MIAMI (AP) — Uno de los legendarios capos de la droga de Colombia y operador clave del cartel de la cocaína de Medellín fue liberado de una prisión estadounidense y se espera que sea deportado a su país.
Registros de la Oficina de Prisiones de Estados Unidos muestran que Fabio Ochoa Vásquez fue liberado el martes después de completar 25 años de una sentencia de 30 años de prisión.
Ochoa, de 67 años, y sus hermanos mayores amasaron una fortuna cuando la cocaína empezó a inundar Estados Unidos a finales de los años 70 y principios de los 80, según las autoridades estadounidenses, hasta el punto de que en 1987 fueron incluidos en la lista de multimillonarios de la revista Forbes. Vivía en Miami y dirigía un centro de distribución del cártel de la cocaína que en su día dirigió Pablo Escobar.
Aunque desapareció un poco de la memoria cuando el centro del tráfico de drogas se trasladó de Colombia a México, resurgió en la exitosa serie de Netflix “Narcos”, fiel a su estilo como el hijo menor de una familia de élite de Medellín dedicada a la ganadería y la cría de caballos, lo que contrastaba marcadamente con Escobar, que provenía de raíces más humildes.
Ochoa fue acusado por primera vez en Estados Unidos por su presunto papel en el asesinato en 1986 del informante de la DEA Barry Seal, cuya vida se popularizó en la película de 2017 “American Made”, protagonizada por Tom Cruise.
Fue arrestado inicialmente en 1990 en Colombia bajo un programa gubernamental que prometía que los capos de la droga no serían extraditados a Estados Unidos. En ese momento, estaba en la lista estadounidense de los “Doce más buscados” de los capos de la droga colombianos.
Ochoa fue arrestado nuevamente y extraditado a los Estados Unidos en 2001 en respuesta a una acusación formal en Miami que lo nombraba a él y a más de 40 personas como parte de una conspiración de tráfico de drogas. De ellos, Ochoa fue el único que optó por ir a juicio, lo que resultó en su condena y sentencia a 30 años. Los otros acusados recibieron penas de prisión mucho más leves porque la mayoría de ellos cooperaron con el gobierno.
Richard Gregorie, un fiscal federal adjunto retirado que formó parte del equipo de la fiscalía que condenó a Ochoa, dijo que las autoridades nunca pudieron confiscar todas las ganancias ilícitas de las drogas de la familia Ochoa y que espera que Ochoa tenga un bienvenido regreso a casa.
"No se jubilará como un hombre pobre, eso es seguro", dijo Gregorie a The Associated Press.
Richard Klugh, abogado de Ochoa en Miami, se negó a hacer comentarios.
Pero en años de litigio, argumentó sin éxito que su cliente merecía ser liberado anticipadamente porque su sentencia excedía con creces lo que era apropiado para la cantidad de cocaína incautada que las autoridades podían atribuir a Ochoa.
Josué Goodman
Goodman es un periodista de investigación radicado en Miami que escribe sobre la intersección del crimen, la corrupción, el narcotráfico y la política en América Latina. Anteriormente, pasó dos décadas informando desde América del Sur.
WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) — Se cree que tres montañeros —dos de Estados Unidos y uno de Canadá— que llevaban cinco días desaparecidos en el Aoraki, el pico más alto de Nueva Zelanda, habrían muerto tras una caída, dijeron las autoridades el viernes.
Los cuerpos de los hombres no se han encontrado. Pero basándose en las huellas vistas en la nieve durante un reconocimiento aéreo, y en objetos que se cree que les pertenecían y que fueron recuperados en las laderas esta semana, la búsqueda ha concluido, informó a reporteros la comandante de zona de la policía, Vicki Walker.
Los estadounidenses —Kurt Blair, de 56 años y natural de Colorado, y Carlos Romero, de 50, de California— eran guías alpinos certificados, según la web de la Asociación Estadounidense de Guías de Montaña, una entidad sin ánimo de lucro. Las autoridades de Nueva Zelanda no han identificado al escalador canadiense a petición de su familia.
