MILÁN (AP) — Alysa Liu acababa de ejecutar un programa libre olímpico casi impecable la noche del jueves, uno que dejó a un público abarrotado dentro de la Milano Ice Skating Arena de pie y rugiendo, cuando una cámara de televisión se acercó a la estrella estadounidense mientras se dirigía a salir del hielo.

“¡Eso es exactamente de lo que p——— madre estoy hablando!”

De ell hablarán durante bastante tiempo.

La joven de 20 años, proveniente de la región de la Bahía de San Francisco, que se alejó del deporte antes de encontrar el camino de regreso —y de encontrarse a sí misma en el proceso—, le dio a Estados Unidos su primera medalla de oro en patinaje artístico femenino en 24 años. Terminó con 226,79 puntos para superar a las ponesas Kaori Sakamoto y Ami Nakai en los Juegos de Milán Cortina.

“Creo que mi historia es más importante que cualquier otra cosa para mí”, manifestó Liu, con el piercing del frenillo brillando a la luz mientras sonreía, “y eso es lo que voy a atesorar, y este viaje ha sido increíble, y mi vida simplemente ha sido... no tengo quejas”.

En el momento en que se leyó la puntuación de Nakai tras el último programa de la noche, su compatriota Amber Glenn saltó al área de “kiss-and-cry” y levantó la mano de Liu en señal de triunfo. Liu, con timidez, se giró y aplaudió a Nakai, de 17 años, quien corrió hacia ella y la abrazó.

Fue la primera medalla de oro individual para una mujer estadounidense desde 2002, cuando Sarah Hughes se subió a lo más alto del podio en Salt Lake City, y fue el segundo oro para Liu en los Juegos de Milán-Cortina. Ella y Glenn también se colgaron el oro por equipos.

“Su historia de dar un paso atrás, de salud mental, creo que realmente demuestra que nunca sabes cuál va a ser el camino hacia el éxito”, comentó Glenn, quien terminó quinta. “De verdad espero que eso llegue a la comunidad del patinaje, que está bien tomarse tiempo”.

Fue una plata agridulce para Sakamoto, la tricampeona mundial, que tiene la intención de retirarse después de esta temporada. Una de las patinadoras artísticas más populares de su generación ganó el bronce hace cuatro años en Beijing y tenía el oro como objetivo.

“Lo lamento muchísimo”, dijo Sakamoto, que terminó con 224,90 puntos. “Siento que estoy tan decepcionada, para ser honesta”.

La más reciente medalla de oro de Liu, mientras tanto, encajó a la perfección con su brillante atuendo de lentejuelas doradas; solo destacaba la cinta azul. Y parecía el complemento perfecto de las franjas doradas que recorren su cabello castaño oscuro, pensadas para asemejarse a los anillos de crecimiento de un árbol.

Liu ha crecido muchísimo a lo largo de los años.

Fue la campeona más joven de Estados Unidos cuando ganó el primero de dos títulos consecutivos a los 13 años. Pero después de terminar sexta en los Juegos de Beijing, Liu estaba tan agotada que se retiró de forma abrupta. Pasó los dos años siguientes cumpliendo cosas de su lista de deseos, como subir hasta el campamento base del Monte Everest e inscribirse en UCLA, donde estudia psicología.

Fue durante un viaje de esquí hace un par de años, cuando Liu sintió la misma descarga de adrenalina familiar que antes sentía al patinar, que empezó a pensar en un regreso. Pero esta vez, Liu patinaría en sus propios términos, con más despreocupación y seguridad en sí misma que cuando era una niña prodigio, cuando su vida giraba en torno a la pista de entrenamiento.

“Quiero decir, así es como ha ido mi vida”, expresó Liu, encogiéndose de hombros. “Todo en general me ha llevado a este punto”.

Incluso durante el calentamiento la noche del jueves, Liu patinó con una sonrisa en el rostro, sin mostrar señales externas de presión. Se tomó el tiempo para saludar con la mano a amigos y familiares en las gradas, quienes la habían mantenido despierta hasta tarde con cenas, que ella calificó de “súper divertidas”.

“Lo que yo sentía era felicidad y confianza”, explicó Liu.

Glenn debió de sentir lo mismo un par de horas antes. Tuvo que presentarse mucho antes que su amiga y compañera de equipo, tras un programa corto decepcionante dos noches antes. Pero Glenn se recuperó de manera espectacular, y su mejor programa libre de la temporada no solo le dio una puntuación de 214,91 puntos, sino que también casi la puso en el podio.

