NUEVA YORK (AP) — Surgió por necesidad. El ganador del premio Óscar, Morgan Freeman, se encontraba en Clarksdale, Misisipi, hace 25 años, cuando unos turistas preguntaron dónde podían escuchar música blues. Había muchos músicos; no tantos locales.

“No había ningún lugar donde pudiéramos garantizar que se pudiera entrar y escucharlo”, declaró a Associated Press. “Así que tuvimos que establecer eso”.

Freeman y sus socios, el entonces alcalde Bill Luckett y Howard Stovall, se inspiraron para abrir un local de blues en Clarksdale llamado Ground Zero Blues Club. Más recientemente, crearon "Morgan Freeman's Symphonic Blues Experience", un grupo itinerante de músicos de blues que fusiona este género sureño con composiciones clásicas y sinfónicas. El viernes lanzarán un álbum con el mismo nombre.

El legendario actor participa como productor y narrador en este lanzamiento, no como intérprete. Esa tarea recae en los profesionales: artistas de la talla de Taj Mahal, Keb' Mo', Shemekia Copeland, Tiernii Jackson, el Coro de la Academia de Música Stax, la Orquesta Chineke! de Londres y muchos más.

“Me gusta el blues. Me gusta la música. No puedo decir que sea un experto. No me corresponde”, dice Freeman. “Soy un entusiasta, pero eso es necesario”.

Desde actuaciones en directo hasta un disco de larga duración

Antes del álbum, las giras "Morgan Freeman's Symphonic Blues Experience" surgieron de una idea sencilla: ¿Cómo podrían Freeman y su equipo llevar esta música al mundo?

“El blues es una importante historia estadounidense nacida en el delta del Misisipi a raíz de las dificultades, pero que obviamente resuena en personas y culturas de todo el mundo, tanto por su buen sonido como por el mensaje que transmite”, dijo Eric Meier, socio de Freeman y coproductor del proyecto, quien se unió al club de blues del actor en 2018. “Concebimos este concepto para llevar esta música a nuevas geografías y a nuevas audiencias”.

Convertir la actuación en directo en un álbum implicó reducir un espectáculo de casi dos horas a unos 45 minutos repartidos en 12 temas, manteniendo la esencia del formato. Incluye vídeos cortos y una narración cinematográfica a cargo de Freeman, grabada en el club de Clarksdale.

“Ofrecemos una historia musical, un arco argumental de 100 años desde la década de 1930 hasta la actualidad, es decir, la evolución de la música blues”, dice Meier.

La peculiar voz de Freeman abre el disco, describiendo el género con una auténtica poesía, todo ello sobre una conmovedora interpretación del clásico gospel blues de Blind Willie Johnson de 1927, "Dark Was the Night, Cold Was the Ground".

“Esta es la música que dio voz a un pueblo, a su dolor, a su esperanza y a su resiliencia”, recita Freeman. “La música no es solo melodía, ¿sabes? Es memoria, es historia envuelta en un lazo, los ecos de vidas vividas y perdidas, desamor y esperanza entrelazados. Y en ningún otro género es esto más cierto que en el blues”.

Freeman quiere mantener vivo el blues.

La última canción de “Morgan Freeman's Symphonic Blues Experience” presenta al sobrino nieto del cantautor Muddy Waters, Keith Johnson, interpretando “I Lied to You” de Raphael Saadiq y Ludwig Göransson, de la película ganadora del Oscar de 2025, “Sinners”. Con esto, pone fin a la historia centenaria del blues, pero también sirve como recordatorio de la capacidad de la película para introducir el género en el debate público.

Eso es algo que Freeman también espera lograr. Quiere asegurarse de que el blues no caiga en el olvido.

“Es una responsabilidad que hemos asumido. Y la esperanza es que, como todo lo que se populariza, eche raíces. Saben, el blues es la música de Estados Unidos”, dice. “Así que es nuestra obligación cuidarlo, nutrirlo, mantenerlo vivo, que siga adelante”.

Meier añade que su proyecto discográfico es anterior a "Sinners" —dice que el director Ryan Coogler le comentó que el local de blues de la película estaba parcialmente inspirado en el Ground Zero Blues Club; al fin y al cabo, la película está ambientada en Clarksdale—, pero ha sido "una maravillosa coincidencia" que ambas obras tengan el poder de acercar el blues a las masas.

Y quizás algún día, “Morgan Freeman's Symphonic Blues Experience” reciba el mismo tipo de elogios de la crítica que “Sinners”. El álbum es candidato a los premios Grammy de 2027.

“Presentaremos candidaturas en varias categorías”, dice Meier. “¿Tienes espacio en tu estante de trofeos, Morgan?”

“Sí, sí. Lo quiero”, sonríe Freeman.

