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MADRID (AP) — El Atlético de Madrid, que necesita defender una ventaja de dos goles contra el Barcelona para alcanzar su primera semifinal de la Liga de Campeones en casi una década, podría ver el regreso del portero Jan Oblak a la alineación titular después de haber estado de baja durante más de un mes debido a una lesión muscular.El Atlético recibe al Barcelona el martes en el partido de vuelta de los cuartos de final, con la esperanza de regresar a las semifinales de la máxima competición europea de clubes por primera vez desde 2017. Ganó el partido de ida por 2-0 en Barcelona la semana pasada.
El entrenador del Atlético, Diego Simeone, habló el lunes y no descartó el regreso de Oblak a la plantilla, a pesar de que no ha jugado desde la victoria por 5-2 sobre el Tottenham en los octavos de final el 10 de marzo. El portero ha estado entrenando con el equipo durante los últimos días y, según los informes, está en condiciones de ser titular.
“Todavía no les he dicho a los jugadores quiénes serán los titulares”, dijo Simeone, y agregó que probablemente no hará ningún anuncio sobre la alineación inicial hasta que se acerque la hora del partido del martes.
Oblak sufrió una lesión muscular en el partido contra el Tottenham. El portero argentino Juan Musso lo ha reemplazado desde entonces, encajando 10 goles en seis partidos como titular, incluyendo dos en la derrota del Atlético por 2-1 ante el Sevilla en la liga española el sábado.
Quienquiera que sea titular tendrá que enfrentarse a un prolífico ataque del Barcelona que incluye a jugadores como Lamine Yamal, Ferran Torres, Robert Lewandowski y Marcus Rashford. Raphinha será baja para el Barcelona, ya que continúa de baja por una lesión en el isquiotibial.
Este será el quinto partido entre el Atlético y el Barcelona en menos de dos meses. El Barcelona ganó 2-1 en Madrid en un partido de liga el 4 de abril, y los equipos ya se habían enfrentado dos veces en las semifinales de la Copa del Rey, cuando el Atlético ganó 4-0 en casa y luego avanzó a la final a pesar de una derrota por 3-0 en Barcelona en el partido de vuelta.
En esta ocasión, el Atlético tendrá la ventaja de jugar en casa en el partido de vuelta, donde se espera la asistencia de casi 70.000 hinchas atleanos al estadio Metropolitano. Unos 3.000 hinchas del Barcelona viajarán a la capital española.
“Estamos convencidos de lo que necesitamos y jugaremos el partido que sea necesario para avanzar”, dijo Simeone. “Conocemos al rival al que nos enfrentamos. Somos conscientes de su calidad, pero también conocemos nuestro objetivo, que es avanzar”.
El Atlético fue eliminado por su rival de ciudad, el Real Madrid, en las semifinales de la temporada 2016-17. También perdió dos finales contra el Real Madrid, en 2014 y 2016. Nunca ha ganado la Liga de Campeones.
El Barcelona, cinco veces campeón de Europa, llegó a las semifinales de la Liga de Campeones el año pasado, donde fue eliminado por el Inter de Milán, que a la postre fue subcampeón.
El equipo que avance el martes se enfrentará al Arsenal o al Sporting de Lisboa en las semifinales. El Arsenal ganó el partido de ida por 1-0 en Lisboa la semana pasada. El partido de vuelta en Inglaterra se juega el miércoles.
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CUENTOS DE AZZONI es periodista deportivo radicado en Madrid y responsable de la cobertura de España y Portugal para Associated Press. Ha cubierto varias Copas del Mundo y Juegos Olímpicos para AP, así como otros importantes eventos deportivos a nivel mundial.
(Foto AP/Manu Fernandez)
