CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Frustrados porque la Federación Mexicana de Fútbol no ha logrado detener un cántico homofóbico escuchado durante los partidos de la selección nacional, activistas LGBTQ+ están haciendo un llamado directo a los fanáticos locales para que pongan fin a ese hábito ofensivo antes del Mundial del próximo verano.

El cántico, un insulto de una sola palabra que literalmente significa "prostituto masculino" en español, se volvió viral en el Mundial de 2014 en Brasil y las multas posteriores (incluyendo 100.000 francos suizos (en aquel entonces 114.000 dólares) por dos incidentes durante el Mundial de 2022 en Qatar) tuvieron poco impacto.

“Esas multas no han servido para nada. ¿Y qué ha hecho la federación? Poco. Y lo que ha hecho es inútil”, dijo Andoni Bello, activista LGBTQ+ y crítico del cántico, quien jugó con México en torneos de fútbol amateur organizados por la Asociación Internacional de Fútbol Gay y Lésbico.

Estados Unidos, Canadá y México serán sedes del Mundial de 2026 que comenzará el próximo 11 de junio.

A México se le otorgaron 13 partidos en tres ciudades: Monterrey, Ciudad de México y Guadalajara, la capital del estado de Jalisco, donde el cántico se escuchó por primera vez durante un partido clasificatorio olímpico de 2004 entre México y Estados Unidos. Después, se extendió a los estadios de todo el país con los fanáticos del club de fútbol Atlas de Guadalajara.

La falta suele ocurrir cuando el portero contrario realiza un saque de meta y es más frecuente cuando la selección mexicana va perdiendo el partido.

“Me preocupa la violencia que se expresa en los estadios, que es invisible y anónima”, añadió Bello. “Esta violencia normalizada perpetúa los crímenes de odio homofóbicos en este país. Parece muy drástico, pero es real. Si pensamos que no pasa nada, la estamos perpetuando”.

Inicialmente, los funcionarios de la federación argumentaron que el cántico no estaba dirigido a los homosexuales y que la palabra tenía connotaciones diferentes en la cultura mexicana, pero luego cambiaron el enfoque lanzando campañas sociales que no tuvieron éxito. Ahora, simplemente piden a los aficionados que no lo hagan antes de los partidos.

En 2022, la federación también amenazó con prohibirles la entrada al estadio durante cinco años a los aficionados que gritaran el insulto durante los partidos , pero no lo hizo cumplir.

“La federación quería encontrarle otros significados. No tiene otros significados; es homofóbico”, dijo Bello. “Hacemos un llamado a patrocinadores, instituciones, jugadores, equipos y aficionados para que cambien su forma de ver a las personas y su sexualidad”.

Bello se ha asociado con Calma Comunidad, una organización sin fines de lucro que busca brindar educación sexual, y el Consejo Nacional para Prevenir la Discriminación, un organismo descentralizado del gobierno mexicano que busca eliminar la discriminación en el país. Se acercarán a equipos de primera división y a sus clubes de aficionados para intentar impartir talleres antes del Mundial.

“Es una gran oportunidad para generar estos pequeños y grandes cambios. Aquí nos resistimos a generar o promover esos cambios”, dijo David Moncada, de Calma Comunidad.

Bello agregó que ni él ni las otras organizaciones están pidiendo a los fanáticos que se diviertan en el estadio, solo que eviten hacerlo mientras usan un insulto homofóbico.

Quiero que mi equipo gane y que el otro sienta la presión del estadio. Claro que voy a gritarles y presionarlos para que cometan errores, pero no necesito hacer comentarios homofóbicos —añadió Bello—. No es necesario.

Fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer

Por  CARLOS RODRIGUEZ

(Foto AP/Fernando Llano, Archivo)

MADRID (AP) — El club español Villarreal enfrenta críticas de algunos de sus aficionados después de un acuerdo de último minuto para fichar a un jugador israelí que ha apoyado públicamente a su nación en su guerra contra Hamas .

Algunos fanáticos criticaron al Villarreal a través de publicaciones en las redes sociales después de que el club fichara al delantero Manor Solomon cerca del final de la fecha límite de transferencia el lunes por la noche.

Solomon, de 26 años, llegó tras la cesión del Villarreal al Tottenham. El internacional israelí jugó la temporada pasada cedido en el Leeds United, al que ayudó a ascender a la Premier League.

Solomon ya había sido criticado por algunos aficionados ingleses tras publicar mensajes de apoyo a Israel en la guerra. Anteriormente jugó en el Fulham y en el Shakhtar Donetsk ucraniano.