¿Añadir el título de ganador del premio Grammy a su título de ganador del premio Óscar? "Me parece una muy buena idea".

Maria Sherman es la reportera musical de Associated Press. Reside en la ciudad de Nueva York.

(Foto de Jordan Strauss/Invision/AP, archivo)

La marca detrás de los recientes y espectaculares looks de moda no es tan delicada como sus estilos románticos y etéreos. Cuando le preguntaron qué llevaba puesto la etérea Zendaya en el estreno de "Odisea" en Nueva York, su estilista, Law Roach, respondió: "Materia fecal".

El angelical vestido palabra de honor de Zendaya, con alas blancas de plumas, fue obra de Matières Fécales —sí, en español, Materia Fecal—, la casa de moda de alta gama con sede en París, fundada en Montreal hace más de una década, que, aparentemente de repente, está en todas partes.

Por qué se llama Matières Fécales... que

El dúo de diseñadores detrás de Matières Fécales, Steven Raj Bhaskaran y Hannah Rose Dalton, se han propuesto subvertir la belleza con su propio estilo personal, casi alienígena, que incluye maquillaje blanco dramático, cabezas y cejas rapadas y botas de piel diseñadas para parecer pies realistas.

Bhaskaran y Dalton fundaron la marca cuando eran estudiantes en el Collège LaSalle Montréal, pasando de vender diseños en la plataforma de segunda mano Depop a presentar sus colecciones en la Semana de la Moda de París. Los diseñadores han explicado que el nombre refleja su visión de la industria de la moda, una perspectiva que inicialmente resumieron con una palabra más vulgar.

«No hay otra palabra para describirlo, pero ¿cómo podemos decirlo de una manera glamurosa? Así que pensamos: "materia fecal" es el término científico», recordó Dalton a Vogue el año pasado, añadiendo que lo tradujeron al francés, que «suena mucho más glamuroso». Bhaskaran comentó en el podcast «Fashion Neurosis» en marzo que el nombre también pretendía «cuestionar el lado derrochador de la moda».

Un representante de Matières Fécales dijo que los diseñadores no estaban disponibles para hacer comentarios.

A pesar de su nombre provocador, figuras influyentes como Lady Gaga y Kylie Jenner están adoptando sus diseños.

“En su trabajo existe una hermosa tensión entre la delicadeza y la decadencia, entre la fuerza y ​​la suavidad”, declaró a Associated Press el estilista de celebridades Brad Goreski .

Tras años de forjar una sólida base de seguidores, en 2024 fueron acogidos por Dover Street Market , después de conocer a su presidente, Adrian Joffe, entre bastidores de un concierto de Madonna. Esta cadena global de tiendas minoristas y conceptuales ofrece a las marcas emergentes apoyo integral para su desarrollo, desde la producción y la distribución hasta las ventas.

Kristen Bateman, escritora especializada en moda y cultura desde hace mucho tiempo, que ha asistido a los desfiles de los tres diseñadores en la Semana de la Moda de París, dijo que su ascenso se debe al deseo de la industria de ver algo nuevo.

“Si nos fijamos en marcas de alta costura como Chanel y Dior, todo empieza a parecerse”, dijo. “Y esto, en cambio, parece pertenecer a una categoría propia… Es irrepetible”.

De culto a la Semana de la Moda de París

Milan Tanedjikov, profesor de diseño en el Collège LaSalle Montréal, fue testigo de primera mano del ascenso de Dalton y Bhaskaran y afirma que finalmente han encontrado el equilibrio entre su arte y la moda.

“Juntos han creado un organismo muy interesante”, dijo.

Los diseñadores fueron invitados al calendario oficial de la Semana de la Moda de París el año pasado, presentando "The Other", una colección que describieron como una oda a la valentía en la expresión de la identidad. Esta colección incluía una colaboración que combinaba su llamativo diseño de tacón curvo con la característica suela roja de Christian Louboutin .

“En esencia, lo que los impulsa es la libertad absoluta de expresión, y quieren ampliar los límites de lo que se considera humano”, dijo Tanedjikov.

En marzo, durante la Semana de la Moda de París, el dúo presentó "The One Percent", una colección en la que las modelos desfilaban teatralmente con guantes blancos pintados de rojo y antifaces hechos con billetes de dólar. La colección mostraba cómo "el poder nos afecta a todos", escribieron en Instagram.

«Lo que lograron construir en tan poco tiempo es realmente asombroso en cuanto a la creación de su universo», dijo Augustin Maunier, director de desarrollo de marca de Dover Street Market. «Hay una verdadera historia detrás».