Los hombres volaron el sábado hasta un refugio a mitad de camino de la cumbre para comenzar su ascenso y fueron reportados como desaparecidos el lunes cuando no llegaron a encontrarse con el transporte que habían acordado tras el ascenso. Horas más tarde, los rastreadores encontraron varios objetos relacionados con la escalada que se cree les pertenecían, pero no hallaron rastro de ellos, dijo la policía.
La búsqueda se estancó durante tres días debido a las peligrosas condiciones meteorológicas en la zona. El viernes, operadores de drones avistaron huellas en la nieve y más objetos que las autoridades creen que son de los desaparecidos.
Los objetos —incluyendo ropa, un piolet y geles energéticos— fueron avistados por helicóptero y han sido recuperados.
“Tras analizar el número de días que han estado desaparecidos, la falta de comunicación, los objetos que hemos recuperado y nuestro reconocimiento de hoy, no creemos que los hombres hayan sobrevivido”, dijo Walker. “Creemos que han sufrido una caída”.
La búsqueda se reanudaría si surgieran más evidencias, pero los decesos han sido remitidas a un forense, añadió.
El Aoraki, también conocido como Monte Cook, tiene 3.724 metros (12.218 pies) de altura y forma parte de los Alpes del Sur, la pintoresca cadena montañosa helada que recorre a lo largo la Isla Sur de Nueva Zelanda. Un asentamiento con el mismo nombre en su base es un destino popular entre turistas nacionales y extranjeros.
El pico es popular entre los escaladores experimentados. El terreno es técnicamente difícil debido a las grietas, el riesgo de avalanchas, el clima cambiante y el movimiento de los glaciares.
Más de 240 personas han perdido la vida en la montaña y en el parque nacional circundante desde principios del siglo XX.
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
CHARLOTTE GRAHAM-McLAY
Graham-McLay is an Associated Press reporter covering regional and national stories about New Zealand, Australia and the Pacific Islands by putting them in a global context. She is based in Wellington.
LUANDA, Angola (AP) — Incluso en los últimos días de su presidencia y a miles de kilómetros de casa, el presidente estadounidense Joe Biden está encontrando formas de celebrar los trenes.
Biden aprovechó el tercer y último día de su visita a Angola el miércoles para mostrar el ferrocarril del Corredor Lobito, donde Estados Unidos y sus aliados están invirtiendo fuertemente para renovar 800 millas (1.300 kilómetros) de líneas ferroviarias en Zambia, Congo y Angola.
El proyecto pretende impulsar la presencia estadounidense en una región rica en cobalto, cobre y otros minerales esenciales que se utilizan en baterías para vehículos eléctricos , dispositivos electrónicos y tecnologías de energía limpia. Para finales de la década, la línea ferroviaria podría incluso contribuir en gran medida a unir la costa occidental del sur de África con el borde oriental del continente.
"Probablemente soy el hombre más partidario del ferrocarril en Estados Unidos", dijo Biden, el primer presidente estadounidense en visitar Angola, durante un discurso el martes por la noche.
Biden lleva mucho tiempo recibiendo el apodo de Joe Amtrak por los 36 años que pasó viajando en trenes estadounidenses desde su casa en Delaware hasta Washington mientras estaba en el Senado. Dijo que el Corredor Lobito constituía la mayor inversión estadounidense en un proyecto ferroviario fuera del país.
El miércoles, Biden voló desde la capital angoleña de Luanda a Lobito, en la costa occidental de África, para recorrer las instalaciones portuarias vinculadas al corredor con el presidente angoleño, João Lourenço, el presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, el presidente congoleño, Felix Tshisekedi, y el vicepresidente de Tanzania, Philip Mpango.
Los líderes también planearon reunirse con representantes de empresas que se beneficiarán con el proyecto del corredor, incluida una firma de telecomunicaciones que está expandiendo el servicio celular en la región, una empresa de producción de alimentos y Acrow Bridge, una empresa de Pensilvania que fabrica puentes de acero prefabricados y tiene un contrato para entregar casi 200 a Angola.
Biden también verá una locomotora estadounidense General Electric utilizada para carga en el Ferrocarril Atlántico de Lobito, dijo la Casa Blanca, y Estados Unidos promueve la modernización del ferrocarril como un catalizador que espera desencadene una nueva era de inversión del sector privado occidental en esta parte de África.
