La empresa de zapatillas Converse ha retirado un anuncio de las redes sociales que provocó indignación entre los críticos, quienes lo consideraron una alusión al Ku Klux Klan y a los linchamientos.

La foto publicitaria de Instagram mostraba a la cantante de K-pop Karina con una falda y sosteniendo un par de zapatillas Chuck 70 X. Los críticos arremetieron en las redes sociales, afirmando que una imagen triangular blanca creada por la iluminación sobre la falda se parecía a la capucha del KKK y que la forma en que sostenía las zapatillas hacía que parecieran los pies colgantes de una víctima de linchamiento.

Converse, propiedad de Nike, emitió un comunicado disculpándose y anunciando que había retirado el anuncio.

«Lo lamentamos», decía el comunicado, publicado inicialmente el viernes. «Comprendemos por qué esta imagen resulta tan perturbadora y reconocemos nuestro error. La hemos retirado de nuestros canales y estamos trabajando para eliminarla de todos los lugares donde apareció. Esto no debería haber ocurrido y lo haremos mejor».

Converse, con sede en Boston, declinó el domingo responder a las preguntas que buscaban información adicional, incluyendo cómo la empresa revisa los anuncios antes de publicarlos y cómo se aprobó el anuncio.

Karina y su agencia de representación, SM Entertainment Group, no respondieron de inmediato a los mensajes enviados a través de sus cuentas de Instagram.

A lo largo de los años , los minoristas y las principales marcas de moda han emitido numerosas disculpas por productos criticados por ser racialmente insensibles.

El mes pasado, la cadena de tiendas Target retiró de sus estantes un disfraz infantil de Halloween tras una fuerte reacción negativa en las redes sociales, y se disculpó por vender una prenda que, según los críticos, evocaba caricaturas racistas de juglares.

La foto de Converse provocó críticas inmediatas, incluyendo peticiones de despido para el personal involucrado en el anuncio y un boicot a la empresa. En numerosos comentarios en redes sociales, los usuarios cuestionaron cómo el anuncio pudo haber superado el proceso de revisión publicitaria de la compañía. Otros defendieron a Converse, afirmando que no creían que fuera intencional.

Lee Merritt, un abogado de derechos civiles radicado en Texas, publicó en Instagram que la disculpa de Converse "no deshace lo que se les escapó a los departamentos legal, de marketing y de liderazgo en cada paso".

“Seguimos teniendo esta conversación porque las corporaciones siguen fallando en la misma prueba”, escribió. “Hacerlo mejor significa detectar esto antes de que se emita, no después de que nos hayamos sentido ofendidos”.

Converse, fundada en Malden, Massachusetts, en 1908, fabrica la icónica zapatilla Chuck Taylor All Star. Se lanzó por primera vez en 1917 como una zapatilla de baloncesto antideslizante, y en 1934 se le añadió la firma de Taylor, un jugador de baloncesto que promocionó la zapatilla, según el sitio web de la compañía.

Por  Dave Collins

(Foto AP/Charles Krupa, archivo)