GIRONA, España (AP) — Lamine Yamal falló un penal y el Barcelona se desmoronó el lunes al sucumbir 2-1 en su visita a Girona, con lo que dejó pasar la oportunidad de superar a Real Madrid en la cima de La Liga española.

Fue la segunda derrota en menos de una semana para el Barça y lo dejó segundo en la tabla, a dos puntos del Madrid.

Una victoria lo habría colocado por encima de su archirrival pero, en su lugar, se agudizan las alarmas para el técnico Hansi Flick, cuyo equipo cayó 4-0 ante Atlético de Madrid en la Copa del Rey la semana pasada.

“El equipo ahora mismo no está en un buen momento”, reconoció Flick tras la derrota en el estadio de Montilivi. “Necesitamos calmarnos, volver a ser lo que hemos sido. Le daremos al equipo dos días libres para que podamos verlo de nuevo a su mejor nivel”.

La segunda derrota se produjo pese a que el Barça se adelantó temprano en la segunda mitad.

Lamine estrelló en el poste su lanzamiento desde el punto penal al filo del descanso, pero a los 14 minutos del segundo tiempo Pau Cubarsí conectó el centro de Jules Kounde desde la derecha y colocó su cabezazo de forma perfecta en el ángulo superior.

El gol fue el número 100 de los azulgranas en todas las competiciones esta temporada y lo convirtió en el segundo club de las cinco grandes ligas domésticas de Europa en alcanzar el centenar, después del Bayern Múnich.

Sin embargo, los anfitriones no bajaron los brazos y se enchufaron en el partido apenas tres minutos después.

El barcelonista Joan García ya era el más exigido de los dos arqueros, pero no pudo evitar que el centrocampista francés Thomas Lemar definiera de primera, con el interior, desde corta distancia tras una buena jugada del atacante ucraniano Vladyslav Vanat por la banda izquierda.

Ambos equipos sacaron los colmillos por el segundo tanto decisivo y fue Girona el que concretó cuando faltaban tres minutos por cuenta de una acción colectiva armada entre el argentino Claudio Echeverri, Joel Roca y Fran Beltrán.

Beltrán anotó con un disparo raso desde justo dentro del área, una acción en la que los jugadores del Barça reclamaron una falta de Echeverri sobre Jules Koundé en la frontal del área.

“Para mí, hubo falta sobre Koundé. Pero son decisiones que no controlamos”, señaló el zaguero azulgrana Gerard Martín. “Necesitamos centrarnos en nosotros mismos, ser autocríticos. No estamos jugando bien”.

Roca fue expulsado en los segundos finales, pero no hubo más goles.

La victoria puso fin a una racha de tres partidos sin ganar para Girona y lo hizo subir tres puestos para ubicarse 12do, con los mismos puntos que Getafe. Apenas siete puntos separan a los 11 clubes del octavo al 18vo en La Liga.

“Estamos en una situación con diez equipos por salir de ahí abajo”, manifestó Míchel, el técnico de Girona. “Tres puntos ante el Barça son más de tres puntos. Ellos ganan el 90% de los partidos. Lo normal es que sigan ganando a todos y tú les ganas a ellos. Es un paso importante”.

MILÁN (AP) — Puerto Rico está dejando su huella durante la última semana en dos escenarios monumentales: el espectáculo del medio tiempo del Super Bowl y — con una sola atleta — los Juegos Olímpicos de Invierno.

La música y el deporte están entre las pocas oportunidades de la isla para agitar su bandera y hacer que el mundo la vea. Pero la cuestión de qué personas pueden representar a Puerto Rico sigue siendo complicada, ligada a su historia, identidad y condición de estado libre asociado de Estados Unidos, en lugar de un estado en toda regla.

Las reacciones a las actuaciones de esta semana muestran la evolución de quién es bienvenido para enarbolar esta bandera.

Bad Bunny, ganador de seis premios Grammy, mantiene la cultura puertorriqueña en primer plano en su música; canta y rapea en español, usa jerga puertorriqueña y con frecuencia hace referencia a la política y a la vida cotidiana de la isla. Sin embargo, él y su música han irrumpido en la corriente principal de Estados Unidos.

En contraste, Kellie Delka es una texana de nacimiento que no tenía vínculos previos con la isla hace ocho años, cuando se mudó allí. Portó la enorme bandera de Puerto Rico en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos.

