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BOGOTÁ, Colombia (AP) — El gobierno de Trump designó el martes a otro cartel de la droga latinoamericano como organización terrorista extranjera, aumentando la presión financiera sobre sus miembros y abriendo la puerta a una posible acción militar contra ellos.El Departamento de Estado de EE. UU. dijo que el Clan del Golfo, que tiene su sede en Colombia , ha sido catalogado como un grupo terrorista extranjero y global, calificándolo de "organización criminal violenta y poderosa" que utiliza el tráfico de cocaína para financiar actividades violentas.
“El Clan del Golfo es responsable de ataques terroristas contra funcionarios públicos, fuerzas del orden, personal militar y civiles en Colombia”, señala el comunicado.
La designación se produce después de que, en septiembre, la administración Trump añadiera a Colombia a la lista de países que no cooperan en la guerra contra las drogas por primera vez en casi 30 años. Fue una dura reprimenda a un aliado tradicional de Estados Unidos que refleja el reciente aumento en la producción de cocaína y el debilitamiento de los lazos entre la Casa Blanca y el presidente izquierdista del país, Gustavo Petro.
Estados Unidos también sancionó a Petro en octubre por acusaciones de que había permitido que los cárteles de la droga en la nación sudamericana “florecieran” y exportaran cocaína a Estados Unidos, acusaciones que él negó vehementemente, argumentando que Colombia está interceptando niveles récord de envíos de cocaína sin matar a presuntos contrabandistas.
Con un estimado de 9.000 combatientes, el Clan del Golfo es uno de los grupos armados más poderosos de Colombia. También conocido por sus siglas AGC, el grupo surgió de escuadrones paramilitares de derecha que combatieron a las guerrillas marxistas en Colombia en las décadas de 1990 y 2000.
Un informe publicado el año pasado por la Defensoría del Pueblo, un organismo público, señaló que AGC está presente en alrededor de un tercio de los 1.103 municipios de Colombia, donde extorsiona a empresarios locales y también ha sido acusada de reclutar niños.
El Clan del Golfo ha estado involucrado en conversaciones de paz con el gobierno de Colombia desde septiembre, que podrían conducir al desarme de sus combatientes a cambio de sentencias reducidas para sus líderes.
A principios de este mes, el gobierno colombiano y las AGC firmaron un acuerdo en Catar, según el cual, a partir de marzo próximo, los combatientes del grupo podrán reunirse en zonas especialmente designadas en el norte y el oeste de Colombia, donde estarán exentos de persecución, mientras continúan las conversaciones de paz. El acuerdo también establece que el gobierno colombiano suspenderá cualquier extradición de los líderes de las AGC a Estados Unidos durante las negociaciones.
Elizabeth Dickinson, analista de Colombia en el International Crisis Group, dijo que la designación del martes podría ser un mensaje al gobierno colombiano para que adopte una postura más dura contra el grupo.
“Las tensiones entre Colombia y Washington están en niveles históricos”, dijo Dickinson.
Agregó que si bien las designaciones terroristas generalmente tienen como objetivo impedir que terceros hagan negocios con grupos específicos, la designación contra AGC podría ser más “simbólica” y “dará que pensar a las autoridades colombianas… en el futuro”.
Colombia también ha mantenido recientemente conversaciones de paz con el Ejército de Liberación Nacional, una organización también designada como grupo terrorista por Estados Unidos, y en el pasado alcanzó un acuerdo de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC, cuando todavía estaba designada como grupo terrorista.
La designación no otorga al gobierno estadounidense autoridad inmediata para llevar a cabo ataques militares, aunque mejora el marco legal para llevar a cabo ataques contra grupos específicos.
A principios de este año, la administración Trump designó a las bandas venezolanas Tren de Aragua y Cártel de los Soles como organizaciones terroristas extranjeras, antes de lanzar ataques contra presuntos barcos de tráfico de drogas en las costas de Venezuela, cuya legalidad ha sido cuestionada por legisladores estadounidenses.
La administración Trump también ha acusado al presidente venezolano Nicolás Maduro de enviar cargamentos de drogas a Estados Unidos.
Y la semana pasada, Trump dijo que Petro ha sido “bastante hostil” hacia Estados Unidos y que “va a tener grandes problemas si no se vuelve más sabio”.
Por MANUEL RUEDA
(Foto AP/Alex Brandon)






