SAO PAULO (AP) — El Santos de Neymar aseguró su supervivencia en la Serie A de Brasil el domingo con una victoria de 3-0 sobre Cruzeiro, y el astro del fútbol de 33 años confirmó más tarde que se someterá a una cirugía en su rodilla izquierda.

En su último partido de liga de la temporada, el Santos, que alcanzó una gran popularidad mundial gracias a la figura de Pelé , evitó lo que habría sido el segundo descenso del club en su historia. El Santos descendió en 2023 por primera vez, casi un año después de la muerte de Pelé .

Neymar tuvo dificultades para recuperarse de una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) en octubre de 2023 durante un partido de clasificación para el Mundial contra Uruguay. Sin embargo, fue clave para el Santos en su exitosa lucha por evitar el descenso en el campeonato brasileño tras su ascenso el año pasado .

Neymar, quien regresó al Santos en enero , fue decisivo para el club donde comenzó su carrera profesional. En las últimas tres jornadas de la liga, Neymar marcó un gol contra el Sport Recife en la victoria por 3-0, anotó un hat-trick contra el Juventude el miércoles en otra victoria por 3-0, y el domingo fue un efectivo mediapunta.

Thaciano (minutos 26 y 28) y João Schmidt (60) anotaron contra Cruzeiro en el estadio Vila Belmiro y Santos terminó 12º con 47 puntos.

Neymar solo jugó 19 de las 38 jornadas de la liga, que comenzó en abril. Marcó ocho goles.

“Vine para esto, para intentar ayudar lo mejor posible. Han sido semanas difíciles para mí”, dijo Neymar después del partido. “Agradezco a quienes estuvieron conmigo por animarme. Si no fuera por ellos, no habría jugado estos partidos por estas lesiones, este problema de rodilla. Necesito descansar y luego nos operarán de la rodilla”.

Neymar no dio más detalles sobre la lesión de rodilla ni la cirugía. Aún espera ser incluido en la convocatoria final de Brasil para el Mundial de 2026 , aunque el seleccionador Carlo Ancelotti aún no ha seleccionado al excapitán desde que asumió el cargo en mayo.

El Flamengo ganó su noveno título de la liga brasileña a mediados de semana tras una victoria por 1-0 en casa contra el Ceará. El club carioca también ganó la Copa Libertadores el mes pasado.

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(Foto AP/Andre Penner, Archivo)