EAST RUTHERFORD, NJ (AP) — Tras una primera mitad floja, Kylian Mbappé volvió a poner a Francia en forma.Mbappé marcó dos goles y superó a Pelé con 14 tantos en la Copa del Mundo, celebrando la victoria imitando a un flautista tal como lo había prometido. El martes, Les Bleus vencieron a Senegal por 3-1 en su primer partido del Mundial.
“Podría haber marcado cuatro o cinco goles, de acuerdo, en teoría, pero estamos contentos con dos goles”, dijo el seleccionador francés Didier Deschamps.
Mbappé tuvo 14 toques en la primera mitad, que terminó sin goles, la menor cantidad de cualquier jugador, y luego puso a Francia por delante en el minuto 66. Superó al capitán de Senegal, Kalidou Koulibaly, recibió un pase diagonal de Michael Olise y deslizó el balón por debajo del portero Édouard Mendy desde las inmediaciones del área pequeña.
En un segmento con Mbappé grabado el 20 de mayo y emitido el viernes por la cadena estadounidense Fox, el galardonado actor y presentador James Corden sugirió que el delantero estrella de 27 años celebrara su próximo gol en el Mundial imitando a un flautista. Mbappé practicó este instrumento durante uno o dos años cuando era niño, a petición de sus padres.
“Lo haré por ti en el primer partido”, dijo Mbappé.
Mbappé corrió hacia una esquina, se llevó ambas manos a los labios y simuló tirar un pedo al aire durante unos segundos.
“Si quiere volver a perderse la primera parte y marcar dos goles en la segunda en otro partido, me parece bien”, dijo Deschamps.
Bradley Barcola amplió la ventaja en el minuto 82, dos minutos después de ingresar al campo, e Ibrahim Mbaye recortó distancias en el quinto minuto del tiempo añadido. Mbappé anotó apenas 68 segundos después con un espectacular disparo de derecha desde 30 metros. El balón se coló justo entre el brazo izquierdo extendido de Mendy y el travesaño.
“Un golazo”, dijo el defensa francés William Saliba.
Mbappé, máximo goleador del torneo de 2022 con ocho tantos, superó a Lionel Messi y a su compatriota Just Fontaine en la lista de máximos goleadores de la historia de los Mundiales, antes de que Messi anotara sus goles número 14, 15 y 16 con Argentina ese mismo martes. Mbappé está empatado con el alemán Gerd Müller, por detrás de Messi, el alemán Miroslav Klose (16) y el brasileño Ronaldo (15).
“Estoy seguro de que lo logrará”, dijo Saliba sobre la posibilidad de que Mbappé establezca el récord.
Mbappé también se convirtió en el máximo goleador histórico de Francia con 58 goles, uno más que Olivier Giroud.
“Puede que de vez en cuando se pierda uno o dos partidos, pero con una sola jugada es capaz de inclinar la balanza y llevar a su equipo a la victoria”, dijo Deschamps. “Dicen que no defiende lo suficiente. Pues bien, no está aquí para defender”.
Mbappé restó importancia a las críticas.
“No se trata de venganza”, dijo. “Si empezara a jugar para todos los que me critican solo para callarlos, tendría que jugar hasta los 80 años”.
En busca de su tercera final consecutiva de la Copa del Mundo, Francia se enfrenta a Irak el lunes en Filadelfia y cierra el Grupo I el 26 de junio contra Noruega en Foxborough, Massachusetts. Senegal se mide a Noruega el lunes en el MetLife Stadium y finaliza la primera ronda contra Irak en Toronto.
Debido a que el gobierno estadounidense denegó los visados a los aficionados en Senegal , los seguidores de los Leones de Teranga parecían limitados a unas pocas secciones en la esquina suroeste del MetLife Stadium en una soleada tarde de 25 grados Celsius (77 grados Fahrenheit).
Si bien la mayor parte del estadio estaba llena con una multitud de casi 80.545 personas, había asientos vacíos en el nivel club del entresuelo, que cuenta con palcos climatizados detrás de las sillas al aire libre.
Dos horas antes del inicio del partido, las entradas llegaron a costar tan solo 69 dólares en la página de reventa de la FIFA. En diciembre, la FIFA vendió entradas a precios que oscilaban entre los 220 y los 620 dólares .
Francia fue superada en tiros a puerta por 5-1 en la primera mitad. El disparo del delantero senegalés Nicolas Jackson en el minuto 25 golpeó el poste, rebotó en el talón del portero Mike Maignan y salió fuera.
En la segunda parte, Les Bleus superaron a sus rivales en disparos a puerta por 10-1, cuando Olise se desplazó hacia el centro desde la banda derecha.
“Si hubiéramos sido más eficientes, al descanso habríamos podido ir ganando 1-0 o 2-0”, dijo el seleccionador de Senegal, Pape Thiaw.
El periodista deportivo de AP, Stephen Whyno, contribuyó a este informe.
Copa Mundial de la FIFA (AP): https://apnews.com/hub/fifa-world-cupv
Por Ronald Blum
(Foto AP/Frank Franklin II)