La administración Biden dice que el corredor ferroviario beneficiará los intereses comerciales y contrarrestará la creciente influencia de China en África. Su esperado primer viaje al África subsahariana como presidente se produjo en una semana en la que las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China por los minerales raros necesarios para las nuevas tecnologías aumentaron un nivel.
En Lobito, Biden anunciará 600 millones de dólares en nuevas inversiones estadounidenses para proyectos asociados al corredor, que también ha recibido financiación de la Unión Europea, el Grupo de los Siete países más industrializados, un consorcio privado liderado por Occidente y bancos africanos.
Biden recorrió el puerto de Lobito, que brindará una salida al océano Atlántico y, en el mejor de los casos, una ruta hacia Occidente para los minerales y otras exportaciones de África. Bajo una imponente grúa azul, una pancarta decía: “El corredor de Lobito conecta a África desde el Atlántico hasta el océano Índico”.
Biden anunció que el Congo también había comprometido un nuevo préstamo directo de 553 millones de dólares al ferrocarril para modernizar y operar más de 1.000 kilómetros de línea desde Lobito hasta la frontera con el Congo.
La administración afirma que actualmente los cargamentos de materiales pueden tardar unos 45 días en llegar desde el este del Congo o Zambia hasta el mercado y, por lo general, es necesario viajar en camión hasta Sudáfrica. Las cargas de prueba que se realizaron utilizando el nuevo corredor ferroviario hicieron el mismo viaje en alrededor de 40 a 50 horas.
China, por su parte, ya ha realizado fuertes inversiones en la minería y el procesamiento de minerales africanos y ha utilizado su estrategia de infraestructura de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta para promover su influencia económica y política en todo el mundo.
En septiembre, China dijo que había firmado un acuerdo con Tanzania y Zambia para modernizar una línea ferroviaria separada que va desde Zambia al este hasta Dar es Salaam, Tanzania, en la costa este de África.
Los dos países habían trabajado juntos para construir la línea ferroviaria en la década de 1970, pero ésta cayó en desuso. La decisión de China de renovarla, anunciada en el marco del foro China-África de este año, es considerada por algunos analistas como la respuesta china al Corredor de Lobito.
Un alto funcionario de la administración estadounidense calificó al Corredor de Lobito como el corazón de la competencia con China, no como adversario político sino desde un punto de vista comercial.
La idea es que, en lugar de inyectar ayuda, Washington intente aumentar su influencia promoviendo proyectos que puedan generar inversiones y, por lo tanto, ayudar a las comunidades y los países a largo plazo. El Corredor de Lobito se ha convertido en un modelo que Estados Unidos busca replicar en otras partes del mundo, dijo el funcionario, que informó a los periodistas durante la visita de Biden a Angola bajo condición de anonimato para ofrecer detalles del proyecto que aún no se han hecho públicos.
El corredor no estará terminado hasta dentro de varios años, lo que significa que gran parte del trabajo continuo se realizaría durante la administración del republicano Donald Trump, quien asumirá el cargo el 20 de enero. La Casa Blanca de Biden dice que los republicanos en el Congreso y en otros lugares han apoyado esfuerzos anteriores para promover los intereses comerciales africanos a través de inversiones específicas y que tales iniciativas han atraído a Trump y sus asesores clave en el pasado.
El periodista de Associated Press Gerald Imray en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, contribuyó a este informe.
Será voluntad de Weissert
Weissert cubre la política nacional y la Casa Blanca. Tiene su base en Washington.
CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Soldados y marinos mexicanos confiscaron más de una tonelada de pastillas de fentanilo en dos redadas en el norte del país, en lo que las autoridades calificaron como la mayor incautación del opioide sintético en la historia del país.
Las redadas se produjeron después de una fuerte caída en las incautaciones de fentanilo en México a principios de este año, y días después de que el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, amenazara con imponer aranceles del 25% a los productos de Canadá y México a menos que esos países tomaran medidas enérgicas contra el flujo de migrantes y drogas a través de la frontera.
Los expertos dicen que el momento puede no ser una coincidencia.