Aunque las personas nacidas en Puerto Rico son ciudadanas de Estados Unidos, la isla presenta su propio equipo olímpico. Y este año, ese equipo completo es Delka, quien competirá en skeleton este viernes y el sábado.

Tras los entrenamientos en Cortina d’Ampezzo, Delka le comentó a The Associated Press que su necesidad de concentrarse para el día de la carrera le impidió sintonizar el espectáculo del medio tiempo.

Pero “con suerte, Bad Bunny me está viendo en los Juegos”, añadió. “Espero que toda la isla esté mirando”

¿Quién puede representar a Puerto Rico, antes y ahora?

Décadas antes de Delka, estuvo Michael “Mike” González. También estadounidense, fue integrante del equipo de bobsleigh de 2002, pero salió a la luz justo antes de los Juegos en Salt Lake City que no podía demostrar que cumplía el requisito de residencia de Puerto Rico.

El Comité Olímpico de Puerto Rico no solo retiró a su equipo de dos hombres; el escándalo posterior lo llevó a anular el reconocimiento de toda la federación de deportes de invierno de la isla. Ningún deportista representó al territorio en los Juegos de Invierno durante otros 16 años.

Siempre ha existido un debate sobre quién cuenta como puertorriqueño, especialmente a medida que más generaciones crecen fuera de la isla y nunca aprenden español, según Antonio Sotomayor, profesor asociado de Estudios Latinoamericanos y del Caribe en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign.

“Cuando tienes atletas que no hablan el elemento que más nos diferencia de Estados Unidos, a mucha gente le cae mal”, afirmó Sotomayor, quien es puertorriqueño y autor del libro “La colonia soberana; deportes olímpicos, identidad nacional y política internacional en Puerto Rico”.

Hay 6 millones de personas en Estados Unidos que se identifican como puertorriqueñas, solo por detrás de las de origen mexicano entre lugares específicos de procedencia latinoamericana, según los datos más recientes del censo de Estados Unidos, de 2024. Eso duplica la cifra de cubanos, salvadoreños o dominicanos. A pesar de ser ciudadanos de Estados Unidos, los puertorriqueños no pueden votar en las elecciones presidenciales y tienen una representación de voto limitada en el Congreso.

El Comité Olímpico de la isla exige que sus deportistas o bien hayan nacido en Puerto Rico, tengan un padre o abuelo nacido allí, o vivan allí al menos dos años consecutivos. Sus representantes olímpicos suelen venir de Puerto Rico, pero no siempre.

La vallista Jasmine Camacho-Quinn compitió por Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021 como un homenaje a la herencia de su madre. Dijo entonces que siempre tuvo influencias puertorriqueñas en casa en Carolina del Sur — música, comida, celebraciones. Y ganó el oro, pero algunos puertorriqueños no se mostraron tan contentos.

También ha ocurrido lo contrario. La estrella del tenis Gigi Fernández, nacida en Puerto Rico, optó por no representar a su isla, sino a Estados Unidos en ambos Juegos Olímpicos, en 1992 y 1996. En ese momento, dijo que la decisión no fue fácil, pero que no estaba segura de que Puerto Rico pudiera clasificarse en dobles — su especialidad.

Ganó y, de inmediato, recibió críticas de aficionados en la isla por privar a Puerto Rico de lo que podría haber sido su primer oro olímpico en cualquier deporte. Las críticas a Fernández se reavivaron en 2016, cuando la tenista puertorriqueña Mónica Puig finalmente logró esa hazaña.

Fiel en la música

La misma dinámica puede encontrarse en la música puertorriqueña. Ricky Martin — cuyo nombre de nacimiento es Enrique Martín Morales — cantó en inglés para abrirse paso en el mercado de Estados Unidos. El intérprete de “Livin’ la Vida Loca” escribió una carta en el periódico puertorriqueño El Nuevo Día el 3 de febrero, en la que elogió a Bad Bunny por mantenerse fiel a sí mismo.

“Ganaste sin cambiar el color de tu voz. Ganaste sin borrar tus raíces. Ganaste siendo fiel a Puerto Rico”, escribió Martin.

