WASHINGTON (AP) — Michael Romano pasó más de 17 años en el Departamento de Justicia y eventualmente se convirtió en supervisor del equipo que procesaría a más de 1.500 personas acusadas en el ataque al Capitolio de Estados Unidos .

En el momento en que vio cómo la investigación más grande en la historia del departamento era borrada de un plumazo —el primer día de regreso del presidente Donald Trump en la Casa Blanca— Romano supo que tenía que irse.

“Sabía el 20 de enero, cuando se anunciaron los indultos, que necesitaba encontrar la salida”, declaró Romano en una entrevista con The Associated Press semanas después de su renuncia al Departamento de Justicia. “Sería insostenible que me quedara, dados los indultos y las falsas noticias que se difundían sobre el 6 de enero”.

Ahora, Romano dice que teme que la decisión de Trump de indultar incluso a los alborotadores más violentos (de quienes su propio vicepresidente dijo una vez que "obviamente" no deberían ser indultados ) podría envalentonar a los extremistas de derecha y alentar la violencia política en el futuro.

“La forma en que los acusados ​​del 6 de enero y otros extremistas de derecha han recibido los indultos, según tengo entendido, es reconociendo que si apoyan al presidente y cometen actos violentos en su apoyo, él podría protegerlos de las consecuencias, del sistema de justicia penal”, dijo Romano. “Y eso podría animar a la gente a cometer este tipo de actos”.

Romano está entre las docenas de abogados del Departamento de Justicia que han renunciado, han sido expulsados ​​o despedidos en las semanas transcurridas desde que el nuevo liderazgo de Trump asumió el poder y comenzó a hacer cambios radicales para alinear la agencia de aplicación de la ley con las prioridades del presidente republicano a quien el departamento una vez procesó.

El regreso de Trump a la Casa Blanca ha marcado un cambio vertiginoso para muchos en el Departamento de Justicia, pero quizá pocos lo han sentido más que los abogados que pasaron años trabajando en el ataque serio de mayor escala al Capitolio desde la guerra de 1812.

Como subdirector de la ahora disuelta Sección de Asedio al Capitolio que procesó el motín del 6 de enero de 2021, Romano vio de cerca las pruebas, incluidos videos desgarradores y testimonios judiciales que detallaban la violencia que se desarrolló cuando la turba pro-Trump irrumpió en el Capitolio mientras los legisladores se reunían para certificar la victoria del expresidente Joe Biden en 2020.

Romano se incorporó al Departamento de Justicia en 2007, recién salido de la facultad de derecho, y el 6 de enero de 2021 trabajaba en la sección de Washington que se encarga de los casos de corrupción pública. Recordó haber visto el motín por televisión y haber decidido rápidamente que quería colaborar en el procesamiento de lo que describió como un "crimen de proporciones históricas".

Los indultos de Trump cimentaron la campaña de años del presidente para reescribir la historia del ataque del 6 de enero .

Mientras competía por regresar a la Casa Blanca, Trump minimizó repetidamente la violencia que dejó a más de 100 policías heridos y elogió a los alborotadores, calificándolos de patriotas y rehenes, a quienes, según él, fueron perseguidos injustamente por el Departamento de Justicia debido a sus convicciones políticas. Solo dos acusados ​​de los disturbios del Capitolio fueron absueltos de todos los cargos, lo que los partidarios de Trump citaron como prueba de que los jurados de Washington no pueden ser justos e imparciales. Algunos acusados ​​del 6 de enero ahora están considerando postularse a un cargo público .

El alcance del indulto de Trump, horas después de la investidura, sorprendió a muchos, considerando que el presidente había sugerido semanas antes que, en lugar de indultos generales, examinaría caso por caso a los acusados ​​del 6 de enero. La proclamación de Trump describió la acusación como "una grave injusticia nacional" y declaró que los indultos iniciarían "un proceso de reconciliación nacional".

Los indultos de Trump condujeron a la liberación de los líderes de grupos de extrema derecha condenados por orquestar conspiraciones violentas para detener la transferencia pacífica del poder, así como de alborotadores condenados por brutales ataques a la policía, muchos de cuyos crímenes fueron grabados y transmitidos en vivo por televisión. Trump ha defendido sus indultos, afirmando que las sentencias impuestas por las acciones de ese día fueron "ridículas y excesivas" y que "estas son personas que realmente aman a nuestro país".

Romano afirmó que la idea de que los acusados ​​del 6 de enero no recibieron un trato justo en el sistema judicial ni el debido proceso al que tenían derecho es "simplemente falsa". En muchos casos, afirmó, la fiscalía contaba con pruebas contundentes porque los acusados ​​"se filmaron cometiendo delitos con orgullo".

“El sistema de justicia estadounidense y la Constitución les garantizaban plena protección de sus derechos”, dijo Romano. “Mi experiencia al tratar estos casos y ver cómo se comportaron los alborotadores y algunos de sus abogados en el tribunal fue que su opinión era que debían ser tratados como héroes y no procesados ​​en absoluto”.

A pesar de los indultos, Romano dijo que todavía cree que el trabajo de la Sección de Asedio del Capitolio fue importante porque dejó un “registro histórico” de lo que sucedió el 6 de enero que no se puede cambiar.

“Ante los esfuerzos por encubrir la historia de ese día, ante los esfuerzos de la gente por mentir sobre ese día para su propio beneficio, que es lo que está sucediendo, es importante que la gente realmente entienda la verdad sobre lo que sucedió el 6 de enero”, dijo.

Por  Alanna Durkin Richer

(Foto AP/Jacquelyn Martin)