“Está claro que el gobierno mexicano ha estado manejando el momento de las incautaciones de fentanilo”, dijo el analista de seguridad David Saucedo. “Pero bajo la presión de Donald Trump, parece que la administración de la presidenta Claudia Sheinbaum está dispuesta a aumentar la captura de narcotraficantes y las incautaciones de drogas que Washington está exigiendo”.
Saucedo dijo que está claro que el gobierno mexicano “no ve al fentanilo como uno de sus propios problemas, y combatirlo no es su prioridad”, y agregó que solo habrá grandes redadas “cuando haya presión de Washington”.
El principal funcionario de seguridad de México dijo que soldados y marinos detectaron el martes por la noche a dos hombres portando armas en el estado norteño de Sinaloa, sede del cártel de la droga del mismo nombre.
Los soldados persiguieron a los hombres, que entraron en dos casas. En una de ellas encontraron unos 300 kilos de fentanilo y en la otra un camión con unos 800 kilos de la droga, en su mayoría en forma de pastillas.
“En Sinaloa logramos el decomiso más grande de fentanilo en la historia”, escribió el secretario de Seguridad Pública, Omar García Harfuch, en sus redes sociales. También se decomisaron varias armas y dos hombres fueron detenidos.
La presidenta Sheinbaum dijo este miércoles que “esta es una investigación que se venía haciendo desde hace tiempo y ayer dio sus frutos”.
Pero esa afirmación contrasta con la naturaleza aparentemente aleatoria de la redada, que comenzó cuando una patrulla militar “notó la presencia de dos hombres que portaban lo que parecían ser armas”.
En el pasado, las fuerzas de seguridad mexicanas han utilizado en ocasiones la historia de que hombres armados habían seguido a los invasores de las casas como pretexto para entrar en ellas sin orden judicial. En al menos un caso, la versión del gobierno fue desmentida por imágenes de cámaras de seguridad.
El último decomiso fue sorprendente porque las incautaciones de fentanilo en México habían disminuido drásticamente en la primera mitad del año. En algunos momentos durante el verano, bajo el expresidente Andrés Manuel López Obrador, las fuerzas federales informaron que las incautaciones ascendían a tan solo 50 gramos (2 onzas) por semana.
Las cifras del primer semestre de 2024 muestran que las fuerzas federales mexicanas incautaron solo 286 libras (130 kilogramos) de fentanilo en todo el país entre enero y junio, un 94% menos que las 5,135 libras (2,329 kilogramos) incautadas en 2023.
Se ha culpado al opioide sintético de alrededor de 70.000 muertes por sobredosis al año en Estados Unidos, y los funcionarios estadounidenses han tratado de intensificar los esfuerzos para confiscarlo cuando llega a la frontera, a menudo en forma de píldoras falsificadas fabricadas en México a partir de productos químicos precursores importados en gran parte de China .
López Obrador siempre negó que el fentanilo se produzca en México, aunque expertos —e incluso miembros de su propia administración— reconocen que así es.
Y si México no persigue esas instalaciones de producción de fentanilo, seguirán produciendo cantidades similares en el futuro.
“Es una incautación muy grande”, dijo Saucedo. “Pero si no desmantelan los laboratorios, este tipo de producción continuará”.
También el miércoles, el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció que aumentaría la recompensa por el principal líder de otro cartel, Nemesio Oseguera, de 10 millones a 15 millones de dólares.
Oseguera, conocido por su apodo “El Mencho”, lidera el cártel de Jalisco, que al igual que el de Sinaloa, está muy involucrado en la fabricación y distribución de fentanilo y metanfetaminas.
PALMIRA, Colombia (AP) — Han pasado tres años desde que Douarleyka Velásquez abandonó su carrera en recursos humanos. Su nuevo trabajo no es lo que había planeado, pero aun así se siente gratificante. Como supervisora de limpieza en un albergue para migrantes en Colombia, puede consolar a venezolanos que, como ella, huyeron de sus hogares con la esperanza de una vida mejor.
“Siento que aquí puedo ayudar a mis hermanos, a mis paisanos que van y vienen”, dijo Velásquez, de 47 años, desde el Albergue para Migrantes Papa Francisco en Palmira, una ciudad en el suroeste de Colombia.
La agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, estima que más de 7,7 millones de venezolanos han abandonado su país de origen desde 2014 , el éxodo más grande en la historia reciente de América Latina, y la mayoría se ha establecido en las Américas, desde los vecinos Colombia y Brasil hasta los más distantes Argentina y Canadá.
Según la Organización Internacional para las Migraciones, Colombia alberga la mayor población de migrantes de Venezuela . Los registros colombianos muestran que, a mediados de 2024, más de 2,8 millones de venezolanos se encontraban en el país.
El Refugio para Migrantes Papa Francisco fue fundado en 2020 para abordar este fenómeno, dijo el reverendo Arturo Arrieta, quien supervisa las iniciativas de derechos humanos en la Diócesis Católica de Palmira.
La ciudad es principalmente un punto de tránsito, dijo Arrieta. Los migrantes pasan por allí en su camino hacia el Tapón del Darién , una ruta peligrosa para llegar a América del Norte. Algunos otros, a quienes les resultó imposible seguir migrando o añoraban su vida pasada, hacen una parada antes de regresar a casa.
“Es uno de los pocos albergues que hay en la ruta”, dijo Arrieta. “La comunidad internacional ha dejado de financiar lugares como este pensando que desincentivaría la inmigración, pero eso nunca sucederá. Al contrario, esto deja a los migrantes desprotegidos”.
Las personas que llegan al albergue pueden quedarse hasta cinco días, aunque se pueden hacer excepciones. Velásquez fue recibida en el equipo cuando se instaló en Palmira, lo mismo que Karla Méndez, quien trabaja en la cocina y dijo que cocinar platos tradicionales venezolanos para sus compatriotas le da alegría.
Según Arrieta, el albergue es frecuentado principalmente por familias, mujeres que viajan solas y la población LGBTQ+. Se proporciona comida, ropa y orientación espiritual a quienes lo necesitan; las instalaciones incluyen duchas, un área de juegos para niños y jaulas para mascotas.
Además de esto, el equipo proporciona información sobre la trata de personas y apoyo a las mujeres que han sido abusadas y a los niños que viajan solos.
“También nos hemos encontrado con madres venezolanas que están buscando a sus familiares y que vienen desde o hacia el Tapón del Darién en una búsqueda interminable”, dijo Arrieta. “Las familias están buscando a sus seres queridos que desaparecieron mientras migraban”.
Si bien no existen registros oficiales del número de migrantes que han desaparecido (en parte porque algunos de ellos viajaron ilegalmente), sus desapariciones han sido reconocidas por organizaciones de derechos humanos e instituciones colombianas.
“En los últimos años hemos encontrado cadáveres no identificados cuya vestimenta o pertenencias indican que se trata de migrantes”, dijo Marcela Rodríguez, quien trabaja en una unidad local de búsqueda de personas desaparecidas.
Arrieta sabe que no puede proteger a todos los migrantes que ingresan a territorios controlados por grupos armados ilegales , pero hace todo lo posible para consolar a los migrantes en el refugio.
“Nuestro lema es que somos una caricia de Dios”, dijo. “Queremos que encuentren aquí un oasis”.
Velásquez, cuyo esposo, dos hijos y un nieto salieron de Venezuela con ella, dijo que dejar todo atrás fue difícil, pero que ahora su familia se siente como en casa.
“Me siento muy orgullosa de lo que hago”, afirmó. “Siempre intento animar y decirle a la gente que todo saldrá bien donde quiera que vayan”.
Un piso más arriba, Mariana Ariza, de 20 años, se enfrenta a un dilema que comparten muchos migrantes: ¿A dónde ir después?
Tras salir de Venezuela en 2020, llegó a Bogotá con su hijo de 2 años y se convirtió en trabajadora sexual para mantener a su hijo.
“Es muy difícil migrar y no poder conseguir trabajo”, dijo Ariza, ahora madre de dos hijos. “Haría cualquier cosa por mis hijos. Nunca los dejaría morir de hambre”.
Ella está indecisa entre regresar a Venezuela para reunirse con su familia o dirigirse a Ecuador, a buscar mejores oportunidades.
