales”, dijo. Refiriéndose a los escándalos que sacuden a Estados Unidos, como la investigación del delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein , añadió: “Deberían limpiar su propia casa antes de comentar la nuestra”.

No hubo comentarios inmediatos sobre la audiencia del libertario Milei, elegido en 2023 en una ola de indignación pública por las fallidas políticas económicas de Fernández y otros predecesores populistas de izquierda.

Milei ha elogiado repetidamente a Trump y ha replicado sus políticas (incluso siguiendo a Estados Unidos y retirando a Argentina de la Organización Mundial de la Salud ) y recientemente cenó y posó para fotos amistosas con Lamelas en el opulento club Mar-a-Lago de Trump .

“LAMELAS, VUELVAN A CASA”, escribió Axel Kicillof , gobernador de Buenos Aires, la provincia más poblada de Argentina, el día X.

“Las declaraciones de Lamelas evocan los tiempos más oscuros de la interferencia de Estados Unidos en la vida democrática de nuestra región”, añadió.

La controversia

Lamelas se metió en una polémica el martes al comentar sobre el presunto papel de Fernández, enemigo político de Milei, en el encubrimiento para obstruir la investigación del atentado de 1994 a un centro comunitario judío en Buenos Aires, que mató a 85 personas e hirió a más de 300.

Si bien varias personas, entre ellas un exjuez federal y un exjefe de los servicios de inteligencia, han sido condenadas por contribuir a obstaculizar la investigación del atentado, Fernández aún no ha sido juzgada por cargos de encubrimiento. Ella niega las acusaciones.

En su testimonio, Lamelas sostuvo que Fernández estaba “definitivamente involucrado en el encubrimiento”, sin dar más detalles ni decir por qué lo cree.

Como embajador, apoyará “a Milei y al gobierno de Milei en todos sus esfuerzos para llegar al fondo” del atentado y “asegurarse de que Cristina Fernández de Kirchner reciba la justicia que merece”, dijo Lamelas.

Para echar más leña al fuego, sugirió que Fernández tenía algo que ver con la sospechosa muerte en 2015 de Alberto Nisman , el fiscal especial designado para investigar el atentado.

“Dios sabe si ella estuvo involucrada en (su) muerte”, dijo Lamelas.

Fernández no ha sido acusado formalmente en relación con la muerte de Nisman. Una investigación preliminar indicó que Nisman se suicidó , pero un informe posterior reveló que se trató de un homicidio . El caso no se ha resuelto.

Alarma por China

En otra parte de su testimonio, Lamelas expresó su preocupación por la creciente influencia de China en Argentina, citando que los gobernadores de las 23 provincias de Argentina tenían la autonomía para negociar “con fuerzas externas, con los chinos u otros, para venir y hacer proyectos en esas provincias en particular”.

“Eso también podría propiciar la corrupción”, añadió. “Mi función es salir al campo y asegurarme de erradicar la corrupción”.

Los gobernadores provinciales de Argentina criticaron a Lamelas y pidieron a Milei que rechace su nominación.

“Quédense en su país y resuelvan los problemas de corrupción de su país”, replicó Gustavo Melella, gobernador de Tierra del Fuego, la provincia más austral de Argentina. “Ningún embajador tiene derecho a darnos sermones”.

Una respuesta similar tuvo el gobernador de la provincia de La Pampa, en el centro de Argentina, Sergio Ziliotto: “Los únicos que pueden mandarnos son los pampeanos”.

A pesar de los esfuerzos de Estados Unidos para instar a la administración de Milei —junto con otros aliados de Estados Unidos en América Latina— a alejarse de China, el comercio de Argentina con China ha aumentado durante el último año.

La Embajada de China en Argentina emitió un comunicado aparentemente dirigido a Lamelas, aunque no lo mencionó.

“Argentina no debe convertirse en escenario de los juegos de las grandes potencias”, afirmó.

La periodista de The Associated Press Isabel DeBre en Buenos Aires, Argentina, contribuyó a este informe.

(Foto AP/Nicolas Aguilera)

Por  Débora Rey