Durante su espectáculo del medio tiempo, Bad Bunny invitó a Martin a interpretar “Lo que le pasó a Hawaii”. Se trata de un grito de movilización que presenta a Hawái como un ejemplo aleccionador de colonización cultural estadounidense y gentrificación generalizada.

Las naciones tropicales buscan lejos a sus deportistas invernales

Delka, exatleta de pista y campo en Denton, Texas, se mudó a Puerto Rico después de ser reclutada por líderes de la Federación Puertorriqueña de Atletas Invernales.

Esto no es exclusivo de Puerto Rico; los países tropicales suelen tender una red amplia para presentar competidores en los Juegos de Invierno. Nicolás Claveau-Laviolette nació en Venezuela y es el único representante del país, pese a haber vivido en Canadá la mayor parte de su vida. Richardson Viana, en el equipo de Haití este año, fue adoptado y criado por una familia italiana en Francia a los 3 años. Compitió por Francia antes de que la federación haitiana de esquí se acercara a él.

Delka no afirma ser puertorriqueña, pero ha hecho de la isla su hogar y está “esforzándose muchísimo por aprender español”.

“Creo que simplemente me da mucho pánico escénico y cuando alguien empieza a hablar olvido todo lo que aprendí”, manifestó Delka.

¿Qué no la asusta? Lanzarse de cabeza por la pista de skeleton a (129 kilómetros por hora, con la barbilla a apenas unos centímetros del hielo. La mayor parte del año, está a varios miles de kilómetros de cualquier terreno congelado de ese tipo: levantando pesas y corriendo bajo el sol tropical, a menudo sólo en bikini.

“Para la temporada baja, realmente no importa dónde vivas porque solo estás trabajando en volverte más fuerte”, explicó.

El ojo en la parte superior de su casco está pensado para vigilar a Puerto Rico desde el espacio el día de la carrera. Su objetivo es meterse entre las 15 primeras.

Delka sostiene que puede dar la sorpresa en un deporte en el que ganadores y perdedores se separan por meros segundos.

“Creo en mí más de lo que debería creer cualquiera”, dijo.

Pero, ¿los puertorriqueños la animarán?

La aceptación en Puerto Rico por los deportistas nacidos en el extranjero ha ido creciendo lentamente — al menos para los boricuas de la diáspora como Camacho-Quinn—, señaló Sotomayor.

“Aunque no conozcan el idioma español, aun así sostienen, protegen, defienden, celebran muchos otros marcadores culturales de Puerto Rico”, expresó. “Eso es lo que más importa en este momento”.

Por su parte, Delka dice que los vecinos — una vez que se enteran de cuánto tiempo ha vivido en la isla — la acogen como a una de los suyos.

Eso se vio en redes sociales después de la ceremonia inaugural, en la que Delka ondeó la bandera y vistió una falda inspirada en la ropa usada durante bailes tradicionales.

En una reunión para ver el espectáculo del medio tiempo de Bad Bunny en San Juan dos días después, Alexandra Núñez le dijo a la AP que sabía que había una deportista olímpica representando a Puerto Rico, pero no quién era ni en qué deporte.

Juan Carlos Lugo, residente de Guaynabo, sabía que Delka se deslizaría para representar a Puerto Rico y afirmó que su origen étnico no importa.

“Mientras lleve la bandera de Puerto Rico en el pecho y represente, me siento orgulloso”.

MILÁN (AP) — Estados Unidos y Canadá se enfrentarán por el oro olímpico por séptima vez desde que el hockey femenino debutó en los Juegos de Nagano 1998, en una rivalidad fronteriza que nunca pasa de moda.

Y esta vez, las estadounidenses son las favoritas en los Juegos de Milán-Cortina.

Estados Unidos aseguró su boleto con una victoria 5-0 sobre Suecia en la semifinal el lunes. Y las canadienses, campeonas defensoras, siguieron con Marie-Philip Poulin anotando dos veces para establecer el récord de goles en su carrera olímpica, en un triunfo 2-1 sobre Suiza más apretado de lo deseable.

Los resultados prepararon el más reciente duelo entre las potencias mundiales del deporte en la final por la medalla de oro el jueves.

Y muy bien podría ser el último enfrentamiento entre las veteranas estrellas de ambos equipos: Poulin, apodada “Captain Clutch”, y la capitana de Estados Unidos, Hilary Knight, quien ya anunció que estos serán sus quintos y últimos Juegos Olímpicos.

