ANN ARBOR, Michigan (AP) — Los Red Hot Chili Peppers pueden estar fuertemente asociados con el sur de California, pero el corazón del baterista Chad Smith nunca abandonó el Medio Oeste.

El miembro del Salón de la Fama del Rock & Roll, que creció en los suburbios de Detroit, está donando una beca de música basada en la necesidad a la Universidad de Michigan.

“Mucha gente dice: ‘Los Chili Peppers, banda de la Costa Oeste, California por aquí y por allá’. Lo entiendo. Nací en St. Paul, Minnesota”, declaró Smith a The Associated Press en una entrevista el domingo, horas antes de hacer el anuncio oficial durante una aparición sorpresa en el evento anual Band-O-Rama de la escuela de Ann Arbor. “Mi conexión con Minnesota es fuerte. Mi conexión con Michigan es fuerte”.

“Y por eso estamos aquí. Es algo natural y auténtico para nosotros.”

Smith, de 64 años, interpretó el éxito de RHCP “Can't Stop”, junto a la Banda de Marcha de Michigan en el Auditorio Hill.

La beca Curtis & Joan Smith, que lleva el nombre de los padres de Smith, se otorgará a un estudiante de nuevo ingreso a la Escuela de Música, Teatro y Danza de la Universidad de Michigan, a partir de 2026.

La beca es fruto de la colaboración entre la Escuela de Música, Teatro y Danza y la Fundación Chad Smith, y se suma a otra con el mismo nombre lanzada hace dos meses en la Universidad de Minnesota. Los padres de Smith son exalumnos de Minnesota.

La versión de Michigan de la beca Curtis & Joan Smith apoyará a estudiantes de primer año del programa de pregrado de la Escuela de Música, Teatro y Danza que demuestren necesidad económica y un firme compromiso con una carrera musical. Esta beca refuerza la misión de CSF de ampliar el acceso a una educación musical de alta calidad y a oportunidades profesionales para músicos aspirantes en todo el país.

Smith estudió en la escuela secundaria Lahser en Bloomfield Hills, Michigan, y comenzó su carrera tocando en clubes y bares del área de Detroit. Agradece a sus padres por haber fomentado su amor por la música y apoyado su sueño de dedicarse a ella profesionalmente.

“Mi madre tiene 98 años. ¡Y sigue con vida! Está aquí hoy, ¡es increíble!”, dijo Smith. “Así que poder rendirle homenaje a ella, y aunque mi padre lamentablemente falleció, ambos fueron fundamentales en mi trayectoria musical”.

Smith ha estado con los Red Hot Chili Peppers desde finales de los años 80. Durante ese tiempo, el cuarteto, que también incluye al cantante Anthony Kiedis y al bajista Flea, ha sido uno de los grupos musicales más vendidos, mezclando capas de funk, punk, rap y pop tradicional sobre una base de rock.

Smith, quien usa una gorra de béisbol al revés, ha mantenido el ritmo en éxitos como “Give It Away”, “Under the Bridge” y “Dani California”. Los Chili Peppers fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 2012.

“Tengo la suerte de estar en una banda que le gusta a la gente, toco la batería y quizás mi historia inspire a otros bateristas o músicos”, dijo Smith. “Así que sí, es una oportunidad para devolver algo de lo que he tenido la suerte de tener y para que las próximas generaciones de músicos puedan dedicarse a lo que les apasiona”.

MIKE DOMÉSTICO

Householder es un periodista audiovisual de Associated Press radicado en Detroit. Graba y edita sus propias piezas visuales para su uso en línea y en televisión, además de escribir ocasionalmente artículos de noticias y reseñas de libros.

(Foto AP/Mike Householder)