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ARLINGTON, Texas (AP) — Los Texas Rangers se han colocado en una buena posición en la División Oeste de la Liga Americana simplemente por tener un récord ganador.Texas (54-52) es el único equipo de la división que no está por debajo de .500 con aproximadamente un tercio de la temporada regular restante, y ahora a menos de una semana de la fecha límite de traspasos del próximo lunes. Los Rangers tienen una ventaja de dos juegos sobre su némesis estatal, Houston (53-55), y están 2 1/2 juegos por delante del actual campeón de división, Seattle (52-55), después de ganar tres de cuatro contra los Mariners .
“Cada victoria cuenta, pero creo que las que se consiguen justo antes de la fecha límite siempre generan un poco más de presión... sobre todo en una situación donde el resultado es incierto”, dijo el bateador designado de los Rangers, Joc Pederson, quien conectó dos jonrones en la victoria por 7-3 sobre Seattle el lunes, que puso fin a la serie. “Pero creo que nos hemos colocado en una buena posición y tenemos que seguir jugando así”.
Los Mariners, que el año pasado ganaron su primer título de la División Oeste de la Liga Americana desde 2001, han perdido 11 de 16 partidos. Solo estuvieron en ventaja durante tres entradas en los cuatro partidos disputados en Texas, todas después de una séptima entrada de cuatro carreras el domingo, camino a una victoria por 6-4 , la primera vez en 46 partidos esta temporada que los Rangers perdieron cuando iban ganando después de seis entradas.
“Creo que, considerando la situación de la División Oeste de la Liga Americana y el comodín de la Liga Americana, consideramos que dividir la serie habría sido un fracaso”, dijo el primera base de los Rangers de Texas, Jake Burger. “Creo que demostramos qué tipo de equipo podemos ser”.
Los Rangers ganaron su único título de la Serie Mundial en 2023 tras clasificarse para los playoffs como comodín, pero su último título de la División Oeste fue en 2016. Se quedaron fuera de los playoffs las dos últimas temporadas, cuando solo el campeón de la División Oeste de la Liga Americana llegó a la postemporada, algo que bien podría repetirse este año.
Houston (53-55) ganó siete de los últimos ocho títulos de la División Oeste de la Liga Americana antes de la temporada pasada. Los Astros habían estado en tercer lugar durante un mes antes de que una remontada de cuatro carreras en la novena entrada el lunes por la noche les diera su sexta victoria en siete juegos, 6-4 sobre los Angelinos de Los Ángeles, últimos en la clasificación, en el primer partido de una serie de tres juegos.
Cara a cara en Occidente
Texas ya se ha asegurado la serie de la temporada, y el posible desempate, contra los Mariners, con una ventaja de 7-3 a falta de una serie de tres partidos en Seattle a principios de septiembre.
A los Mariners todavía les quedan cinco partidos por jugar contra Houston, pero ya tienen la serie de la temporada ganada por un margen de 7-1.
En cuanto a sus rivales del estado de Texas, los Astros tienen un récord de 6-4 contra los Rangers. Cerrarán su serie de la temporada con tres partidos en Houston el próximo fin de semana, después de que Texas juegue tres partidos en Tampa Bay, el mejor equipo de la Liga Americana.
“Hay jugadores ahí que están haciendo todo lo posible para dar ese empujón en la segunda mitad, porque saben lo que significa llegar hasta ahí”, dijo Skip Schumaker, mánager de los Rangers en su primer año. “Hagamos lo que hagamos, estamos concentrados en ganar para intentar clasificarnos. ... Es el momento decisivo”.
Mantenerse en la cima a pesar de las lesiones
Los Rangers se han mantenido en el primer lugar a pesar de que Corey Seager, dos veces Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, se ha perdido los últimos 20 partidos debido a una inflamación en la parte baja de la espalda. También estuvo ausente durante 19 partidos a principios de esta temporada por el mismo motivo, y se perdió otros 12 tras sufrir una conmoción cerebral.
El tercera base Josh Jung está de baja por una distensión en la pantorrilla izquierda. Los dos receptores titulares del equipo en el día inaugural, Danny Jansen (distensión en el antebrazo derecho) y Kyle Higashioka (distensión en el flexor derecho), también están en la lista de lesionados.
Seager tuvo dos días consecutivos de práctica de bateo en vivo y podría comenzar una breve asignación de rehabilitación en las ligas menores el martes. También hay dudas sobre si los Rangers podrían considerar traspasar al campocorto de 32 años, quien está en su quinta temporada de un contrato de 325 millones de dólares por 10 años.
El veterano lanzador zurdo Jordan Montgomery , quien formó parte del equipo de los Rangers que ganó la Serie Mundial tras ser adquirido en la fecha límite de traspasos ese verano, está cerca de debutar esta temporada, posiblemente en el último partido en Tampa Bay. Se marchó como agente libre tras la temporada 2023 para firmar con Arizona, y luego se perdió toda la temporada 2025 tras una segunda cirugía de reconstrucción de codo. Volvió a firmar con los Rangers al inicio de los entrenamientos de primavera.
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Por STEPHEN HAWKINS
(Foto AP/Tony Gutiérrez)