“Hay gente que me dice: ‘Tienes ese trabajo porque no sabes hacer nada’, pero eso no es cierto”, dijo Ariza. “Aprendí muchas cosas, pero no he tenido el dinero ni la oportunidad de salir adelante”.
En Bogotá, donde llegó inicialmente, el reverendo René Rey lleva décadas apoyando a las trabajadoras sexuales colombianas y a las personas LGBTQ+ con VIH. En los últimos años, su trabajo se ha ampliado para ayudar a los migrantes venezolanos.
Observó un aumento de la afluencia a partir de 2017 , cuando estallaron protestas en Venezuela en reacción a un intento del gobierno de despojar a la Asamblea Nacional de sus poderes.
“Fue una ola muy fuerte”, dijo Rey. “Aquí llegaron muchos de ellos que habían sido víctimas de abuso sexual o de trata de personas y de explotación laboral”.
Según Rey, aproximadamente la mitad de las trabajadoras sexuales de Santa Fe –el barrio donde él trabaja en la capital de Colombia– son venezolanas, la mayoría de ellas entre 21 y 24 años.
El edificio donde colabora con una organización católica llamada Fundación Eudes para brindar información sobre el VIH y cocinar almuerzos para personas sin hogar se conoce como “El Refugio”. También es un lugar de oración, donde convergen lugareños y migrantes y algunas trabajadoras sexuales venezolanas transgénero han encontrado un espacio seguro para practicar su fe.
“Simplemente les decimos: ‘Dios está por aquí, ¿cómo estás? Nos gustaría ser amigos’”, dijo Rey. “Creo que estos encuentros honestos provocan algo nuevo, donde realmente está el Espíritu Santo”.
De los tres grupos de oración que supervisa en El Refugio, uno está dirigido por Lía Roa, una mujer transgénero colombiana que se convirtió en seminarista antes de su transición y luego luchó por ser aceptada dentro de la Iglesia Católica.
En un principio, Rey la invitó a participar en actividades que incluyeran a personas transgénero durante la Semana Santa, pero luego pensó: ¿y si ella pudiera tener un papel más importante en nuestra comunidad? Así que llevó su propuesta al cardenal, quien la apoyó con entusiasmo.
El grupo de media docena de trabajadoras sexuales transgénero, la mayoría de ellas de Venezuela, se reúne en El Refugio todos los sábados. Primero comparten una comida. Después, rezan, meditan y conversan.
“Ha sido un reto porque Santa Fe es como la Meca de las mujeres trans”, dijo Roa. “Ellas cargan con un pasado duro que las ha hecho invisibles hasta el punto de perder su dignidad como seres humanos e hijas de Dios”.
Las integrantes de su grupo de oración a menudo cuentan que migraron porque no pudieron encontrar espacios seguros para ellas como mujeres trans en Venezuela. Y aunque muchas de ellas solo están de paso por Bogotá antes de regresar a casa o hacia el Tapón del Darién, Roa siente que sus reuniones en El Refugio son significativas y construyen amistades amorosas y sinceras.
“En sus propias palabras, este proceso se convierte en alimento espiritual para su camino a seguir”, dijo Roa.
“Se van con una nueva visión, porque una vez que te han dicho que Dios te odia porque eres trans, escuchar a un sacerdote y a otra persona trans decirte que Dios te ama tal como eres definitivamente hace una diferencia”.
La cobertura de temas religiosos de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. AP es la única responsable de este contenido.
MARÍA TERESA HERNÁNDEZ
Hernández es reportera del equipo de Religión Global de AP. Vive en Ciudad de México y cubre temas de América Latina.
Radio América es una emisora de habla hispana que transmite desde la ciudad de Laurel en el estado de Maryland cubriendo con sus 1,900 vatios de potencia toda el área metropolitana de Washington D.C. en la cual residen cerca de 1 millón de Latinos.
Su propietario es Alejandro Carrasco considerado como la personalidad radial hispana mas influyente en Washington, Maryland y Virginia.
Su frecuencia, 900 AM una Ubicación ideal en el dial para alcanzar a toda la comunidad latina en el area metropolitana de Washington.