Carl Dean, el devoto esposo de Dolly Parton durante casi 60 años, que evitó ser el centro de atención e inspiró su éxito eterno “Jolene”, murió el lunes. Tenía 82 años.

Según una declaración proporcionada a The Associated Press por el publicista de Parton, Dean murió en Nashville, Tennessee. Será enterrado en una ceremonia privada a la que asistirá su familia más cercana.

“Carl y yo pasamos muchos años maravillosos juntos. Las palabras no pueden hacer justicia al amor que compartimos durante más de 60 años. Gracias por sus oraciones y su simpatía”, escribió Parton en un comunicado.

La familia ha pedido respeto y privacidad. No se ha anunciado la causa de la muerte.

Parton conoció a Dean afuera de la lavandería Wishy Washy el día que se mudó a Nashville a los 18 años.

“Me sorprendió y me encantó que mientras me hablaba, me mirara a la cara (algo poco común en mí)”, describió Parton el encuentro. “Parecía estar realmente interesado en saber quién era yo y qué hacía”.

Se casaron dos años después, el Día de los Caídos, el 30 de mayo de 1966, en una pequeña ceremonia en Ringgold, Georgia.

Dean era un hombre de negocios y tenía una empresa de pavimentación asfáltica en Nashville. Sus padres, Virginia “Ginny” Bates Dean y Edgar “Ed” Henry Dean, tuvieron tres hijos. Parton se refería a su madre como “Mamá Dean”.

A Dean le sobreviven Parton y sus dos hermanos, Sandra y Donnie.

Él inspiró el clásico de Parton, "Jolene". Parton le dijo a NPR en 2008 que escribió la canción sobre una cajera de banco coqueta que parecía interesarse en Dean.

“Ella estaba locamente enamorada de mi marido”, dijo. “Y a él le encantaba ir al banco porque ella le prestaba mucha atención. Era como una broma recurrente entre nosotros: cuando yo le decía: ‘Diablos, pasas mucho tiempo en el banco. No creo que tengamos esa cantidad de dinero’. Así que es una canción realmente inocente en todos los sentidos, pero suena terrible”.

Parton y Dean mantuvieron una estricta privacidad sobre su relación durante décadas. Parton le dijo a The Associated Press en 1984: "Mucha gente dice que no existe Carl Dean, que es solo alguien que inventé para mantener a otras personas alejadas de mí".

Ella bromeó diciendo que le gustaría posar con él en la portada de una revista “para que la gente al menos pueda saber que no estoy casada con una verruga o algo así”.

En 2023, Parton le dijo a AP que Dean ayudó a inspirar su álbum “Rockstar” de 2023.

"Es un gran rockero", dijo. La canción "My Blue Tears", que escribió cuando Parton estaba en "The Porter Wagoner Show" a fines de los años 60 y principios de los 70, es "una de las canciones favoritas de mi esposo que escribí", dijo. "Pensé: 'Bueno, será mejor que ponga una de mis canciones favoritas de Carl aquí'".

También versionó algunos de sus favoritos en el desvío temporal de la música country: “Free Bird” de Lynyrd Skynyrd y “Stairway to Heaven” de Led Zeppelin .

Maria Sherman es reportera musical de The Associated Press y reside en la ciudad de Nueva York.

(Foto AP/Andres Kudacki, Archivo)