Adeliia Petrosian, una rusa de 18 años que compite como atleta neutral, intentó el único salto cuádruple durante la competencia femenina, pero se cayó en el cuádruple toe loop. El resto del programa lo hizo limpio, pero los puntos que Petrosian perdió por esa caída la dejaron al final a menos de medio punto detrás de Glenn.

“Me siento un poco avergonzada”, dijo Petrosian, después de tomarse unos minutos para recomponerse, “por mí, por la federación, por mis entrenadores y por los espectadores de que haya sido así. Entiendo que es culpa mía”.

Liu, que el año pasado conquistó el primer título mundial para una mujer estadounidense desde 2006, estuvo perfecta desde su triple flip de apertura hasta su secuencia de combinaciones final. Cuando se desvanecieron los últimos compases de la versión de Donna Summer de “MacArthur Park”, y el rugido de los aficionados llenó el vacío, Liu hizo un gesto despreocupado al sacudir su coleta, como si dijera: “¿Y qué?”.

Sus entrenadores, Phillip DiGuglielmo y Massimo Scali, fueron un poco más efusivos. Levantaron los puños al aire, se dieron un gran abrazo y luego fueron a saludar a su alumna estrella cuando salió del hielo para esperar su puntuación.

La puntuación que, al final, le daría un título olímpico y pondría fin a una larga sequía para las mujeres de Estados Unidos.

“No necesito esto”, dijo Liu sobre la medalla de oro que colgaba de su cuello, “pero lo que necesitaba era el escenario, y lo conseguí. Así que todo estuvo bien, pasara lo que pasara. Quiero decir, si me hubiera caído en cada salto, igual estaría usando este vestido. Así que todo está bien”.

TESERO, Italia (AP) — Fuera del estadio olímpico de esquí de fondo en las montañas Dolomitas, varias banderas noruegas cuelgan sobre las barandillas como guirnaldas en un día festivo nacional.

Aficionados del país escandinavo han instalado un campamento cercano y llevan un recuento en directo de las medallas ganadas por sus atletas en l os Juegos Olímpicos invernales en Milán-Cortina. Después de cada victoria, pegan una calcomanía dorada en el tablero.

Ha habido muchas para añadir: Noruega encabeza el medallero con 33 preseas —15 de oro, ocho de plata y 10 de bronce. Y su dominio ha planteado una pregunta conocida: ¿qué hace que Noruega, una nación de 5,6 millones de habitantes, sea una superpotencia sobre la nieve en el mayor evento mundial de deportes de invierno?

El elenco olímpico del país este año está liderado por Johannes Hoesflot Klaebo, un esquiador de fondo y una máquina de ganar medallas de oro. Ha conquistado cinco en los Juegos de Milán-Cortina, con lo que elevó su cuenta de por vida a un récord de 10 en los Juegos de Invierno.

Klaebo consiguió su quinto oro el miércoles en el sprint por equipos de hombres. Contuvo un ataque tardío de Estados Unidos para imponerse con un tiempo de 18 minutos, 28,9 segundos.

Klaebo, de 29 años y quien compite en sus terceros Juegos Olímpicos, afirmó que la experiencia colectiva que su equipo ha acumulado es la clave para ganar carreras.

“En un sprint por equipos, gran parte consiste en mantenerse al frente y esquiar de la manera más eficiente posible”, comentó. “Sabemos por experiencia que normalmente se decide en la última vuelta.

“Por suerte, ya he estado en esa posición unas cuantas veces, y me siento cómodo ahí. Solo necesitábamos disfrutarlo y mantenernos en la pelea — y cuando se redujo al sprint final, ahí fue cuando importó. Hoy, eso salió perfecto”.

Muchos creen que la notable racha dorada de Klaebo es producto de un sistema sin paralelo en los deportes de invierno.

Katerina Neumannova, campeona olímpica checa retirada, señala la estructura de Noruega como la base de su éxito. El esquí de fondo está entre los deportes más populares del país, con cientos de clubes y grandes cantidades de niños que empiezan desde pequeños.

“Cuando tienes tantos niños, tantos entrenadores y tantos clubes por toda Noruega, es mucho más fácil encontrar un talento especial”, destacó Neumannova, en declaraciones a The Associated Press.

Sostuvo que Noruega se ha beneficiado de la ausencia del equipo ruso, sancionado, además de contar con una concentración de dirigentes de equipo talentosos que apoyan a los atletas, e incluso de la falta de nieve en latitudes más bajas que afecta a la Europa continental.

