BARCELONA, España (AP) — Barcelona y Real Madrid se enfrentan el sábado en la final de la Copa del Rey con algo más que el trofeo en juego para los feroces rivales españoles.El Barcelona quiere conseguir la primera parte de un posible triplete de títulos importantes en la temporada de debut del entrenador Hansi Flick. El equipo va camino de conquistar La Liga, y tres días después de la final de copa, comenzará su semifinal de la Champions League a doble partido contra el Inter de Milán.
También podría ser el último trofeo para Carlo Ancelotti, de quien muchos observadores del Madrid especulan que podría dejar el poderoso club este verano, posiblemente para hacerse cargo de la selección nacional de Brasil.
Podría decirse que el Madrid tiene más en juego. Tras la Champions League , la Copa es su mejor oportunidad para salvar la campaña y conseguir algún título. También está vivo en La Liga, pero necesita remontar una desventaja de cuatro puntos ante el Barcelona a falta de cinco jornadas, una recta final que incluye otro clásico.
Para el Barcelona, un título ganado a expensas del Madrid le daría un gran impulso para la visita del Inter el miércoles, mientras el club catalán busca su primera Copa de Europa en una década.
El Barcelona dominó sus otros dos encuentros esta temporada, venciendo al Madrid por 5-2 en la final de la Supercopa de España en enero después de ganar 4-0 al Madrid en la liga en octubre.
El tercer clásico de la temporada se disputará ante 70.000 aficionados en el Estadio de La Cartuja de Sevilla, donde el Rey Felipe VI entregará el trofeo a los ganadores.
Esta es la primera final de la Copa del Rey entre los grandes clubes de España desde 2014. El Barcelona ostenta un récord de 31 Copas de España. El Madrid tiene 20, el tercer puesto histórico.
Reemplazando a Lewandowski
La mayor tarea de Flick será sustituir al lesionado Robert Lewandowski, quien sufrió una lesión en el muslo izquierdo el fin de semana pasado. El delantero polaco está firmando otra temporada estelar, con 40 goles, el máximo anotador del equipo en todas las competiciones.
Es probable que Ferran Torres sea titular en su lugar. El versátil delantero se ha consolidado como el suplente estrella del Barcelona esta temporada. Ha marcado 17 goles en total en minutos limitados, incluyendo cinco en la Copa. Otra opción, sin embargo, podría ser el centrocampista ofensivo Dani Olmo como "falso nueve", flanqueado por Lamine Yamal y Raphinha.
El Barcelona tampoco contará con el lateral izquierdo titular Alejandro Balde. Es probable que el juvenil Gerard Martín ocupe su puesto, a menos que Flick quiera incorporar a un jugador más experimentado en esa posición.
¿El momento de Mbappé?
Terminar la temporada sin un trofeo sería una gran decepción después de que el Madrid fichara a la superestrella Kylian Mbappé el verano pasado.
El delantero francés ha marcado muchísimos goles, pero no ha logrado una gran actuación en los partidos más importantes de la temporada. Fue abucheado al ser sustituido al final de la segunda de dos derrotas ante el Arsenal en los cuartos de final de la Champions League.
Vinícius Júnior ha visto menguar su productividad en ataque desde que se sintió ignorado en la selección del Balón de Oro a principios de esta temporada. Sin embargo, el delantero brasileño ya ha estado a la altura en finales.
El centrocampista Eduardo Camavinga se lesionó un tendón esta semana y se perderá el resto de la temporada, uniéndose a la lista de bajas a largo plazo del Madrid que incluye a los defensas Dani Carvajal y Eder Militao.
La principal tarea del Madrid en defensa será mantener a raya a Yamal y Raphinha después de que ambos arrasaran en los clásicos anteriores de esta campaña.
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Por Joseph Wilson
(Foto AP/Martin Meissner, Archivo)