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BANGKOK (AP) — El último conjunto de aumentos arancelarios del presidente estadounidense Donald Trump provocó objeciones el viernes de los socios comerciales de Estados Unidos, incluidos China y Japón, y el ministro de Comercio de Australia los criticó duramente calificándolos de "completamente injustificados".El gobierno anunció el jueves por la noche aranceles adicionales de entre el 10% y el 12,5% a 60 economías, alegando que esos países no habían aplicado adecuadamente la prohibición de productos fabricados con mano de obra forzada.
Los nuevos aranceles entraron en vigor justo cuando expiraron, a las 12:01 de la madrugada del viernes, los impuestos provisionales que Trump impuso tras la dura derrota en el Tribunal Supremo.
Los países se oponen a lo que consideran reclamaciones laborales infundadas.
El ministro de Comercio australiano, Don Farrell, rechazó las acusaciones que vinculan a Australia, un importante exportador de carne de res, oro y cobre, con la esclavitud moderna y elevó el arancel sobre sus exportaciones a Estados Unidos del 10% al 12,5%, impuesto tras las subidas del "Día de la Liberación" de Trump el año pasado.
“Creemos que, entre todos los países del mundo, Australia se toma en serio el problema de la esclavitud, la esclavitud moderna, y seguirá haciéndolo”, declaró Farrell a los periodistas en Adelaida.
Australia considera que los aranceles más elevados son "completamente injustificados y seguiremos presionando al Representante Comercial de Estados Unidos para que elimine todos los aranceles sobre los productos australianos", declaró Farrell.
El primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, afirmó que los aranceles impuestos a su país, que también está sujeto a un impuesto de importación del 12,5%, eran "sumamente decepcionantes", injustificados y perjudiciales para el comercio.
Una investigación estadounidense que sirvió de base para los aranceles no aportó pruebas significativas que respaldaran las acusaciones de trabajo forzoso.
“Los aranceles no son la solución: aumentan los costos y la incertidumbre para las empresas”, escribió en X.
La jefa de la diplomacia de la Unión Europea, Kaja Kallas, cuestionó la postura de Estados Unidos en declaraciones a Channel News Asia.
“Si comparamos nuestras leyes laborales con las de Estados Unidos, quiero decir, tenemos, la gente tiene vacaciones pagadas, tenemos muy buenas condiciones laborales para nuestros empleados, así que realmente no tiene fundamento”, dijo Kallas.
El Ministerio de Comercio e Industria de Singapur, que también se enfrenta a un arancel del 12,5% y reiteró su postura de no tolerar el uso de mano de obra forzosa, declaró que "continuará colaborando con la USTR (Representante Comercial de Estados Unidos) para explorar opciones".
Algunos esperan evitar las subidas de aranceles.
Japón también protestó por el arancel del 12,5% impuesto a sus exportaciones, señalando que la administración Trump le había asegurado a Tokio que no habría más aranceles además de un acuerdo anterior sobre un arancel de importación estadounidense del 10%.
“Tenemos entendido que ambas partes siguen comprometidas con eso”, declaró el secretario jefe del gabinete, Minoru Kihara, en una rueda de prensa rutinaria.
“Es lamentable que la medida imponga aranceles basándose en la inexistencia de medidas que prohíban las importaciones de productos elaborados con trabajo forzoso, a pesar de que la industria y el comercio de Japón cumplen con las normas internacionales”, dijo Kihara.
Corea del Sur afirmó que mantendrá una comunicación estrecha con Estados Unidos para preservar un "equilibrio de beneficios" mutuo.
El Ministerio de Comercio de Corea del Sur afirmó que el anuncio aliviaba parte de la incertidumbre sobre la política comercial estadounidense, pero señaló que continúa la investigación en virtud del artículo 301 sobre el presunto exceso de producción coreano.
El ministerio indicó en un comunicado que los aranceles combinados sobre las exportaciones surcoreanas no deberían superar el 15%.
Tailandia señaló que está sujeta al nuevo arancel del 12,5% impuesto por Estados Unidos en virtud de la disposición sobre trabajo forzoso, pero la medida exime a unos 2.120 artículos, lo que representa más de la mitad del valor de los productos tailandeses exportados a Estados Unidos.
Tailandia también está evaluando la posibilidad de un arancel adicional por motivos de sobrecapacidad estructural en el marco de otra investigación estadounidense en curso contra 16 países, pero Washington aún no ha anunciado esos resultados, según informó el Ministerio de Comercio tailandés en un comunicado.
China se opone a los aranceles unilaterales en "todas sus formas".
