“Cuando era muy joven, quería ir a Marte”, canta Mick Jagger —con esa voz entrecortada que aún conserva una nitidez y claridad asombrosas— en “Foreign Tongues”, el vigésimo quinto álbum de estudio de los Rolling Stones.

“Ahora que soy mayor”, comenta el vocalista unas líneas más adelante, “me gustaría preguntarles si podríamos quedarnos en casa esta noche”.

¿Que qué?

¿Son estos los Stones, nuestros eternos chicos malos británicos con abundantes cabelleras, nuestros orgullosos Peter Pans del rock 'n' roll, cantando sobre envejecer?

Pero aceptaremos esta sutil alusión a la mortalidad en la canción titulada "Mr. Charm", sobre todo porque los planes para esta noche en casa suenan muy bien, con la promesa de cócteles y vino. "Verás, soy bastante educado", dice la canción.

La cortesía no siempre se asocia con esta banda de 64 años; ¿recuerdan sus encontronazos con la policía? Hoy en día, Jagger, Keith Richards y Ronnie Wood no son ni rebeldes ni degenerados: son elegantes multimillonarios. Pero tienen la suficiente desfachatez como para lanzar una pulla, en «Mr. Charm», al «magnate loco Sr. Musk». Un halago, desde luego.

Más en serio, los Stones se ponen abiertamente políticos en una canción del excelente y sumamente agradable álbum "Foreign Tongues", un disco que expande un improbable estallido de creatividad lanzado por "Hackney Diamonds" en 2023, ganador de un premio Grammy. Esa canción, "Ringing Hollow", es a la vez mordaz y deprimente, ya que narra una historia de amor fallida entre la banda y el país que conquistaron hace décadas: Estados Unidos.

“Bueno, estaba locamente enamorado de ti incluso antes de conocernos”, dice. “Vi todas tus películas, fumé tus cigarrillos”.

Pero las cosas han cambiado en los Estados Unidos actuales, donde «siempre hay algún sinvergüenza que intenta incitar a la multitud» (no se menciona a ningún líder actual por su nombre). «La Estatua de la Libertad no luce tan bien cuando frunce el ceño».

Les diremos qué SÍ se ve, o mejor dicho, suena bien: la voz de Jagger. ¿Cómo ha mantenido esta potencia a sus 83 años? Queremos lo que él tiene, como se suele decir. En “Jealous Lover”, una canción de desamor, incluso hace gala de un falsete feroz, al estilo de “Emotional Rescue”. Richards, como era de esperar, iguala esa potencia con la guitarra, y también ofrece una interpretación vocal principal verdaderamente conmovedora en “Some of Us”, sobre una amante que lo mantiene alerta, o mejor dicho, de rodillas. (“Algunos de nosotros estamos de rodillas, suplicando, nena”). En cuanto a Wood, escuchen a Jagger gritar “¡Vamos Ronnie!” mientras el guitarrista se entrega a un solo abrasador en “Back in Your Life”.

El álbum es sorprendentemente consistente, sin ningún tema flojo, aunque algunas canciones son más memorables que otras. Y al igual que en "Hackney Diamonds", cuenta con un elenco de invitados envidiable: Bruno Mars toca el cencerro en "Never Wanna Lose You" y Paul McCartney participa al bajo en "Covered in You". (Paul también colaboró ​​en el álbum anterior. ¿Será una visita habitual que algún día podría extenderse a los escenarios? ¿Tal vez?). Steve Winwood se encarga del órgano y Robert Smith de The Cure contribuye con la guitarra y los coros.

El invitado más conmovedor de todos no es realmente un invitado: el gran Charlie Watts , ya fallecido , participa en «Hit Me in the Head», tema que grabó en Los Ángeles antes de su muerte en 2021 a los 80 años. Es difícil no sentir escalofríos al oírlo empezar. (Por otra parte, Steve Jordan toca la batería).

Algunas canciones parecen listas para el próximo concierto en estadios, si hay espacio entre los clásicos (un gran "si"). Como la enérgica "Divine Intervention", o quizás "Rough and Twisted", que abre el álbum con un gruñido blusero: "¿Por qué no me llevas por ese camino accidentado y sinuoso? ¿Por qué no me guías, porque no sé qué camino tomar?".

Pero, por supuesto, la banda SÍ parece saber qué camino tomar, especialmente bajo la experta guía de Andrew Watt, quien también produjo "Hackney".

La mayoría de las canciones, como de costumbre, son de Jagger y Richards, pero también hay una excelente versión de "You Know I'm No Good" de Amy Winehouse, en la que Jagger hace doble función, tanto en la voz como en la armónica.

Y el álbum termina con una versión de "Beautiful Delilah" de Chuck Berry. Al igual que el tema final de Muddy Waters en "Hackney", se siente como un cariñoso homenaje a un momento clave en el andén de una estación de tren.

Hablamos, por supuesto, de aquel encuentro de 1961 entre dos adolescentes llamados Keith y Mick, con un montón de discos de blues bajo el brazo del futuro líder de la banda: un momento que dio inicio a una de las grandes colaboraciones en la historia del rock. Su legado, aunque parezca increíble, sigue vigente. Y sigue creando.

“Foreign Tongues” de los Rolling Stones

Cuatro estrellas de cinco

En repetición: “Intervención Divina”, “Resonante Hueco”, “Áspero y Retorcido”, “Algunos de Nosotros”

Sáltatelo: No, cada pista aquí contiene algo interesante.

Para los fans de: Rock 'n' roll, puro y simple.

JOCELYN NOVECK es una periodista nacional de Associated Press especializada en cultura y género, y también crítica de cine.

(Capitol Records via AP)