WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump dijo el lunes que puso fin a su amistad con Jeffrey Epstein y expulsó al ahora deshonrado financista de su club privado en Florida después de que Epstein lo traicionó más de una vez al contratar a personas que habían trabajado para él.

Trump no reveló a qué se dedicaban sus empleados ni dónde trabajaban, y la Casa Blanca declinó hacer más comentarios. Sin embargo, la Casa Blanca había ofrecido previamente una explicación diferente para el conflicto. Steven Cheung, director de comunicaciones de la Casa Blanca, declaró la semana pasada: «Lo cierto es que el presidente lo expulsó de su club por ser un canalla».

Epstein se suicidó, según las autoridades, en una celda de una cárcel de Nueva York en 2019 mientras esperaba su juicio por tráfico sexual. Trump y sus principales aliados alimentaron teorías conspirativas sobre la muerte de Epstein antes de su regreso al poder. Ahora luchan por gestionar las consecuencias después de que el Departamento de Justicia declarara que Epstein, de hecho, se suicidó y que no publicaría más documentos sobre el caso.

El presidente y sus aliados, algunos de los cuales ahora están en la administración, habían prometido publicar los archivos.

El caso ha perseguido a Trump tanto en el país como en el extranjero, e incluso acosó al vicepresidente J.D. Vance durante una aparición en su estado natal, Ohio, el lunes. Un pequeño grupo de manifestantes se congregó frente a una fábrica en Canton que Vance visitó, sosteniendo carteles que decían "J.D. protege a los pedófilos" e indicando que "GOP" significa "Guardianes de los pedófilos".

El presidente republicano habló en su propiedad de golf en Turnberry, Escocia, mientras se sentaba con el primer ministro británico, Keir Starmer, tras la reunión de los líderes, que respondían a las preguntas de periodistas estadounidenses y británicos. Al pedírsele que explicara el deterioro de la relación, Trump respondió: «Es una historia muy antigua, muy fácil de explicar, pero no quiero hacerles perder el tiempo explicándola».

Luego explicó que dejó de hablar con Epstein después de que "hizo algo inapropiado".

“Contrató a alguien y le dije: 'No vuelvas a hacer eso'”, dijo Trump. “Se robó a gente que trabajaba para mí. Le dije: 'No vuelvas a hacer eso'. Lo volvió a hacer, y lo eché de la oficina, persona non grata”.

"Lo eché y punto. Me alegro de haberlo hecho, si quieres saber la verdad", añadió Trump.

Trump ordenó recientemente a la fiscal general Pam Bondi que solicitara la publicación de las transcripciones selladas del gran jurado en el caso. Un juez federal ha denegado dicha solicitud ; otro juez aún no ha emitido su fallo.

Vance visitó el lunes la fábrica para promover el recorte de impuestos y el proyecto de ley fronterizos de Trump, pero también abordó el asunto de Epstein, diciendo que el presidente quiere "transparencia total" en el caso.

“El presidente ha sido muy claro. No estamos ocultando nada”, dijo Vance en respuesta a la pregunta de un periodista. “El presidente ha ordenado al fiscal general que publique toda la información creíble y, francamente, que busque información adicional creíble relacionada con el caso de Jeffrey Epstein”.

"Algunas cosas llevan tiempo", dijo Vance, y añadió que Trump ha sido "muy claro. Quiere transparencia total".

Trump había dicho en 2019 que Epstein era una figura habitual en Palm Beach, pero que los dos habían tenido un enfrentamiento hacía mucho tiempo y que no había hablado con Epstein durante 15 años.

El lunes, Trump también negó haber contribuido a una recopilación de cartas y dibujos para conmemorar el 50.º cumpleaños de Epstein, de la que informó inicialmente el Wall Street Journal. El periódico indicó que la carta, que se cree es de Trump, incluía un dibujo del cuerpo de una mujer.

"No soy de dibujar", dijo Trump. "No hago dibujos de mujeres, te lo aseguro".

Trump también dijo que rechazó la invitación de Epstein para visitar una isla privada propiedad del financiero.

“Nunca tuve el privilegio de ir a su isla, y sí lo rechacé, pero mucha gente de Palm Beach fue invitada a su isla”, dijo Trump. “En uno de mis mejores momentos, lo rechacé. No quería ir a su isla”.

La escritora de Associated Press Julie Carr Smyth en Canton, Ohio, contribuyó a este informe.

Darlene Superville

Superville cubre la Casa Blanca para The Associated Press, con énfasis especial en las primeras damas y las primeras familias.

(Jane Barlow/PA vía AP)