El fichaje de Solomon culminó un mercado de fichajes muy intenso para el Villarreal, que regresa a la Liga de Campeones esta temporada.

El club del este de España gastó más de 100 millones de euros (116 millones de dólares) en fichajes, la tercera cifra más alta de España, según la web Transfermarkt. Ganó casi lo mismo con las ventas del mediapunta Álex Baena al Atlético de Madrid, del delantero Yéremy Pino al Crystal Palace y del delantero Thierno Barry al Everton.

Otros fichajes del Villarreal durante esta ventana incluyen al delantero Georges Mikautadze del Lyon y al defensa Renato Veiga del Chelsea.

El primer rival del Villarreal en la Liga de Campeones será el ex club de Solomon, el Tottenham, el 16 de septiembre.

El Atlético renovado

El Atlético fue el club que más gastó en España, con un total de más de 175 millones de euros (203 millones de dólares) en casi 10 nuevos fichajes, según Transfermarkt. Además de Baena, el club de Diego Simeone también incorporó al defensa Dávid Hancko del Feyenoord, al centrocampista Johnny Cardoso del Real Betis, al delantero Nico González de la Juventus y al mediapunta Thiago Almada del Botafogo brasileño.

Los tres mejores del Real Madrid

El Madrid fue el segundo equipo que más gastó (más de 167 millones de euros [194 millones de dólares]), pero también tuvo los tres fichajes más caros. Pagó 62,5 millones de euros [72 millones de dólares] por el defensa Dean Huijsen, 50 millones de euros [58 millones de dólares] por el lateral izquierdo Álvaro Carreras y 45 millones de euros [52 millones de dólares] por el joven delantero Franco Mastantuono, procedente del River Plate, según Transfermarkt. El Madrid también fichó a Trent Alexander-Arnold, procedente del Liverpool, por 10 millones de euros [11 millones de dólares].

Barcelona tranquila

El Barcelona aún no puede invertir mucho debido a la normativa del fair play financiero. El club catalán pagó 25 millones de euros (29 millones de dólares) por el portero Joan García, procedente del Espanyol, y llegó a un acuerdo para la cesión del delantero Marcus Rashford, procedente del Manchester United. También fichó al joven delantero Roony Bardghji, procedente del Copenhague, por 2,5 millones de euros (2,9 millones de dólares), según Transfermarkt.

Otros

El Real Betis también fue noticia con el fichaje del delantero Antony por 22 millones de euros (25 millones de dólares) procedente del Manchester United, según Transfermarkt. El Sevilla fichó al veterano delantero chileno Alexis Sánchez con la libertad de fichar, mientras que el Getafe cedió al delantero Christantus Uche al Crystal Palace para intentar liberar espacio salarial.

Fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer

CUENTOS AZZONI es un reportero deportivo radicado en Madrid, responsable de España y Portugal para The Associated Press. Ha cubierto múltiples Copas Mundiales y Juegos Olímpicos para AP, así como otros importantes eventos deportivos a nivel mundial.

(Foto AP/Andreea Alexandru, archivo)

LONDRES (AP) — Tottenham fichó al delantero francés Randal Kolo Muani en un préstamo por una temporada del Paris Saint-Germain en las últimas horas de la ventana de transferencias de verano el lunes.

Kolo Muani, de 26 años, competirá con Richarlison y Dominic Solanke en el Tottenham, que está jugando la Liga de Campeones esta temporada.

Kolo Muani fichó por el PSG en septiembre de 2023, pero nunca se consolidó como titular y pasó la segunda mitad de la temporada pasada en la Juventus. Lleva nueve goles en 31 partidos con Francia.

"Tiene una buena edad, está en el mejor momento de su carrera, tiene buenas cualidades que nos vendrán bien tanto a nosotros como a la Premier League, y nos da una opción diferente en el último tercio del campo pudiendo jugar por las bandas y por el medio", dijo el técnico del Tottenham, Thomas Frank.

Fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer

(Foto AP/Julia Demaree Nikhinson, archivo)

Ronaldo sigue siendo un nombre por encima de todos los demás cuando la atención se centra en la ronda de apertura de la temporada de la liga de fútbol saudí.

Al igual que sucedió a principios de este mes, cuando más de 30.000 aficionados acudieron a Hong Kong para ver a Al-Nassr derrotar a Al-Ittihad por 2-1 en la primera semifinal de la Supercopa de Arabia Saudita el 19 de agosto, es parte de los planes de crecimiento y marketing de la liga.

“La mayoría solo puede describirse como aficionados de Cristiano Ronaldo ”, declaró Chris KL Lau, residente y aficionado de Hong Kong, a The Associated Press. “El partido fue electrizante y cada vez que Ronaldo tenía el balón, la emoción era palpable”.