Para las estadounidenses, no importaba a quién enfrentaran en un torneo que han dominado con marca de 6-0 y superando a sus rivales por un margen combinado de 31-1.

“Las hemos enfrentado bastantes veces, así que obviamente no nos sorprenderá, pero sé que ellas también tienen primero un partido”, comentó la defensora Lee Stecklein. “A quien sea que enfrentemos, tenemos que estar listas para ese desafío”.

La portera Aerin Frankel detuvo 21 disparos para su tercera blanqueada del torneo, y las estadounidenses abrieron el partido de par en par con goles de Abbey Murphy, Kendall Coyne Schofield y Hayley Scamurra en tiros consecutivos durante un lapso de 2:47, al final del segundo periodo. Cayla Barnes abrió el marcador y Taylor Heise también anotó.

Estados Unidos aún no ha estado en desventaja ni empatado después del 0-0, y está en posición de convertirse en el tercer equipo femenino en lograrlo durante todo el torneo, uniéndose a Canadá en 2006 y 2010. Las estadounidenses también ampliaron su racha sin recibir goles a 331 minutos, 23 segundos, remontándose a cuando la checa Barbora Jurickova venció a Frankel en un mano a mano en el segundo periodo de la victoria 5-1 que abrió el torneo.

“Creo que nos estamos viendo increíbles. En todo el torneo hemos sido realmente consistentes”, expresó Scamurra. “Ni siquiera creo que estemos en el punto máximo, pero creo que nuestro punto máximo es tener esa medalla de oro en la mano, sin duda”.

Las canadienses han tenido dificultades durante un torneo en el que Poulin se perdió dos partidos —incluida la derrota ante Estados Unidos— por una lesión en la rodilla derecha, antes de regresar para una victoria 5-1 sobre Alemania en los cuartos de final.

Poulin abrió el marcador a 1:49 del segundo periodo al sacar un disparo desde entre los círculos que botó y se metió tras rebotar en el palo de la portera Andrea Braendli. Puso el 2-0 unos seis minutos y medio después al convertir un rebote, luego de que Braendli detuviera un tiro de Daryl Watts.

Poulin suma ahora 20 goles en su carrera en cinco participaciones olímpicas, y rompió el récord de 18 que tenía su excompañera y miembro del Salón de la Fama del Hockey, Hayley Wickenheiser.

Ann-Renee Desbiens detuvo siete disparos.

Rahel Enzler anotó por Suiza a 4:53 del tercer periodo. Braendli, que venía de una actuación de 40 atajadas en la victoria 1-0 sobre Finlandia en cuartos de final, terminó con 44 salvadas.

Ahora viene el partido por la medalla de oro en un torneo en el que Estados Unidos ya venció a Canadá 5-0 en un juego de la ronda preliminar la semana pasada. Las estadounidenses ganaron el oro olímpico en 1998 y 2018, y Canadá ganó los otros cinco torneos.

Estados Unidos ha tenido la ventaja reciente en la rivalidad entre las dos potencias mundiales del deporte, al haber ganado siete seguidos desde que venció a Canadá dos veces en el campeonato mundial en abril.

“No importa nada. Es el partido por la medalla de oro”, manifestó Heise sobre una posible revancha contra Canadá. “Obviamente, voy a decir que lo hemos hecho muy bien y que hemos tenido mucho éxito. Quieres tomar esa confianza y motivación, pero quieres seguir adelante. Vamos a enfocarnos en nosotras y vamos a hacer lo que tengamos que hacer el jueves y, con suerte, salir victoriosas”.

Suecia y Suiza jugarán por el bronce en una revancha de su enfrentamiento en los Juegos de Sochi 2014. Suiza ganó 4-3 para conseguir su primera y única medalla en hockey femenino.

En el fin de semana del pasado Juego de Estrellas, Victor Wembanyama se tomó tan en serio la misión de ganar que decidió buscar lagunas en el reglamento. El astro francés y su entonces compañero de San Antonio, Chris Paul, formaron pareja para la competencia de habilidades, creyeron haberla superado con astucia y terminaron descalificados.

No fue un gran momento. Pero fue otro ejemplo de cómo, para Wembanyama, ganar lo es todo.

