NACIONES UNIDAS (AP) — La agencia de alimentos de la ONU pidió 46 millones de dólares para los próximos seis meses para ayudar a unos dos millones de haitianos que necesitan urgentemente alimentos, incluidos 8.500 que se encuentran en el peor nivel catastrófico de hambre.

El llamamiento fue hecho por Lola Castro, directora regional del Programa Mundial de Alimentos para América Latina y el Caribe, quien recientemente regresó de Haití, donde la creciente violencia de pandillas ha desplazado a más de un millón de personas y ha dejado a la mitad de la población —5,7 millones de personas— en urgente necesidad de alimentos.

Dos millones de ellos se encuentran en las dos peores categorías de la Clasificación Integrada de Fases de la Seguridad Alimentaria, la principal autoridad internacional en crisis de hambre, y 8.500 se encuentran en la peor categoría, la Fase 5, afirmó. Esto significa que al menos una de cada cinco personas u hogares padece una grave carencia de alimentos y se enfrenta a la inanición y la indigencia.

Haití es uno de los cinco países del mundo que tienen personas en la categoría de Fase 5 de hambre catastrófica, dijo Castro, “y es realmente dramático tener esto en el hemisferio occidental”.

Las pandillas han cobrado mayor poder desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio de 2021 y se estima que controlan el 85% de la capital y se están expandiendo hacia las zonas aledañas. Haití no ha tenido presidente desde el asesinato, y el principal funcionario de la ONU en el país declaró en abril que el país podría enfrentarse a un "caos total" sin fondos para combatir a las pandillas.

Una misión respaldada por la ONU liderada por la policía keniana llegó a Haití el año pasado para ayudar a sofocar la violencia de pandillas, pero la misión sigue sin tener suficiente personal ni fondos: sólo cuenta con alrededor del 40% de los 2.500 efectivos originalmente previstos.

El PMA, la organización humanitaria más grande del mundo, se encuentra entre las agencias de la ONU que enfrentan recortes de financiación , principalmente de Estados Unidos, que proporcionó casi la mitad de su financiación en 2024.

Castro afirmó que el PMA atendió a más de 1,3 millones de personas este año hasta marzo utilizando fondos remanentes del año pasado. Sin embargo, la agencia se enfrenta a una situación dramática ahora, con reservas de alimentos disponibles solo hasta julio para atender emergencias, nuevos desplazamientos o huracanes, añadió.

En los últimos cuatro años, Castro dijo que el PMA siempre tuvo existencias para ayudar entre 250.000 y 500.000 personas ante cualquier emergencia.

“Este año, comenzamos la temporada de huracanes con un almacén vacío, sin provisiones para atender cualquier emergencia, ni dinero para comprar alimentos localmente si fuera posible en algunas zonas, ni para brindar una respuesta humanitaria rápida”, dijo Castro. “Nos preocupa mucho que una sola tormenta pueda volver a sumir a cientos de miles de personas en Haití en la catástrofe humanitaria y el hambre”.

El PMA normalmente proporciona una comida cada día a unos 500.000 escolares, pero ese número se reducirá a la mitad sin recursos adicionales, dijo en una videoconferencia de prensa el martes.

Con 46 millones de dólares, dijo, el PMA podrá ayudar a los 2 millones de haitianos que más necesitan alimentos, seguir proporcionando comidas escolares a medio millón de niños y brindar protección social a personas muy vulnerables en los campamentos para desplazados.

No debemos olvidar a Haití mientras el mundo enfrenta otras crisis, afirmó Castro, instando a los donantes a ser generosos.

“Realmente necesitamos detener esto y controlar el hambre”, dijo. “Seguimos pidiendo apoyo a la comunidad humanitaria”.

Con 46 millones de dólares, dijo, el PMA podrá ayudar a los 2 millones de haitianos en las dos peores categorías del IPC, seguir proporcionando comidas escolares a medio millón de niños y brindar protección social a personas muy vulnerables en campamentos para desplazados.

By  EDITH M. LEDERER

(AP Foto/Odelyn Joseph)