A BORDO DEL AVIÓN PAPAL (AP) — El papa León XIV compartió el martes por primera vez lo que estaba pensando cuando los votos comenzaron a inclinarse a su favor durante el cónclave que lo eligió, diciendo que se resignó a lo inevitable y puso el resto en manos de Dios.

“Respiré hondo. Dije: ‘Aquí vamos, Señor. Tú estás al mando y guía el camino’”, declaró Leo a los periodistas durante una amplia conferencia de prensa aérea al regresar de su viaje inaugural a Turquía y Líbano.

Leo respondió preguntas durante media hora, con fluidez en inglés, español e italiano, sobre diversas noticias eclesiásticas e internacionales. Insinuó conversaciones tras bambalinas sobre Hezbolá e Israel en el Líbano, instó al diálogo en lugar de las amenazas militares estadounidenses a Venezuela y habló de sus futuros viajes a África y Sudamérica, entre otros temas.

Pero fueron sus comentarios sobre el cónclave y su aprendizaje papal los que arrojaron nueva luz sobre el hombre y su motivante personalidad. Sus respuestas, tras parecer tímidos con los medios al principio de su pontificado, demostraron que ahora se siente mucho más cómodo, que presta mucha atención a lo que se informa sobre él y que tiene buen sentido del humor.

Le preguntaron a Leo qué pensaba al ver una multitud enorme en uno de sus eventos en el Líbano, donde pareció que el tamaño lo había tomado por sorpresa. Leo sugirió que no era necesariamente así.

“Mi rostro es muy expresivo, pero a menudo me divierte cómo lo interpretan los periodistas”, dijo. “Es interesante. A veces recibo ideas geniales de todos ustedes porque creen que pueden leer mi mente o mi rostro”.

"No siempre tienes razón", añadió entre risas.

Una espiritualidad que deja todo en manos de Dios

Para comprender mejor su pensamiento, dijo Leo, sería más instructivo leer sobre su espiritualidad. Además de San Agustín, el teólogo del siglo V que inspiró su orden religiosa y es el padre de la iglesia más citado por Leo, Leo recomendó el libro "La práctica de la presencia de Dios", de un fraile carmelita del siglo XVII, el hermano Lorenzo.

Describe, por así decirlo, un tipo de oración y espiritualidad en la que uno simplemente entrega su vida al Señor y permite que Él guíe. Si quieren saber algo sobre mí, esa ha sido mi espiritualidad durante muchos años —dijo—.

“En medio de grandes desafíos –vivir en Perú durante años de terrorismo, ser llamado a servir en lugares donde nunca pensé que sería llamado a servir– confío en Dios”, dijo.

Eso se mantuvo en el cónclave de mayo, dijo, cuando el excardenal Robert Prevost fue elegido en cuatro votaciones sorprendentemente rápidas en el segundo día de votación. Según los cardenales que participaron, ya en la tercera votación de esa mañana estaba claro que los votos le favorecían y que Prevost sería elegido el primer papa estadounidense de la historia.

“Me resigné cuando vi cómo iban las cosas y dije ‘Esto podría ser una realidad’”, dijo Leo.

Hablando con un periodista que está a punto de jubilarse, Leo dijo que tenía planes diferentes para su futuro.

“Hace apenas un año o dos, yo también pensé en jubilarme algún día”, dijo. “Parece que has recibido ese don. Algunos seguiremos trabajando”.

En el Líbano, Leo tuvo una idea de lo que es ser un Papa viajando y dijo que el entusiasmo de los jóvenes católicos era “impresionante”.

“Pienso: 'Estas personas están aquí porque quieren ver al Papa'. Pero me digo: 'Están aquí porque quieren ver a Jesucristo y a un mensajero de paz'”, dijo. “El solo hecho de escuchar su entusiasmo y su respuesta a ese mensaje es algo que, en mi opinión, es sobrecogedor”.

“Sólo espero no cansarme nunca de apreciar todo lo que están mostrando todos estos jóvenes”, dijo.

Sobre cuestiones internacionales urgentes

— Leo instó a Estados Unidos a buscar el diálogo e incluso ejercer presión económica sobre los líderes de Venezuela para lograr sus objetivos, en lugar de amenazas de acción militar.

“Las voces que llegan de Estados Unidos cambian, a veces con cierta frecuencia”, dijo. “Creo que es mejor buscar vías de diálogo, quizás presión, incluso económica, pero buscar otras maneras de cambiar, si eso es lo que Estados Unidos quiere hacer”.

— Leo dijo que espera hacer su segundo viaje como Papa a África el próximo año, visitando varios países pero especialmente Argelia debido a su importante papel en las relaciones cristiano-musulmanas y su significado para San Agustín, quien inspiró su orden religiosa.

Leo también dijo que esperaba visitar tres países de Latinoamérica en 2026 o 2027: Argentina, Uruguay y Perú, donde vivió dos décadas como misionero. Argentina, en particular, ha estado esperando una visita papal después de que el papa Francisco no regresara a su patria tras su elección en 2013.

La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. AP es la única responsable de este contenido.

NICOLE WINFIELD ha estado en el Vaticano desde 2001, cubriendo los papados de San Juan Pablo II, el Papa Benedicto XVI y el pontificado de Francisco y viajando por el mundo con ellos.

(Alessandro Di Meo/Pool Photo vía AP)