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China declaró que "se opone a todas las formas de aranceles unilaterales" en respuesta a los nuevos aranceles del 12,5%, reiterando una declaración que Pekín ha mantenido durante mucho tiempo.
“Las guerras arancelarias y comerciales no benefician a ninguna de las partes”, declaró el portavoz del ministerio, Lin Jian, en una rueda de prensa habitual.
Las tensiones comerciales han ensombrecido las relaciones entre China y Estados Unidos, dos de las mayores economías del mundo, ya que los elevados aranceles del "Día de la Liberación" de Trump provocaron una fuerte caída de las exportaciones chinas a Estados Unidos.
Se espera que Trump y el líder chino Xi Jinping, quienes acordaron establecer nuevas juntas de comercio e inversión en su reunión de mediados de mayo en Beijing, se reúnan nuevamente en septiembre .
Sin embargo, algunos exportadores chinos afirman que, hasta el momento, las repercusiones son limitadas, ya que los últimos aranceles estadounidenses sobre China siguen estando en niveles inferiores a los del año pasado, que inicialmente eran del 34%.
“Por supuesto, lo mejor sería que no existieran (los aranceles)”, dijo Richard Chan, gerente de Golden Arts Gifts & Decor, que fabrica árboles de Navidad y adornos en la ciudad de Dongguan, en el sur de China, y que abastece a nivel mundial a empresas como Walmart.
Sin embargo, la cuota de mercado de Golden Arts en Estados Unidos ya ha caído a entre el 10 % y el 20 %, debido a la creciente incertidumbre generada por los aranceles estadounidenses en los últimos meses. Han reorientado su estrategia hacia Europa, que ahora representa aproximadamente el 70 % de sus ventas, según Chan.
Los últimos aranceles de importación podrían mantenerse
Wendy Cutler, ex alta funcionaria de comercio de Estados Unidos, dijo que la última ronda de aranceles no presentó "muchas sorpresas", ya que oscilan entre el 10% y el 12,5%.
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos dedicó cuatro meses a investigar la base de esos aranceles para cumplir con los requisitos legales establecidos en la Sección 301 de la Ley de Comercio de Estados Unidos de 1974.
“El tiempo dirá si el tercer intento de imponer aranceles es el definitivo y si esta medida resiste los desafíos legales”, dijo Cutler, vicepresidente sénior del Asia Society Policy Institute.
Según explicó, es menos probable que los tribunales estadounidenses anulen estas obligaciones que las anteriores.
Según señaló, es posible que en otoño se impongan nuevos aranceles relacionados con el supuesto exceso de capacidad estructural de los socios comerciales.
Los expertos dicen que estos aranceles pueden ser menos perjudiciales que otros.
Washington tiende, en general, a intensificar las fricciones comerciales, según afirmó William Bratton, de BNP Paribas, en una nota de investigación publicada el viernes.
“Sin embargo, como aspecto positivo, estos aranceles son inferiores a los aranceles ‘recíprocos’ anteriores (de la Ley de Poderes de Emergencia) y parecen eximir a una proporción sustancial de los flujos comerciales actuales de Asia con Estados Unidos”, afirmó.
La administración Trump incluyó numerosas exclusiones de productos en los aranceles, incluso para bienes que Estados Unidos no produce, señaló Cutler.
“Esto debería reducir el impacto de estos aranceles. Sin embargo, contribuirán a un aumento de los precios tanto para los consumidores finales como para las empresas que importan insumos y maquinaria”, afirmó.
Chan informó desde Hong Kong. Los periodistas de Associated Press Tong-hyung Kim en Seúl, Corea del Sur, Mari Yamaguchi en Tokio y Eileen Ng en Kuala Lumpur, Malasia, Grant Peck en Bangkok y Ken Moritsugu en Pekín contribuyeron a este informe.
ELAINE KURTENBACH con sede en Bangkok, es la editora de negocios de AP para Asia, donde contribuye a mejorar y ampliar nuestra cobertura de las economías regionales, el cambio climático y la transición hacia la energía libre de carbono. A lo largo de su carrera, ha cubierto las tendencias económicas, sociales, ambientales y políticas de China, Japón y el sudeste asiático.
CHAN HO-HIM escribe sobre negocios y economía en China para Associated Press, informando sobre sectores clave de la segunda economía más grande del mundo, desde el comercio y la tecnología hasta la industria automotriz. Reside en Hong Kong.
Por ELAINE KURTENBACH y CHAN HO-HIM
(Evelyn Hockstein/Pool Photo via AP, Archivo)