La temática del desfile contrastaba marcadamente con la presencia de multimillonarios en primera fila en otros desfiles de la Semana de la Moda. En la Gala del Met de este año, donde Jeff Bezos fue presidente honorario , la actriz Sarah Paulson lució un voluminoso vestido de gala gris desgastado de la colección, combinado con una máscara de dinero que le cubría los ojos.

Goreski se inspiró en "El uno por ciento" para el vestuario de Demi Moore como miembro del jurado del Festival de Cannes, y declaró a la AP que buscaba algo nuevo para ella. El vestido de gala rosa Barbie , voluminoso y deshilachado, con un lazo desgastado, representó un cambio respecto a sus habituales looks estructurados. En 20 años vistiendo a Moore, Goreski afirmó que rara vez elige vestidos con faldas amplias y corte "cupcake", pero que quedó cautivada por la visión artística y la narrativa de los diseñadores.

“Diseñan ropa para ellos mismos”, dijo. “Eso es auténtico, pero lo están dando a conocer a un público completamente diferente”.

Encuentra su ropa en Lady Gaga y en un anuncio de Dunkin'

Entre los primeros seguidores de la marca figuraron, como no podía ser de otra manera, las innovadoras artistas Madonna y Lady Gaga. Madonna incluso los invitó a pinchar en su gira de 2023, y han diseñado looks exclusivos para las actuaciones en directo de Gaga, incluyendo Coachella. En los premios Grammy de este año , Gaga lució un vestido negro de cuello alto y plumas de los diseñadores, un oscuro ángel que contrastaba con el celestial look de Zendaya en «Odisea».

Ahora, sin embargo, sus diseños atrevidos van más allá de las alfombras rojas. En un anuncio de televisión para Dunkin', Kylie Jenner lució un blazer estructurado de satén rosa palo con hombreras exageradas, una elección de diseñador que generó cierta diversión en internet entre quienes no conocían la marca.

Los diseñadores crearon un vestido de estilo victoriano desgastado para la boda de la modelo Gabbriette Bechtel con el músico Matty Healy, una primicia para la marca. Con su próximo desfile en la Semana de la Moda de París programado para septiembre, los expertos en moda esperan con impaciencia ver qué les depara el futuro.

“Los apoyamos porque son diseñadores jóvenes que tienen algo que decir”, dijo la comentarista de moda Hanan Besovic, que publica en línea como @Ideservecouture.

Beatriz Dupuy es productora de noticias para Associated Press, con sede en Nueva York. Está especializada en la cobertura de noticias de última hora y la verificación de vídeos.

(Foto AP)

EPIDAURO, Grecia (AP) — Mientras "La Odisea" de Christopher Nolan renueva la fascinación mundial por Homero, un elenco de artistas con y sin discapacidad en Grecia está representando la otra historia de la guerra.

No se trata del triunfo de los héroes que regresan, sino del sufrimiento que dejaron atrás.

La obra “Las troyanas”, con un elenco de 22 actores, se representó en Epidauro, el antiguo anfiteatro de piedra al aire libre en el sur de Grecia. Los organizadores la calificaron como la primera representación totalmente accesible en los 2300 años de historia de este antiguo teatro.

Mientras Homero seguía a los guerreros que regresaban a casa desde Troya, el dramaturgo Eurípides, que escribió unos tres siglos después, se centró en las ruinas de la ciudad y en sus mujeres, obligadas al exilio y la esclavitud.

El antiguo teatro ofreció una amplia gama de servicios de accesibilidad para la función del 2 de agosto. Los espectadores ciegos recibieron programas en braille, modelos táctiles y audiodescripción en directo, mientras que los espectadores sordos siguieron los títulos proyectados. Las adaptaciones físicas también mejoraron la accesibilidad en todo el recinto.

«Es la primera vez que una representación en la antigua Epidauro es accesible para todos», declaró Greg Polychronidis, medallista de oro paralímpico que asistió al evento. «Hoy celebramos la igualdad y debería servir de ejemplo para todos, para siempre».

Para muchos de los artistas, estar en ese antiguo escenario era en sí mismo parte del mensaje: una voz para aquellos que a menudo son ignorados. Eirini Kourouvani, una integrante del elenco de 58 años que usa silla de ruedas, nunca antes había puesto un pie dentro del teatro.

“Es sencillamente magnífico”, dijo. “Siento que mi corazón se abre tanto como este teatro”.

Ioanna-Maria Gertsou, una psicóloga ciega, asistió acompañada de Babu, su perro guía.

“Nosotros también tenemos derecho a asistir a las funciones en igualdad de condiciones”, dijo, aliviada de que su perro permaneciera tranquilo durante la obra.

El Teatro Nacional de Grecia produjo la función, y los servicios de accesibilidad fueron diseñados por la organización sin ánimo de lucro Liminal con el apoyo financiero del banco griego Alpha Bank.

