GINEBRA, Suiza (AP) — Un portavoz del gobierno iraní afirma que la selección nacional masculina se está preparando para una “participación orgullosa y exitosa” en sus partidos de la Copa Mundial en Estados Unidos.

La capacidad y la voluntad de Irán para participar en la Copa del Mundo que se celebrará en Norteamérica a partir del 11 de junio no han estado claras desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques militares el 28 de febrero.

“El Ministerio de Juventud y Deportes anunció, por orden del ministro, que nuestra selección nacional de fútbol está totalmente preparada para participar en la Copa Mundial de 2026 en Estados Unidos”, declaró el miércoles a la televisión estatal iraní Fatemeh Mohejerani, portavoz del gobierno iraní.

La FIFA ha afirmado reiteradamente que Irán se ceñirá al calendario de partidos del Mundial acordado el pasado mes de diciembre, y se ha negado a negociar cualquier propuesta para que el equipo juegue sus partidos en México.

El 31 de marzo se lograron avances cuando el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, viajó a Turquía para reunirse con dirigentes y jugadores del fútbol iraní, donde el equipo disputó dos partidos de preparación.

Aunque la liga de fútbol iraní se encuentra suspendida durante la guerra, la cuenta oficial de Instagram del equipo publicó esta semana fotos de un entrenamiento en Teherán.

Mohejerani agregó el miércoles: “Se han realizado los preparativos necesarios que estos seres queridos necesitan para la participación orgullosa y exitosa del equipo”.

Hace tres semanas, Infantino prometió al equipo iraní que les ayudaría a encontrar un campo de entrenamiento fuera del país para prepararse para el Mundial. Este podría ser Turquía, donde Irán disputó partidos amistosos el mes pasado en Antalya contra Nigeria y Costa Rica.

La FIFA no confirmó de inmediato el miércoles los detalles sobre la posible organización de un campamento.

Irán tiene previsto jugar dos partidos de la fase de grupos en el estadio de los Los Angeles Rams en Inglewood, contra Nueva Zelanda y Bélgica, y luego enfrentarse a Egipto en Seattle.

El equipo tiene previsto llegar a su campo de entrenamiento en Tucson, Arizona, a más tardar el 10 de junio, lo que supone al menos cinco días antes de su primer partido, tal como exigen las normas de la Copa Mundial de la FIFA.

Un asunto clave por resolver es que el gobierno estadounidense otorgue visas de entrada a la delegación iraní, incluido el presidente de la federación de fútbol, ​​Mehdi Taj. Taj es vicepresidente del organismo rector del fútbol asiático y se le prohibió asistir al sorteo de la Copa Mundial en diciembre en Washington D.C., donde Infantino entregó al presidente estadounidense Donald Trump el Premio de la Paz de la FIFA, creado especialmente para la ocasión.

México y Canadá son coanfitriones del torneo de 48 naciones que se extenderá hasta el 19 de julio.

Cobertura de la Copa Mundial de la FIFA de AP: https://apnews.com/hub/fifa-world-cup

(Foto AP/Riza Ozel, archivo)