ORLANDO, Florida, EE.UU. (AP) — Desde Harry Potter y Super Mario Bros. hasta el monstruo de Frankenstein, Universal Orlando Resort está utilizando todos los recursos de la cultura pop en su parque temático más nuevo y más grande de Florida .

Con cinco secciones con temáticas distintivas y un hotel de 500 habitaciones, el multimillonario Universal Epic Universe está programado para abrir al público el 22 de mayo, justo a tiempo para el inicio del verano, cuando los parques temáticos del área de Orlando suelen estar repletos de familias y jóvenes visitantes recién salidos de la escuela.

Es el primer parque temático importante y tradicional que abre en Florida desde 1999, cuando debutó Universal Islands of Adventure, aunque Universal abrió un parque acuático temático en Orlando, Volcano Bay, en 2017. La incorporación de Epic Universe eleva el número total de parques en el resort de Florida a cuatro, incluido Universal Studios.

La inauguración también aumenta las apuestas en la competencia de Universal con su rival local, Walt Disney World, por una mayor participación en la afluencia anual de 74 millones de turistas que recibe Orlando.

Los directivos de Universal también describen a Epic Universe como el parque temático tecnológicamente más avanzado de la compañía. Por ejemplo, utiliza un sistema de reconocimiento facial para las filas exprés de las atracciones.

Comcast NBCUniversal, propietaria de Universal, también anunció este mes sus planes para su primer parque temático y resort de la marca Universal en Europa , ubicado al norte de Londres. Se espera que a finales de este año se inaugure una experiencia de entretenimiento de terror durante todo el año en Las Vegas, y está previsto que el próximo año abra un parque temático familiar en un suburbio de Dallas.

Epic Universe está haciendo su gran explosión, con entradas para un solo día que comienzan en $139 para adultos y aumentan a $199 durante los períodos pico, justo cuando la administración Trump genera incertidumbre económica.

Los anuncios arancelarios de EE. UU. amenazan con limitar el deseo de algunos estadounidenses de gastar en vacaciones. Y el trato cruel que han recibido algunos visitantes estadounidenses a su llegada, así como el boicot a Estados Unidos por parte de algunos canadienses, aumentan el temor de que los turistas internacionales se abstengan de visitar el país.

Los ingresos fiscales muestran que la economía turística de Orlando estuvo en auge el año pasado, y el Condado de Orange recaudó un récord de $359 millones en impuestos turísticos.

Aquí puedes ver las diferentes secciones de Epic Universe.

Parque Celestial

Celestial Park es el centro del diseño en forma de radio de Epic Universe, que conecta los otros “mundos”.

La sección de temática astronómica es la única con personajes originales que no se basan en propiedad intelectual preexistente. Centrada en una fuente del tamaño de un campo de fútbol y repleta de abundantes y coloridas flores, es un oasis de calma entre la sobrecarga sensorial de las cuatro secciones.

Eso no quiere decir que no se pueda encontrar emoción en Celestial Park, que alberga una montaña rusa de doble lanzamiento de 133 pies (40,5 metros) de altura, Stardust Racers y un enorme carrusel.

Super Nintendo World

Super Nintendo World es la definición de sobrecarga sensorial, desde sus brillantes colores primarios que gritan "¡Mírame!" hasta el volumen de la música calipso sincopada con tambores de acero.

Tiene dos niveles, algo inusual en los parques temáticos, y crea una experiencia completamente inmersiva, ya que no se puede ver nada fuera de Super Nintendo World más allá de los imponentes muros del Castillo de Peach y el Monte Beanpole. Hay una atracción oscura de realidad aumentada, una atracción omnidireccional lenta y apta para niños, y una montaña rusa con temática de Donkey Kong. Personajes disfrazados de Mario y Luigi saludan al público en una zona acordonada.

Universo oscuro

Dark Universe es un retroceso al monstruo de Frankenstein, Drácula y las películas del Hombre Invisible que lanzaron la carrera de Universal en las franquicias de terror.

Los visitantes acceden a través de una recreación de un pueblo centroeuropeo que narra la historia de vampiros que habitan el subsuelo. Hay una atracción oscura que recorre el castillo de Frankenstein, una montaña rusa familiar basada en la leyenda del hombre lobo y una taberna coronada por un molino de viento cuyas aspas se incendian cada pocos minutos.

El Mundo Mágico de Harry Potter - Ministerio de Magia

Esta es la tercera entrega de las atracciones de El Mundo Mágico de Harry Potter que impulsaron al complejo turístico de Florida hasta convertirlo en un verdadero rival del dominio de Disney World.

Las puertas arqueadas, los balcones de hierro forjado y las calles adoquinadas hacen que los visitantes se sientan como si hubieran saltado en paracaídas a las películas de Animales Fantásticos ambientadas en el París de los años 20. El punto culminante del parque es el ascensor omnidireccional de la Batalla en el Ministerio, cuyo atrio de azulejos verdes y falso baño de oro tiene una escala que recuerda a la Grand Central Terminal de Nueva York.

Cómo entrenar a tu dragón — Isla de Berke

Los dragones animatrónicos de próxima generación son las estrellas de esta sección, basada en la franquicia “Cómo entrenar a tu dragón”.

Anclado por una laguna en su centro con estatuas vikingas, esta tierra de inspiración vikinga tiene una montaña rusa, un paseo en barco y encuentros con dragones sorprendentemente ágiles; estos no son los animatrónicos de tu padre.

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MIKE SCHNEIDER cubre el censo, la demografía y Florida para The Associated Press. Autor del libro de 2023, "Mickey and the Teamsters".

(Foto AP/Jojn Raoux)