LOS ÁNGELES (AP) — Barack Obama ayudó a Marc Maron a cerrar las puertas de su podcast el lunes, regresando al programa para el episodio final después de 16 años y más de 1.600 episodios.

El expresidente renovó la imagen de "WTF With Marc Maron" y de los podcasts en general cuando visitó el estudio de Maron en un garaje de Los Ángeles, mientras aún ocupaba el cargo, hace una década. Obama llevó al presentador, monologuista y actor de 62 años a su oficina de Washington para la última entrevista.

Obama hizo las preguntas iniciales.

"¿Cómo te sientes con todo esto?", dijo, "la transición, el dejar atrás algo que ha sido una de las partes más definitorias de tu carrera y tu vida?"

“Me siento bien”, respondió Maron. “Siento que estoy más o menos listo para el descanso, pero tengo un poco de miedo de qué hacer ahora. Estoy ocupado. Pero, al igual que en tu trabajo… tengo mucha gente que en los últimos 16 años ha empezado a confiar en mí”.

Maron se rió al reconocer que estaba comparando su trabajo de podcasting con la presidencia.

"Creo que es bastante similar", dijo Obama.

La identidad del invitado no se reveló hasta el estreno del episodio, y los fans habían estado especulando. Obama era una opción popular, tanto por su relación con "WTF" como porque Maron, en una entrevista con Variety en julio, dijo que Obama sería su última conversación ideal.

El presentador explicó la decisión en una introducción al episodio inusualmente breve y directa.

“Quedó claro que el invitado que necesitábamos era singular”, dijo Maron, “en el sentido de que podía abordar la importancia de que este fuera nuestro episodio final, pero también abordar cómo nos movemos en el mundo en el que vivimos, por aterrador que sea”.

Maron le pidió consejo a Obama sobre cómo dejar atrás el trabajo más importante de su vida.

“Aún te quedan un par de capítulos”, dijo Obama. “No te apresures a pensar en lo que viene después. Tómate un respiro. Siente satisfacción al mirar atrás”.

Después de mucho hablar sobre el estado del mundo, Obama volvió al tema de la despedida de Maron.

"Creo que todo va a ir bien", dijo Obama. "Creo que parte de la razón por la que tuviste una base de seguidores tan grande durante tus 16 años de mandato fue tu decencia y las conversaciones que mantuviste".

Maron evitó los comentarios sentimentales de despedida durante el episodio; los dejó de lado el jueves en su penúltimo episodio, donde habló de manera directa y emocional con sus oyentes.

“Estoy agradecido de haber formado parte de sus vidas”, dijo. “Hemos pasado por muchas cosas juntos. Muchas rupturas. Muerte. Gatos. El mundo”.

El nuevo episodio de Obama fue el número 1.686 del podcast pionero e influyente de entrevistas de larga duración que tuvo sus humildes comienzos en 2009 como un lugar donde resolvía sus problemas con otros comediantes en el garaje de su casa, al que llamó "The Cat Ranch".

Los gatos de Maron siempre fueron parte esencial del programa. Sus últimas palabras en el episodio del lunes fueron un homenaje a los fallecidos.

“Hay ángeles gatos por todas partes”, dijo.

Durante la mayor parte de sus años, el programa ha comenzado con una canción de rock 'n' roll compuesta por fans que comienza con una muestra de audio de Maron en su pequeño papel en la película "Casi famosos" gritando: "¡Cierren las puertas!". La canción lleva el nombre de una de las frases comunes de Maron, "¿Estamos haciendo esto?". Otra frase similar, "¿Estamos bien?", era a menudo su última pregunta a los invitados y es el título de un nuevo documental sobre él.

Con el tiempo, con la ayuda de invitados como Obama, Robin Williams y Paul McCartney, “WTF” se convirtió en una institución mediática donde autores, artistas, músicos, estrellas de Hollywood y líderes políticos le contaban su historia.

Maron anunció en junio que él y su socio de producción de muchos años, Brendan McDonald, habían decidido terminar el programa. Dijo que no había ninguna razón en particular, salvo que estaba cansado y completamente satisfecho con el trabajo realizado.

El lunes, Maron parecía conmovido al leer un documento pseudolegal que había preparado para que Obama lo firmara, liberando a McDonald "de la responsabilidad profesional de escucharme hablar".

ANDRÉS DALTON cubre entretenimiento para The Associated Press, con énfasis en sucesos, tribunales y obituarios. Lleva 20 años trabajando para AP y reside en Los Ángeles.

(Foto AP/Pablo Martinez Monsivais, izquierda, y Chris Pizello/Invision/AP)