El astro portugués fue acosado al día siguiente cuando visitó el museo oficial de Cristiano Ronaldo en la ciudad. "Los aficionados han viajado desde toda China, Arabia Saudita y Asia-Pacífico para verlo", dijo Lau.

Tras la salida de Ronaldo del Manchester United y su incorporación a la Saudi Pro League en diciembre de 2022, otros grandes nombres se trasladaron a Riad, Yeda y otros lugares, como Karim Benzema, Neymar y Riyad Mahrez. Los «Cuatro Grandes» —Al-Nassr, Ittihad, Al-Hilal y Al-Ahli— fueron absorbidos por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí en 2023 y cuentan con presupuestos tan ambiciosos como sus ambiciones.

La temporada liguera arrancó el jueves con tres partidos. El Al Nassr de Ronaldo debuta el viernes contra el Al Taawoun.

Aunque el cinco veces ganador del Balón de Oro sigue siendo la imagen internacional de la liga, sus patrocinadores trabajan para ampliar su alcance. Pero la importancia de la presencia de Ronaldo quedó patente en el segundo partido en el Estadio de Hong Kong entre el Al-Ahli y el Al-Qadsiah, cuando los organizadores anunciaron una asistencia de 16.000 espectadores. Algunos dudan de esa cifra.

“Quienes asistieron al partido calculan que solo había entre 5.000 y 6.000 aficionados”, dijo Lau. “Los aficionados estaban encantados de gastar su dinero en Ronaldo, pero no tanto en el Al-Ahli y el Al Qadsiah. Esto resultó en filas de asientos vacíos”.

Expansión de la influencia

Simon Chadwick, especialista en la relación entre deportes, geopolítica y economía, dijo que si bien la gente sabe que Ronaldo juega en Arabia Saudita, "es cuestionable cuánto saben sobre Al-Nassr o la Pro League".

"Ha sido útil para generar conciencia global sobre el fútbol saudí", dijo a AP Chadwick, profesor de Deporte Afroeuroasiático en la Escuela de Negocios Emlyon de París, "pero es necesario que haya una mayor profundidad y un compromiso más sostenible en las relaciones con los fanáticos".

Wael Al Fayez, director comercial de la liga, dice que eso ya está sucediendo.

“La temporada pasada, alcanzamos un récord de 180 países en todo el mundo, en comparación con los 150 del año anterior”, dijo Al Fayez. “En cuanto a patrocinios, los acuerdos internacionales aumentaron un 200%, lo que refleja un crecimiento real y medible. En redes sociales, nuestros seguidores aumentaron de 11 millones a 15 millones la temporada pasada, con un aumento del 60% en la interacción”.

Jugar partidos en el extranjero es otra estrategia. Como señaló Lau, el aficionado en Hong Kong: «La cobertura mediática aquí significa que era imposible no estar al tanto de estos partidos».

Atraer aficionados de todo el mundo, como ya lo hacen grandes clubes europeos como el Real Madrid y el Liverpool, es un proceso largo.

“Si los clubes saudíes compiten en igualdad de condiciones, les llevará décadas construir una afición global”, dijo Chadwick. “Por eso, necesitan contarle una historia diferente a la gente. Equipos como Al-Nassr y Al-Hilal necesitan ofrecer a sus aficionados algo que no puedan conseguir en ningún otro lugar”.

Próximo objetivo

Esto podría implicar convertirse en el equipo de club más importante de Asia.

“Actualmente, no hay ningún candidato obvio que pueda considerarse el club o la marca número uno de Asia”, dijo Chadwick, “entonces ¿por qué no debería ser un club saudí?”

El dominio de las competiciones de clubes del continente asiático será de ayuda.

La inversión en jugadores ha mejorado claramente el nivel. Tres de los cuatro semifinalistas de la Liga de Campeones Asiática de la temporada pasada eran de Arabia Saudí, y el Al-Ahli se alzó con el título.

En el Mundial de Clubes de agosto, Al-Hilal fue el único equipo asiático que tuvo un gran impacto, empatando con el Real Madrid en la fase de grupos y luego derrotando al Manchester City 4-3 en los octavos de final.

“El interés por el fútbol a nivel mundial está creciendo, y la Saudi Pro League va camino de convertirse en la cuna del fútbol fuera de Europa”, afirmó Al-Fayez. “Ha sido un comienzo increíble para nuestra trayectoria, y el impulso es innegable”.

Fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer

Por  John Duerden

(Foto AP/Chan Long Hei)