BUENOS AIRES, Argentina (AP) — El líder libertario argentino elogia a Donald Trump antes de su primera reunión en la Casa Blanca con el presidente estadounidense el martes. Es una táctica que ha ayudado a convertir al país del presidente Javier Milei, con problemas económicos, en uno de los aliados más cercanos de la administración Trump .Las efusivas declaraciones no son nada nuevo para Milei, cuyos dramáticos recortes al gasto estatal y ataques a los “izquierdistas despiertos” le han ganado seguidores entre los conservadores estadounidenses .
“Su compromiso con la vida, la libertad y la paz ha devuelto la esperanza al mundo”, escribió Milei en las redes sociales el lunes, felicitando al presidente de Estados Unidos por lograr un acuerdo de alto el fuego en Gaza , donde se mantiene una tregua después de una devastadora guerra de dos años entre Israel y Hamás.
“Es un honor considerarte no sólo un aliado en la defensa de esos valores, sino también un querido amigo y un ejemplo de liderazgo que inspira a todos aquellos que creen en la libertad”, dijo.
El romance entre Trump y Milei ya ha dado frutos para Argentina, más recientemente, con un rescate de 20 mil millones de dólares .
Los expertos afirman que Milei llega a la Casa Blanca con dos objetivos claros. Uno es negociar exenciones o reducciones arancelarias estadounidenses para los productos argentinos.
La otra es ver cómo Estados Unidos implementará una línea de swap de divisas de 20.000 millones de dólares para apuntalar el peso argentino y reponer sus agotadas reservas de moneda extranjera antes de las cruciales elecciones de mitad de término a finales de este mes.
En una crisis, recurrir a Trump
La administración Trump tomó una decisión altamente inusual de intervenir en el mercado cambiario de Argentina después de que el partido de Milei sufriera una derrota aplastante en una elección local el mes pasado .
Junto con los reveses en el Congreso dominado por la oposición, la aplastante derrota del partido creó una crisis de confianza ya que los votantes de la provincia de Buenos Aires expresaron su frustración por el creciente desempleo , la contracción de la actividad económica y los crecientes escándalos de corrupción .
Alarmados de que esto pudiera anunciar el fin del apoyo popular al programa de libre mercado de Milei, los inversores se deshicieron de los bonos argentinos y vendieron pesos.
El Tesoro de Argentina comenzó a perder sus preciosas reservas de dólares a un ritmo febril, tratando de apuntalar la moneda y mantener su tipo de cambio dentro de la banda comercial establecida como parte del reciente acuerdo de 20.000 millones de dólares del país con el Fondo Monetario Internacional .
Pero a medida que el peso seguía cayendo, Milei se desesperó.
Se reunió con Trump el 23 de septiembre durante su visita a Nueva York para la Asamblea General de las Naciones Unidas . Una oleada de palmaditas en la espalda, apretones de manos y halagos mutuos entre ambos dio paso rápidamente a la promesa pública del secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, a Argentina de un rescate de 20.000 millones de dólares.
Los mercados se alegraron y los inversores respiraron aliviados.
El tiempo lo es todo
En los días siguientes, el ministro de Economía argentino, Luis Caputo, pasó horas en reuniones en Washington tratando de sellar el acuerdo.
La tranquilidad llegó el jueves pasado, cuando Bessent anunció que Estados Unidos permitiría a Argentina intercambiar hasta 20.000 millones de dólares en pesos por una suma equivalente en dólares. Al afirmar que el éxito del programa de Milei era de "importancia sistémica", Bessent añadió que el Tesoro estadounidense compró directamente una cantidad no especificada de pesos.
Para la administración Trump, el momento fue incómodo, ya que lucha por manejar la imagen que representa rescatar a un moroso reincidente en nueve ocasiones en medio de un cierre del gobierno estadounidense que ha llevado a despidos masivos .
Pero para Argentina, llegó en el momento justo.
Consciente de cómo una moneda débil podría amenazar su principal logro, controlar la inflación , y dañar su popularidad, Milei espera evitar lo que muchos economistas consideran una devaluación monetaria inevitable hasta después de las elecciones intermedias del 26 de octubre.
Una devaluación del peso probablemente alimentaría un resurgimiento de la inflación.
“Milei viaja a Estados Unidos en un momento de desesperación”, dijo Marcelo J. García, analista político y director para las Américas de la consultora de riesgo político Horizon Engage.
“Necesita reinventar las expectativas del mercado y demostrar que su programa puede ser sostenible”, añadió García. “El gobierno intenta ganar tiempo para llegar a las elecciones intermedias sin grandes cambios de rumbo, como devaluar o flotar el peso”.
Sin condiciones
Milei fue impreciso al ser presionado para obtener detalles sobre sus conversaciones con Trump, previstas para más tarde el martes. Las autoridades afirman que mantendrá una reunión de dos horas con el presidente estadounidense, seguida de un almuerzo de trabajo con otros altos funcionarios.
También se esperaba que participara en una ceremonia en la Casa Blanca en honor a Charlie Kirk, el destacado activista político de derecha que fue asesinado a tiros el mes pasado. Milei se cruzaba a menudo con Kirk en el circuito de conferencias de la ascendente derecha global.
“No tenemos una agenda monotemática, sino multitemática”, declaró Milei el lunes a la radio El Observador de Buenos Aires. “Lo que ya está decidido se anunciará, y lo que aún queda por decidir quedará pendiente”.
No está claro qué condiciones, si las hay, ha impuesto la administración Trump al acuerdo de swap de divisas, que los legisladores demócratas y otros críticos han criticado como un ejemplo de cómo Trump recompensa a sus leales a expensas de los contribuyentes estadounidenses.
No se ha dicho nada sobre cómo Argentina, el mayor deudor del FMI, acabará pagando a Estados Unidos estos 20 000 millones de dólares, que se suman al préstamo del propio FMI por la misma cantidad de abril. Y este se sumó a un préstamo anterior del FMI por 40 000 millones de dólares .
A pesar de toda la ayuda, el gobierno de Milei ya no alcanzó los objetivos iniciales del FMI de reconstruir las reservas de divisas.
“Estados Unidos debería estar preocupado de que Argentina haya tenido que devolver 20.000 millones de dólares tan rápidamente después de haber recibido 14.000 millones por adelantado del FMI”, dijo Brad Setser, ex funcionario del Tesoro que ahora trabaja en el Consejo de Relaciones Exteriores.
"Me preocupa que esto pueda resultar sólo un puente de corto plazo y que no deje a Argentina mejor preparada" para afrontar sus problemas, añadió.
Pero en la entrevista radial previa a su vuelo, Milei se mostró optimista. Se deshizo en elogios sobre el apoyo de Estados Unidos para salvar a Argentina de la "franquicia local del socialismo del siglo XXI" y se deshizo en elogios sobre el potencial económico de Argentina.
“Habrá una avalancha de dólares”, dijo Milei. “Nos saldrán dólares a borbotones”.
ISABEL DEBRE escribe sobre Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay para The Associated Press, con sede en Buenos Aires. Antes de mudarse a Sudamérica en 2024, cubrió el Medio Oriente desde Jerusalén, El Cairo y Dubái.
(Foto AP/Evan Vucci)