Y sus variadas opciones de participación pública proporcionan un suministro constante de competidores de élite.

“Otros países suelen tener algunos vacíos entre generaciones, pero el equipo noruego es muy estable”, explicó. “Cuando un atleta termina, los más jóvenes ya vienen subiendo”.

El compañero de Klaebo en la carrera del miércoles fue Einar Hedegart, un debutante olímpico de 24 años que compartió el oro en una prueba de relevos anterior y ganó bronce en la salida por intervalos de 10 kilómetros.

“Definitivamente hay cierta presión que viene con competir al lado de Johannes, así que es a la vez un alivio y una alegría lograrlo aquí hoy”, dijo Hedegart tras la competición del miércoles.

“Ganar dos medallas de oro en mi primer campeonato olímpico es enorme. Es una sensación increíblemente buena”.

Gran parte de la supremacía de Noruega proviene de la tradición como cuna del esquí nórdico.

Diez medallas — seis de ellas de oro — provienen del esquí de fondo, y otras nueve del biatlón. La saltadora de esquí Anna Odine Stroem arrasó tanto en la rampa normal como en la grande, y sumó una plata en la prueba por equipos mixtos. Jens Luraas Oftebro se llevó ambos títulos de combinado nórdico.

Las medallas no se quedan ahí: Noruega obtuvo un par en esquí acrobático, dos en esquí alpino y completó la colección de patinaje de velocidad con un oro, una plata y un bronce.

Finn Dahl, un superaficionado que trabajó en marketing para los Juegos Olímpicos de Lillehammer 1994 en su natal Noruega, atribuyó el éxito de su país a una forma de vida que gira en torno a la nieve.

Los niños a menudo hacen viajes con sus familias a las montañas, donde esquiar es simplemente la manera normal de desplazarse.

“Es una forma natural de, digamos, moverse de una cabaña a otra”, refirió. “Es un espíritu, está dentro de ti”.

MANCHESTER, Inglaterra (AP) — Los jugadores de Arsenal se retiraron del campo el 7 de febrero tras una convincente victoria en casa por 3-0 ante Sunderland, con una ventaja de nueve puntos como líderes de la Liga Premier.

Luego las cosas empezaron a torcerse.

Para cuando Arsenal salte al campo en el derbi del norte de Londres del domingo contra Tottenham, la brecha sobre el Manchester City, su perseguidor inmediato, podría ser de apenas dos puntos.

A lo largo de un duro periodo de 11 días, lo que empezaba a parecer un paseo hacia el primer título de la liga inglesa en 22 años ahora era mucho menos seguro. El City es el que ha tomado impulso, un equipocon antecedentes muy recientes de recortar distancias a Arsenal en el tramo final.

Tras haber liderado durante tanto tiempo esta temporada, Arsenal vuelve a temblar bajo el fragor de la lucha por el título.

Punto de inflexión

Si el City termina ganando un séptimo título en nueve años, su dramática victoria 2-1 contra Liverpool probablemente quedará como el momento definitorio de la temporada.

Al jugar en Anfield un día después de que Arsenal ampliara su ventaja a nueve puntos, el equipo de Pep Guardiola no podía rezagarse. Dado que el City había ganado en apenas una de sus 23 visitas anteriores a Anfield, eso parecía poco probable.

Y cuando Liverpool se puso 1-0 arriba, a los 74 minutos, las aspiraciones del City parecían fulminadas.

Lo que siguió fue un caótico desenlace que incluyó un decisivo penal de Erling Haaland en el tiempo añadido.

La diferencia con Arsenal se redujo a seis puntos, pero el resultado se sintió mucho más significativo que eso.

Todo es cuestión de percepción

El calendario de la liga hizo que el City volviera a jugar antes del siguiente partido de Arsenal y tuviera la oportunidad de recortar aún más la desventaja a tres puntos.

Una cómoda victoria en casa por 3-0 ante Fulham hizo exactamente eso y, aunque Arsenal no había tocado el balón desde su triunfo contra Sunderland, de repente la sensación era que los Gunners estaban comprometidos.

En realidad, la ventaja de nueve puntos siempre fue solo provisional, ya que el City tenía un partido pendiente, pero la percepción era que la pelea por el título dio un gran vuelco. Esa percepción se volvió mucho más tangible cuando Arsenal, que jugó el último partido de la jornada esa semana, empató 1-1 en Brentford después de haberse puesto en ventaja.

