LOS ÁNGELES (AP) — Eddie Murphy se tomó un momento para observar la sala repleta de estrellas en la ceremonia del American Film Institute, a su familia, a sus colegas, a las personas que han compartido su trayectoria, y dejó que todo se asimilara.

“Ver a toda mi familia, a mis hijos, a mi hermosa esposa y a todas las personas con las que trabajé, me llena de emoción”, dijo Murphy, quien recibió el premio a la trayectoria en el Dolby Theatre de Los Ángeles el sábado por la noche. “Este es un momento muy especial. Ojalá pudieran sentir lo que siento, ver lo que veo. Casi se me saltan las lágrimas. Voy a ir tras bambalinas a llorar”.

Justo antes de aceptar el premio, Murphy fue recibido con una ovación de pie. Al subir al escenario, recorrió el salón de baile entre los aplausos. En su camino, se cruzó con Spike Lee , Martin Lawrence , Dave Chappelle , Chris Rock , Arsenio Hall y Judge Reinhold.

El homenaje, en el que también participaron Bill Burr, Kevin Hart, Eva Longoria, Da'Vine Joy Randolph y Kenan Thompson, se estrenará como un especial en Netflix el 31 de mayo.

Murphy, de 65 años, ha pasado de ser una sensación adolescente de la comedia en vivo a una figura destacada en "Saturday Night Live" y a un pilar de la taquilla con películas como "Beverly Hills Cop", "Coming to America", "The Nutty Professor" y la franquicia "Shrek".

Grandes imágenes de esos momentos decisivos llenaban el escenario, repasando una carrera que ha abarcado la comedia en vivo, la televisión y el cine.

“Eddie nos hizo reír y nos hizo sentir mejor como nación”, dijo Lee, quien le entregó el premio a Murphy. “Tomé una cámara y conté historias sobre cómo nuestra nación podría ser mejor… Ambos impulsamos la cultura… En cada paso de este camino, Eddie se ha mantenido fiel a sí mismo”.

Los comediantes destacaron la influencia de Murphy a lo largo de varias generaciones.

“No existimos sin ti”, dijo Rock.

Lawrence, quien coprotagonizó la película "Life" con Murphy, compartió una anécdota personal de sus inicios, recordando cómo Murphy rechazó una vez su petición de una foto. Pero ahora, eso no debería ser un problema, ya que sus hijos se casaron en 2025.

“Ahora puedo sacar todas las fotos que quiera”, dijo Lawrence con una sonrisa. “Porque somos familia política”.

Arsenio Hall, colaborador de Murphy desde hace mucho tiempo en "Coming to America", habló sobre cómo Murphy lo apoyó en la película y destacó la profundidad de su talento.

“Cuando Eddie hace una película familiar, interpreta a toda una familia”, dijo Hall.

Chappelle recordó cuando, de adolescente, estudiaba los monólogos de Murphy viendo "Raw". Describió a Murphy como una de las figuras clave de la industria y compartió una visita reciente a su casa, donde ver a los nietos de Murphy jugando le ofreció una perspectiva más profunda de su vida.

“Lo veía todos los días después de clase como si estuviera en una lección”, dijo Chappelle, quien también habló en una entrevista donde consideró retomar “Chappelle's Show”, un proyecto del que se había alejado en el pasado, calificándolo como una de las experiencias más significativas de su carrera.

Chappelle dijo que Murphy lo animó a retomar la idea, e incluso bromeó sobre unirse al proyecto si llegaba a concretarse.

“Sigues siendo el héroe que quiero ser”, dijo.

Stevie Wonder describió el impacto de Murphy como algo que trasciende la comedia. Demostró su profunda admiración por el comediante y actor.

“La risa puede hacer que la vida sea más llevadera”, dijo Wonder. “Eddie es más que un comediante… es un recordatorio universal”.

Mike Myers, quien coprotagonizó las películas de “Shrek” con Murphy, le atribuyó el mérito de haber ayudado a definir a uno de los personajes más queridos de la animación, calificando su interpretación de Burro como una “obra maestra”.

Jennifer Hudson ofreció un homenaje musical con interpretaciones de "Dreamgirls", acompañada por una banda en vivo liderada por Rickey Minor.

La gala, que recaudó más de 2,5 millones de dólares para apoyar los programas educativos sin ánimo de lucro del AFI, también incluyó la entrega de la Medalla Franklin J. Schaffner a la directora de fotografía Autumn Durald Arkapaw, quien habló sobre cómo encontró su propia voz a través del instituto.

La carrera de Murphy abarca casi 50 años, desde monólogos cómicos hasta películas taquilleras, con una versatilidad que lo ha mantenido vigente a lo largo de las generaciones. En 2023, recibió el premio Cecil B. DeMille en los Globos de Oro y ha hablado sobre la importancia de valorar aún más su trayectoria.

“Gracias por regalarme esta noche que recordaré por siempre jamás”, dijo Murphy. “Los amo”.

JONATHAN LANDRUM JR. es un periodista de espectáculos radicado en Los Ángeles. Cubre noticias de televisión, cine y música para Associated 

(Foto AP/Chris Pizello)