Argyro Chioti, director artístico del Teatro Nacional, afirmó que esta producción debería convertirse en la norma y no en la excepción.

“Esto fue complejo, no sencillo. Requirió meses de planificación. Costó dinero. Y exigió una experiencia organizativa muy específica”, dijo. “Pero ese es el estándar y los lugares a los que debemos llegar: los grandes escenarios y los grandes teatros”.

— Gatopoulos informó desde Atenas

PETROS GIANNAKOURIS es un fotoperiodista griego galardonado que trabaja para Associated Press desde 2003. Ha cubierto importantes noticias internacionales, como las guerras en Irak, Ucrania y Afganistán, desastres naturales, la crisis de refugiados y la crisis financiera en Grecia, y cuatro Juegos Olímpicos de Verano.

DEREK GATOPOULOS es reportero de Associated Press y cubre la actualidad de Grecia. Su base de operaciones está en Atenas.

(Foto AP/Petros Giannakouris)

LONDRES (AP) — Amanda Knox, la estudiante estadounidense condenada y posteriormente absuelta del asesinato y la agresión sexual de su compañera de habitación británica, Meredith Kercher, hace 19 años en Italia, se defiende de las acusaciones de la hermana de Kercher, quien afirma que su espectáculo de comedia en el festival Edinburgh Fringe de Escocia trivializa la violencia contra las mujeres.

Knox, que ahora tiene 39 años, dijo el jueves en una publicación en Instagram que su programa "honra la memoria de Meredith Kercher y denuncia la violencia que se cometió contra ella y contra mí".

El espectáculo se titula "Cartwheel", en referencia a una anécdota que afirma que Knox hizo volteretas en la comisaría tras la muerte de Kercher. El espectáculo se estrena el viernes por la noche y se representará durante once noches consecutivas en el festival anual de monólogos, teatro y música que se celebra en la capital escocesa.

La serie se promociona como la historia de una mujer que se acerca a los cuarenta, compagina la maternidad con su vida y que finalmente empieza a sentir rabia por todo el asunto del encarcelamiento injusto. Sobre todo cuando medio mundo le dice que lo supere, mientras que la otra mitad sigue creyendo que es culpable.

Knox era una estudiante de 20 años en Perugia cuando Kercher fue encontrada apuñalada el 2 de noviembre de 2007 en su habitación del apartamento que compartían con dos mujeres italianas.

El caso acaparó titulares internacionales cuando las sospechas recayeron rápidamente sobre Knox y su novio, Raffaele Sollecito, con quien llevaba saliendo apenas unos días. Ella pasó casi cuatro años en prisión durante la investigación, el juicio inicial por asesinato y tras ser puesta en libertad por un tribunal de apelaciones en Perugia. La pareja fue absuelta por el Tribunal Supremo de Italia en 2015.

Otro hombre, Rudy Hermann Guede , de Costa de Marfil, fue finalmente condenado por asesinato tras hallarse su ADN en el lugar del crimen. Fue puesto en libertad en 2021, tras cumplir la mayor parte de su condena de 16 años.

Knox regresó a Estados Unidos en 2011, tras ser absuelta por el tribunal de apelaciones de Perugia, y desde entonces se ha consolidado como activista internacional en defensa de los condenados injustamente. Tiene un pódcast con su marido y el año pasado publicó unas memorias tituladas «Libre: Mi búsqueda de sentido».

La publicación de Knox surge a raíz de una entrevista que la hermana de Meredith Kercher, Stephanie Kercher, concedió a la BBC, en la que afirmó que el programa "normaliza y trivializa la violencia contra las mujeres".

Si bien insistió en que Knox es "libre de seguir con su vida como desee", dijo que "el problema con este proyecto en particular es que es una comedia".

“No se trata de si la gente cree que es culpable o inocente; si otra persona estuviera haciendo el programa específicamente en contra de Meredith, seguiría pensando lo mismo. Obviamente, es una herida añadida que venga de ella al mismo tiempo, pero creo firmemente que no se le debería dar cabida a este tipo de comentarios”, dijo.

Se ha lanzado una petición en línea para que se cancele el programa, la cual ya cuenta con más de 4400 firmas. En ella se afirma que el programa "se burla de los horribles sucesos que rodearon el asesinato de Meredith y pretende convertir esta tragedia en entretenimiento".

Knox afirmó que "una petición para cancelar un programa que nadie ha visto, basándose en acusaciones falsas destinadas a avergonzar y vilipendiar a una mujer agraviada para que guarde silencio, no es un argumento en contra de Cartwheel".

El Festival Fringe de Edimburgo, añadió, "es el lugar perfecto para un espectáculo como este".

Por  PAN PYLAS

Foto de Matt Licari/Invision/AP, archivo)