NUEVA YORK (AP) — Hace cuarenta años, los legendarios conciertos Live Aid buscaban hacer mucho bien: ayudar a recaudar más de 100 millones de dólares para aliviar la hambruna en Etiopía e inspirar conciencia mundial sobre una causa que de otra manera podría haber ignorado.

Transmitido simultáneamente desde Filadelfia y Londres el 13 de julio de 1985, Live Aid fue el evento televisivo global más ambicioso de su tiempo: 16 horas de música en vivo en dos continentes diferentes con Queen, The Who, una reunión de Led Zeppelin y más.

Mucho ha cambiado desde entonces. «Desde el Live Aid del 85 hasta hoy, estamos tan lejos como la Segunda Guerra Mundial», comenta Rick Springfield entre risas. «Así de lejos quedó».

Los artistas que actuaron en Live Aid —Springfield, el organizador Bob Geldof, John Oates de Hall and Oates y Rob Halford de Judas Priest— reflexionaron sobre el evento y su impacto en entrevistas con The Associated Press antes del 40º aniversario el domingo.

Esto es lo que tenían que decir:

Reflexiones sobre un acontecimiento sin precedentes

En el Estadio John F. Kennedy de Filadelfia, Springfield actuó entre Run-DMC y REO Speedwagon, solo una muestra de la diversidad de artistas que formaban parte del cartel transnacional. "Recuerdo que, con Run-DMC, pensé: '¿Qué es esto? Tres tipos hablando por encima de un tocadiscos. ¿Qué es eso?'. No tenía ni idea de que estaba a punto de cambiarlo todo", dice riendo. Recuerda haber tocado un set eléctrico; no "Jessie's Girl", porque "en aquel entonces, era solo mi primer éxito... No se había convertido en algo cultural".

John Oates, de Hall and Oates, tuvo una experiencia diferente. Su banda también tocó en Filadelfia, su ciudad natal, y en 1985, era una de las más grandes del planeta. Tocaron casi al final de la noche, acompañados por Eddie Kendricks y David Ruffin de The Temptations, y permanecieron en el escenario para acompañar al dinámico líder de los Rolling Stones, Mick Jagger. La estrella de rock británica tenía un as bajo la manga.

"No nos dijo que iba a traer a Tina Turner ", dice Oates. "Habíamos ensayado varias canciones con él. Pero cuando la trajo, la energía se disparó de forma increíble".

El cantante de Judas Priest, Rob Halford, considera "Mike y Tina, por supuesto" como uno de sus momentos más destacados en el Live Aid de Filadelfia. "Led Zeppelin, también".

Pero lo más emocionante para el líder del heavy metal fue conocer a la heroína del folk Joan Baez. La banda ya había versionado su clásico "Diamonds and Rust".

“Pensé: 'Dios mío, me va a dar una paliza por arruinar su hermosa canción'”, recuerda. “Me dio un abrazo rápido y me dijo: 'Estoy aquí porque mi hijo me dijo: 'Si ves a Rob Halford de Judas Priest en el Live Aid de Filadelfia, ¿le dirías de mi parte que prefiero la versión de Judas Priest a la de mi madre?'. Fue una muestra de muchísima amabilidad”.

De Live Aid a Live 8 y más allá

Veinte años después de Live Aid, Geldof organizó Live 8, un proyecto aún mayor en la nueva era de Internet, con 10 conciertos que tuvieron lugar simultáneamente y en todo el mundo.

Si la tendencia continuara, debería haber otro evento este año. Cabe destacar que no lo hay.

Geldof afirma que esto se debe a que no se pudo celebrar un evento como el Live Aid en 2025. Cita las redes sociales como causa. En su opinión, la fragmentación algorítmica ha imposibilitado la creación de momentos musicales y activistas monolíticos. En cambio, considera que el panorama mediático actual refuerza "una cámara de resonancia de nuestros propios prejuicios".

Para que algo como Live Aid funcione, «se necesita el rock and roll como una creación de un movimiento social, económico y tecnológico», dice. «Y creo que la era del rock and roll ha terminado. ... Determinó cómo los jóvenes articulaban el cambio y el deseo de cambiarlo. ... Eso ya no es así».

Springfield coincide. "Creo que estamos demasiado divididos", dice. Cree que el mundo no podría ponerse de acuerdo sobre una sola causa que apoyar, ni siquiera sobre a qué músicos apoyar. "Nunca se podría hacer algo con la magnitud de Live Aid a menos que fuera una especie de iniciativa universal: 'Unámonos todos'".

“Nunca digas nunca, pero lo dudo mucho”, dice Oates. “El panorama de la música y el entretenimiento en general ha cambiado drásticamente”.

Señala como ejemplo "We Are The World", el sencillo benéfico de 1985 para combatir la hambruna en África, que incluía las voces de Michael Jackson, Willie Nelson, Bob Dylan, Ray Charles, Diana Ross, Stevie Wonder, Smokey Robinson, Paul Simon y muchos más. "Ni me lo imagino con las estrellas de hoy reunidas en un mismo lugar. Y además, ¿quiénes serían? ¿Cuántas canciones se lanzan cada día?"

Esperanza de que el legado de Live Aid continúe

Halford coincide con el otro. Existe un innegable "extremismo en el mundo ahora mismo", afirma, que dificultaría la realización de un Live Aid en 2025. Pero no lo cree imposible. Pone como ejemplo reciente el Fire Aid de enero —el concierto benéfico por los incendios forestales de Los Ángeles con Billie Eilish, Stevie Wonder y una reunión de Nirvana— .

Siempre habrá empatía por parte de la gente, y en las manos adecuadas, tal vez otro evento como Live Aid podría tener lugar. Fue un ejemplo humanitario tremendamente hermoso... que nos dio la oportunidad de hacer algo por nosotros mismos para ayudar.

MARÍA SHERMAN Sherman es reportera musical de The Associated Press. Reside en la ciudad de Nueva York.

Foto AP/Amy Sancetta, archivo)