CHARLOTTE, NC (AP) — Las autoridades de Charlotte enfrentan fuertes críticas por el apuñalamiento fatal de un joven refugiado ucraniano en un tren de cercanías el mes pasado, un asesinato que rápidamente atrajo la atención del presidente Donald Trump y los aliados de MAGA que culpan a los demócratas por lo que dicen es un crimen fuera de control en las ciudades azules.Los críticos afirman que la muerte de Iryna Zarutska, de 23 años, podría haberse evitado y culpan a las autoridades por no haber logrado mantener a un hombre con antecedentes de enfermedades mentales, arrestos y comportamiento errático fuera de las calles antes de matarla. Trump escribió en sus redes sociales el lunes: «Criminales como este deben estar ENCERRADOS».
El sospechoso, Decarlos Brown Jr., de 34 años, había cumplido una condena en prisión, había estado internado brevemente por esquizofrenia y fue arrestado a principios de este año después de llamar repetidamente al 911 desde un hospital.
Zarutska había llegado a Estados Unidos para escapar de la guerra en Ucrania, escribieron sus familiares en una publicación de GoFundMe, describiéndola como una persona decidida a construir una vida más segura.
El ataque del 22 de agosto, capturado en un video recién publicado, es el último punto álgido del debate sobre si ciudades como Charlotte están abordando adecuadamente los delitos violentos, las enfermedades mentales y la seguridad vial. Esto se sumó a un debate político en curso, ya que Trump ha desplegado la Guardia Nacional en Washington y ha amenazado con hacerlo en otras ciudades lideradas por los demócratas, como Chicago y Baltimore. Esto ocurre incluso cuando los datos muestran que los delitos violentos han disminuido a nivel nacional .
No hubo interacción aparente antes del apuñalamiento
Un video publicado el viernes muestra a Zarutska entrando al tren ligero y sentándose frente a Brown, quien estaba sentado detrás de ella. Minutos después, sin interacción aparente, saca una navaja, se levanta y la acuchilla en el cuello, según los investigadores. Los pasajeros gritan y se dispersan mientras ella se desploma.
Brown fue arrestado en el lugar de los hechos y acusado de asesinato en primer grado. Los registros judiciales muestran que había transitado por el sistema de justicia penal durante más de una década, con 14 casos previos en el condado de Mecklenburg, incluyendo cinco años de prisión por robo con arma peligrosa. Su madre declaró a la televisión local que solicitó un internamiento psiquiátrico involuntario a principios de este año después de que se volviera violento en casa. Los médicos le diagnosticaron esquizofrenia.
El lunes se dejó un mensaje al abogado que lo representa en el cargo de asesinato solicitando comentarios.
En enero, Brown fue arrestado tras llamar repetidamente al 911 desde un hospital, alegando que alguien intentaba controlarlo. Un juez lo puso en libertad sin fianza.
Los registros judiciales también muestran que Brown enfrentó cargos que iban desde amenazas y hurto en tiendas hasta hurto grave que se remontan a 2011, aunque algunos de esos cargos parecen haber sido desestimados.
Trump y MAGA atacan a los demócratas
El apuñalamiento ha desatado la ira entre los aliados de Trump y figuras de su movimiento "Make America Great Again". Afirman que el ataque demuestra cómo las grandes ciudades y sus gobernadores no protegen a sus residentes y justifica la toma de control federal de Washington por parte del presidente y sus planes de replicar esa iniciativa en otros lugares.
En un discurso en el Museo de la Biblia en Washington el lunes, Trump envió su amor a la familia de Zarutska y dijo que el video del ataque "realmente no se puede ver porque es muy horrible".
Son gente malvada. Tenemos que saber cómo lidiar con eso. Si no lo hacemos, no tenemos país, dijo Trump.
Elon Musk publicó sobre el apuñalamiento varias veces en las redes sociales, al igual que el popular activista conservador Charlie Kirk y el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller.
Otros republicanos también están utilizando el homicidio para criticar las iniciativas demócratas destinadas a combatir la discriminación en los sistemas policiales y de justicia penal. El exgobernador de Carolina del Norte, el demócrata Roy Cooper, firmó una orden ejecutiva en 2020 para estudiar soluciones para abordar la desigualdad racial.
“Cooper tiene la responsabilidad directa de este acto atroz y debe responder ante la ciudadanía por qué prioriza a los delincuentes sobre la seguridad pública”, declaró Michael Whatley, expresidente del Comité Nacional Republicano. Whatley probablemente se presentará contra Cooper por un escaño en el Senado de los Estados Unidos en 2026, en lo que se prevé será una de las contiendas más reñidas del país.
La alcaldesa demócrata de Charlotte, Vi Lyles, también recibió críticas de la derecha por su respuesta; algunos dijeron que pareció demasiado indulgente con el atacante porque hizo referencia a problemas de salud mental.
Lyles, quien busca la reelección y se presentará en las primarias demócratas del martes, calificó el asesinato de Zarutska como "una pérdida trágica y sin sentido".
“Como muchos de ustedes, tengo el corazón roto y he estado pensando mucho sobre cómo es realmente la seguridad en nuestra ciudad”, publicó en X después de que las autoridades publicaran imágenes del ataque.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, hablando en Fox News, hizo referencia al comentario de Trump sobre las “personas malvadas” y agregó: “Tiene razón, pero también se trata de políticos malvados”.
“Este monstruo tenía un historial más largo que un recibo de CVS, incluyendo prisión por robo con arma peligrosa, allanamiento de morada y hurto”, escribió Duffy en X el domingo. “Al no castigarlo adecuadamente, Charlotte le falló a Iryna Zarutska y a los habitantes de Carolina del Norte”.
La mayoría de los delitos violentos han disminuido
Los ataques aleatorios y la violencia en las ciudades de Estados Unidos han adquirido una importancia cada vez mayor a nivel nacional este año, chocando con la política del crimen y la inmigración mientras la administración Trump planea intensificar un mayor papel federal en las calles de la ciudad.
Esto ocurre incluso cuando los datos muestran que la mayoría de los delitos violentos han disminuido en los últimos años en las ciudades lideradas por los demócratas donde Trump ha amenazado con desplegar la Guardia Nacional, así como en todo el país.
Esas mismas tendencias se han mantenido en gran medida en Charlotte, donde las tasas de homicidios, robos, asaltos agravados y robos disminuyeron entre 2020 y 2024, pero los robos de automóviles aumentaron significativamente, según AH Datalytics, que rastrea el crimen utilizando datos de las fuerzas del orden locales para su Índice de delitos en tiempo real.
Sin embargo, en 2024, los homicidios en Charlotte aumentaron casi un 20% con respecto al año anterior, pero esa cifra ha vuelto a disminuir durante los primeros seis meses de este año, según los datos. ___
Brumfield reportó desde Cockeysville, Maryland. Los reporteros de The Associated Press John Seewer en Toledo, Ohio; Christopher L. Keller en Albuquerque, Nuevo México; y Adriana Gómez Licon en Fort Lauderdale, Florida, contribuyeron.
(Sistema de Tránsito del Área de Charlotte vía AP)
Por ERIK VERDUZCO y SARAH BRUMFIELD