WASHINGTON (AP) — El Departamento de Estado aumentará el personal en ciertas embajadas y consulados estadounidenses para atender un importante aumento previsto en las solicitudes de visa de aficionados al fútbol que quieran asistir a los partidos de la Copa Mundial en Estados Unidos el año próximo.

El departamento anunció el jueves que enviará cientos de funcionarios consulares adicionales a los "países designados" para atender la demanda de entrevistas para visas. El número de empleados y los países a los que se dirigirán aún no se han determinado, ya que la lista de 48 equipos para la Copa Mundial de 2026 aún no se ha definido.

Las entradas para el torneo organizado por Estados Unidos, Canadá y México salieron a la venta el miércoles en medio de preocupaciones por la ofensiva de la administración Trump sobre la migración y las visas temporales que ofrecen permiso para ingresar a Estados Unidos.

Las nuevas políticas de visas ya han provocado la deportación de numerosos extranjeros considerados responsables de actividades o discursos que, según la administración republicana, contradicen sus posturas. Estas políticas incluyen una revisión más rigurosa de las cuentas de redes sociales y otras declaraciones públicas de los solicitantes.

Los viajeros que viajen a Estados Unidos para participar en la Copa Mundial, provenientes principalmente de países europeos y asiáticos que participan en el Programa de Exención de Visa, probablemente no necesitarán una entrevista. Sin embargo, los aficionados de países no inscritos en el programa y que no cuenten con visas de turista o de negocios válidas deberán solicitarla, un proceso que requiere una entrevista en persona y un control de seguridad más riguroso .

El Departamento de Estado dijo que “está preparado para satisfacer la demanda manteniendo rigurosos requisitos de investigación”.

En aproximadamente el 80% de los países que se han clasificado para la Copa Mundial o pueden clasificarse, las citas para entrevistas de visas se pueden programar dentro de dos meses o menos, dijo el departamento.

Para hacer frente al aumento previsto de la demanda y mejorar la velocidad del procesamiento, el departamento dijo que en los próximos meses, "enviará cientos de empleados a países designados" para entrevistar a los fanáticos que aún no tienen una visa estadounidense válida.

El departamento dijo que los fanáticos deben comenzar el proceso de solicitud de visa ahora y señaló que las operaciones de visas y pasaportes permanecerán en funcionamiento durante el cierre del gobierno de Estados Unidos que comenzó el miércoles.

(Foto AP/Jacquelyn Martin, Archivo)

Por  MATTHEW LEE