LINCOLN, Nebraska, EE.UU. (AP) — Nebraska anunció el martes planes para construir un centro de detención de inmigrantes en un remoto rincón suroeste del estado, mientras el gobierno del presidente Donald Trump se apresura a ampliar la infraestructura necesaria para aumentar las deportaciones.

El centro se llamará "Cornhusker Clink", un juego de palabras con el apodo de Nebraska "Estado Cornhusker" y un antiguo término coloquial para referirse a una cárcel. El nombre aliterativo sigue la línea de los centros de detención previamente anunciados "Alligator Alcatraz" y "Depósito de Deportación" en Florida, y "Speedway Slammer" en Indiana.

El gobernador republicano Jim Pillen declaró que él y la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, acordaron utilizar un campo de trabajo penitenciario de mínima seguridad existente en McCook —una ciudad remota de unos 7.000 habitantes en medio de las extensas praderas entre Denver y Omaha— para albergar a personas en espera de deportación y detenidas para otros procedimientos migratorios. Se prevé que se convierta en un centro de detención en el Medio Oeste para detenidos de varios estados.

“Se trata de mantener seguros a los habitantes de Nebraska y a los estadounidenses de todo el país”, afirmó Pillen en un comunicado.

La instalación tiene capacidad para 200 personas y hay planes de ampliarla a 300. McCook está a unas 210 millas (338 kilómetros) al oeste de Lincoln, la capital del estado.

Si se encuentra en Estados Unidos sin documentos, podría encontrarse en la zona de Cornhusker Clink de Nebraska. Evite el arresto y la autodeportación ahora con la aplicación CBP Home, dijo Noem en un comunicado aparte.

La agencia de Noem publicó una imagen en las redes sociales que muestra mazorcas de maíz con gorras de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, de pie frente a la valla de una prisión.

El gobernador declaró posteriormente, en una conferencia de prensa en McCook, que el centro tendrá la ventaja de estar ubicado en una instalación ya existente y cerca de un aeropuerto regional. Comentó a la prensa que desconocía si el centro albergaría tanto a mujeres como a hombres, o si se podría alojar a niños. Comentó que el viernes se enteró del interés del gobierno federal en las instalaciones.

Pillen también anunció que ordenará a la Guardia Nacional de Nebraska brindar apoyo administrativo y logístico a los agentes de inmigración con sede en Nebraska. Participarán unos 20 soldados. Añadió que la Patrulla Estatal de Nebraska permitirá que seis agentes ayuden a los agentes federales de inmigración a realizar arrestos.

Aumentan centros de detención para albergar a un número creciente de inmigrantes arrestados

La administración Trump está añadiendo nuevos centros de detención en todo el país para albergar al creciente número de inmigrantes arrestados y acusados de estar en el país sin documentos. Los centros de ICE albergaban a más de 56,000 inmigrantes en junio, la mayor cantidad desde 2019.

Las nuevas instalaciones planificadas incluyen el centro de detención remoto en los Everglades de Florida, conocido como "Alligator Alcatraz", que abrió sus puertas el mes pasado. Está diseñado para albergar hasta 3000 detenidos en estructuras temporales de tiendas de campaña. Cuando Trump lo visitó, sugirió que podría ser un modelo para futuros centros de detención en todo el país.

La instalación de Florida también ha sido objeto de impugnaciones legales por parte de abogados que alegan violaciones del debido proceso, incluyendo el derecho de los detenidos a reunirse con sus abogados, acceso limitado a los tribunales de inmigración y malas condiciones de vida. Los críticos han intentado detener la construcción y las operaciones hasta que cumpla con las leyes ambientales federales.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció la semana pasada que su administración se prepara para abrir una segunda instalación, denominada "Depósito de Deportación", en una prisión estatal del norte de Florida. Se espera que cuente con 1300 camas para inmigrantes, aunque esa capacidad podría ampliarse a 2000, según informaron funcionarios estatales.

También la semana pasada, funcionarios de la ciudad rural de Mason, en Tennessee votaron para aprobar acuerdos para convertir una antigua prisión en un centro de detención de inmigrantes operado por una empresa privada, a pesar de las fuertes objeciones de los residentes y activistas durante una polémica reunión pública.

Y la administración Trump anunció a principios de este mes planes para construir un centro de detención de 1.000 camas en Indiana que se llamaría “Speedway Slammer”, lo que provocó una reacción negativa en el estado del Medio Oeste que alberga la carrera automovilística Indianápolis 500.

El director de prisiones, Rob Jeffreys, afirmó que los 186 reclusos que se encuentran actualmente en el campo de trabajo McCook serán trasladados a otras instalaciones estatales en los próximos 45 a 60 días. El centro rehabilitado será administrado por el estado, pero será financiado por el gobierno federal. Jeffreys indicó que ya está habilitado y acreditado para albergar a presos, por lo que los detenidos no serán alojados en tiendas de campaña ni en otros alojamientos temporales.

El plan de Nebraska ya ha suscitado preocupaciones

En un video publicado en las redes sociales, la senadora estatal independiente Megan Hunt criticó la falta de transparencia sobre los planes para un centro de detención, citando su pedido insatisfecho al gobernador y al poder ejecutivo de correos electrónicos y otros registros.

Instó a la gente a apoyar a los grupos locales de derechos de los inmigrantes.

“Lo primero que debemos hacer es proteger a nuestros vecinos, proteger a las personas de nuestras comunidades que están siendo atacadas por estas personas horribles, estas organizaciones horribles que toman decisiones de encarcelar, detener y desaparecer a nuestros vecinos, familias y amigos”, dijo Hunt.

Alrededor de media docena de manifestantes se sentaron en el pasillo afuera de la oficina del gobernador el martes por la tarde haciendo carteles que decían: "No a la Nebraska nazi" y "ICE = Gestapo".

Maghie Miller-Jenkins, de Lincoln, dijo que no cree que un centro de detención de ICE sea una buena idea, y añadió que el estado debería abordar problemas como el hambre infantil y la falta de vivienda. "Este estado tiene muchas cosas en las que podría centrarse que beneficiarían a los electores", dijo.

Los periodistas de Associated Press Steve Karnowski en St. Paul, Minnesota, Jack Dura en Fargo, Dakota del Norte, y Scott McFetridge en Des Moines, Iowa, contribuyeron a esta historia.

Josh Funk es un reportero de Associated Press que cubre temas de transporte, incluyendo seguridad aérea y aerolíneas, así como las principales compañías ferroviarias de carga. Funk también cubre Berkshire Hathaway de Warren Buffett, el impacto del brote de gripe aviar, agricultura y otras noticias del Medio Oeste.

(Foto AP/Manuel Balce Ceneta, archivo)