Problemas de calendario

Si la semana pasada pareció jugar en contra de Arsenal el hecho de jugar después de todos los demás, el miércoles tuvo la oportunidad de recuperar el impulso en un partido reprogramado contra el colista Wolverhampton. Arriba 2-0 cumplidos 56 minutos en la visita al Molineux, Arsenal se encaminaba a una victoria para calmar los nervios. Pero los Wolves no se amilaron y el debutante adolescente Tom Edozie marcó en el cuarto minuto del tiempo añadido para rescatar un empate.

“Es momento de hablar en el campo porque cualquier cosa que digamos ahora mismo nace de la rabia, la frustración, la decepción, y no va a salir nada que beneficie y ayude al equipo de cara a lo que viene”, indicó Mikel Arteta, el técnico de Arsenal.

Los Gunners están cinco puntos por delante del City, pero han jugado un partido más.

El City puede acercarse a dos puntos con una victoria contra Newcastle el sábado.

Dos equipos, cuatro trofeos

Tanto Arsenal como el City pujan por pleno de trofeos esta temporada: Liga Premier, Liga de Campeones, Copa FA y Copa de la Liga inglesa.

Se enfrentarán en la final de la Copa de la Liga el próximo mes, lo que podría tener un impacto psicológico en la lucha por el título.

El City ya tiene ventaja en ese sentido, dado que en 2023 y 2024 recortó distancias dos veces para superar a Arsenal y llevarse el título.

Esta temporada hay ecos de esas campañas: Arsenal lideró la clasificación durante la mayor parte de esos cursos y está titubeando.

Jugarán entre sí en el Etihad Stadium del City en abril y, de manera peculiar, el título ahora está en manos de ambos equipos.

Si el City gana todos sus partidos restantes, será coronado campeón. Arsenal necesita evitar la derrota en el campo del City y ganar sus partidos restantes para conquistar el título.

“(Es) momento de centrarnos en nosotros, mejorar nuestro nivel y eso está bajo nuestro control”, dijo Bukayo Saka, el atacante de Arsenal.

Duelos clave

El derbi del norte de Londres tendrá implicaciones en la parte alta y baja de la clasificación. Arsenal pelea por el título, mientras que Tottenham —con el nuevo técnico Igor Tudor— corre el riesgo de verse arrastrado a una batalla por el descenso.

El Manchester United se las verá contra Everton el lunes con la intención de continuar su trayectoria ascendente bajo el técnico Michael Carrick.

Fuera del campo

El United enfrentará a Everton en su primer partido desde que el copropietario Jim Ratcliffe desató un revuelo al decir que Gran Bretaña había sido “colonizada” por inmigrantes. El United y sus aficionados estuvieron entre quienes reprocharon a Ratcliffe sus comentarios “ofensivos”. Los hinchas podrían hacer notar aún más lo que sienten durante el partido del lunes.

TAMPA, Florida, EE.UU. (AP) — Tony Clark renunció como director de la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLBPA) el martes, una medida tomada durante una investigación federal sobre las finanzas del sindicato.mientras se avecina una posible disputa por un tope salarial.

“La Junta Ejecutiva en pleno de los representantes de jugadores se reunió esta tarde con personal de la MLBPA y asesores externos para determinar los próximos pasos”, informó el sindicato en un comunicado. “Como siepre, los jugadores se mantienen enfocados en sus preparativos en curso para la negociación colectiva de este año”.

El subcomieté ejecutivo de la MLBPA, conformado por ocho miembros, pidió a Clark que renunciara, luego que una investigación por parte del abogado externo del sindicato encontró evidencias de que el líder gremial tenía una relación inapropiada con su cuñada, una empleada del sindicato desde 2023, dijo a The Associated Press una persona cercana a las deliberaciones de la Asociación.

Esa fuente pidió permanecer anónima porque ese detalle no se había anunciado.

La decisión de Clark se produce durante una investigación del fiscal federal de Estados Unidos en Brooklyn, Nueva York, sobre OneTeam Partners, una empresa de licencias fundada por el sindicato, la Asociación de Jugadores de la NFL y RedBird Capital Partners en 2019 .

“Mucha gente ha sabido que la investigación ha estado en curso”, dijo Marcus Semien, de los Mets de Nueva York, miembro del subcomité ejecutivo de ocho integrantes del sindicato. “Creo que el hecho de que esto ocurra durante la investigación no es, como subcomité, algo demasiado sorprendente, pero aun así duele y sigue siendo algo que estoy procesando”.