Ya es una de las caras de la NBA y del basquetbol en el escenario global, y este fin de semana del Juego de Estrellas en California podría elevar aún más su cotización —si es que eso es posible a estas alturas. El pívot de 7 pies y 4 pulgadas (2,23 metros) será una de las estrellas del equipo internacional en este nuevo formato de Estados Unidos contra el Resto del Mundo.

Y Wembanyama deja claro que juega para ganar.

Si se considera cómo han transcurrido la mayoría de los fines de semana del Juego de Estrellas en los últimos años, la liga podría encontrar que eso es un cambio refrescante.

“He visto el Juego de Estrellas y, obviamente, no ha sido competitivo”, comentó Wembanyama. “Y siempre he pensado, para mí, que si yo estuviera ahí, nunca piso la cancha para perder o para que no me importe. Igual que en casa, nunca me siento a disputar un juego de mesa sin que me importe, pensando que voy a perder o que está bien perder”.

Esto es lo que podría diferenciar su actitud de las de otros participantes en el Juego de Estrellas. Se toma en serio los juegos de mesa.

En los últimos años, el Juego de Estrellas bien podría haber sido un duelo aburrido. Todo clavadas y triples, algo que la liga llegó a detestar. Nadie espera que los jugadores afronten el Juego de Estrellas como un séptimo partido de las Finales de la NBA, pero el comisionado Adam Silver desde hace tiempo ha querido que los jugadores, simplemente, se lo tomen un poco en serio.

El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, dirigirá a uno de los dos equipos de Estados Unidos en el minitorneo de estrellas, lo que significa que dirigirá contra Wembanyama al menos en un partido —posiblemente dos si sus respectivos equipos llegan al encuentro por el título. Sabe que Wembanyama jugará con intensidad; eso se da por hecho.

Pero el domingo se descubrirá qué significa eso exactamente.

“Creo que puede haber un nivel de competitividad y de jugar fuerte que logre un equilibrio en un partido así, donde no se sienta quizá como algo demasiado serio, supongo”, señaló Johnson. “Y no sé cuál es ese equilibrio, y creo que los jugadores tienen que ser quienes marquen la pauta en una situación así, y creo que también merecen el derecho —se han ganado el derecho— de marcar esa pauta, sea cual sea.

“Esos muchachos están ahí durante un descanso para todos los demás, y dedican mucho tiempo y hacen mucho sacrificio para estar ahí. Y creo que todos, todos, son muy merecedores de poder expresar cómo creen que debería ser esa experiencia o ese fin de semana”.

Los Spurs llegan al receso en gran forma, con seis victorias consecutivas y ubicados en el segundo sitio de la Conferencia Oeste. Los playoffs deberían estar en la agenda de Wembanyama por primera vez, aunque él no actúa como si los Spurs ya tuvieran algo asegurado.

“He visto a todos trabajar. He visto a todos sacrificar cosas, todo tipo de cosas diferentes”, manifestó Wembanyama. “Así que es muy creíble, pero no significa que haya sido fácil de ninguna manera”.

El Juego de Estrellas ya se ha quedado ya sin parte de su atractivo estelar. Stephen Curry, de Golden State, y Shai Gilgeous-Alexander, de Oklahoma City, están descartados por lesiones, y Cooper Flagg, de Dallas, se perdería también el duelo de Estrellas en Ascenso.

Pero por más grandes que sean esos tres nombres —Steph es Steph, SGA fue el Jugador Más Valioso de la campaña anterior y Flagg ya es imperdible en la TV—, es fácil imaginar que sus ausencias solo significarán más miradas sobre Wembanyama este fin de semana.

Tan sólo hay que ver lo que hizo a principios de esta semana contra unos Lakers de Los Ángeles que no contaron con Luka Doncic, LeBron James ni Austin Reaves, entre otros. Consiguió 25 puntos en el primer cuarto, 37 en la primera mitad, y terminó con 40 sólo porque apenas jugó en el segundo medio, en una paliza de San Antonio. 

Fue el Wemby clásico, en cierto modo. No le importó que los mejores jugadores de los Lakers no estuvieran en la cancha. Era un partido y, en su mente, los partidos siempre se juegan para ganar. El domingo por la noche será el mismo enfoque.

“Estaré ahí”, dijo Wembanyama. “Más vale ganar”.