La junta ejecutiva del sindicato no tomó ninguna decisión sobre un sucesor durante la reunión del martes, informó a The Associated Press una persona familiarizada con las deliberaciones . La persona habló bajo condición de anonimato porque ese detalle no se había anunciado.

Se prevé que el subdirector ejecutivo Bruce Meyer sea el principal negociador en las próximas conversaciones laborales, como lo fue en 2021-22. Después de que Clark y Rick Shapiro encabezaron las negociaciones de 2016, Meyer fue contratado en agosto de 2018 como director sénior de negociación colectiva y asuntos legales, y fue ascendido a su cargo actual en julio de 2022.

Semien dijo que cree que Clark se va para ocuparse de la investigación.

“Creo que sí”, dijo. “Porque hasta este punto, antes de cualquier investigación, he tenido la máxima confianza en Tony Clark para liderar a este grupo de jugadores. He tenido la máxima confianza en Bruce Meyer para ser el principal negociador de este grupo de jugadores”.

La decisión se tomó antes del inicio previsto de las negociaciones colectivas en abril para un acuerdo que reemplace el contrato laboral de cinco años que vence el 1 de diciembre. La gerencia parece encaminada a proponer un tope salarial, lo que posiblemente podría derivar en una interrupción laboral que provoque la cancelación de juegos de temporada regular por primera vez desde 1995 .

Adam L. Braverman, ex subsecretario adjunto de Justicia de Estados Unidos y fiscal federal en Los Ángeles, fue contratado por el subcomité ejecutivo del sindicato como asesor externo, dijeron a la AP dos personas familiarizadas con la medida del grupo. Hablaron bajo condición de anonimato porque el sindicato no lo había anunciado.

El sindicato canceló el lunes el inicio programado para el martes de la gira anual del personal por los 30 campamentos de entrenamiento de primavera, que iba a comenzar con los Guardianes de Cleveland por la mañana y con los Medias Blancas de Chicago por la tarde.

Clark, de 53 años, fue primera base elegido al Juego de Estrellas. Se convirtió en el primer pelotero en dirigir el sindicato.

Jugó de 1995 a 2009, y se convirtió en líder sindical poco después de asistir a su primera reunión de la junta ejecutiva en 1999.

Clark fue contratado como director de relaciones con los jugadores del sindicato en 2010 y ascendió al cargo de subdirector ejecutivo en julio de 2013, cuando la salud del jefe de la agrupación gremial Michael Weiner se deterioró debido a un tumor cerebral. Weiner murió en noviembre de ese año y Clark asumió como director ejecutivo, sucediendo como jefe del sindicato a Marvin Miller, Kenneth Moffett, Donald Fehr y Wiener .

Clark condujo a los jugadores en negociaciones que derivaron en un acuerdo en diciembre de 2016, unas 3 horas y media antes de que el pacto anterior estuviera por expirar, y en otro en marzo de 2022 tras un cierre patronal de 99 días.

Meyer, de 64 años , pasó 30 años en Weil, Gotshal & Manges antes de incorporarse en 2016 a la Asociación de Jugadores de la NHL como director sénior de negociación colectiva, políticas y asuntos legales.

Tres miembros del subcomité, Jack Flaherty, Lucas Giolito e Ian Happ, estuvieron entre los jugadores que en marzo de 2024 abogaron por la destitución de Meyer en un esfuerzo encabezado por el exabogado del sindicato Harry Marino. Clark respaldó a Meyer, el esfuerzo fracasó y esos tres jugadores fueron retirados del subcomité en diciembre.

El subcomité votó 8-0 en contra de aprobar el contrato laboral de 2022 y Meyer había abogado por presionar a la gerencia para lograr un acuerdo más favorable para el sindicato. Los representantes de jugadores de los equipos, el grupo general que supervisa las negociaciones, votaron 26-4 a favor, dejando la votación general en 26-12 para la ratificación.

Además de Semien, el subcomité actual incluye a Chris Bassitt, Jake Cronenworth, Pete Fairbanks, Cedric Mullins, Paul Skenes, Tarik Skubal y Brent Suter.

OneTeam dice que desde su formación ha incorporado, entre otros, a las asociaciones de jugadoras de la WNBA, MLS, NWSL y la selección nacional femenina de fútbol de Estados Unidos. RedBird vendió su participación en 2019 a HPS Investment Partners, Atlantic Park Strategic Capital Fund y Morgan Stanley Tactical Value.