La estrella de la cultura pop, defensora y empresaria Paris Hilton lanzó el lunes una iniciativa para apoyar a las propietarias de pequeñas empresas afectadas por desastres, una expansión a nivel nacional de su apoyo filantrópico a las mujeres empresarias después de los incendios de Los Ángeles de 2025 .

Hilton está donando $350,000 para impulsar el Fondo de Recuperación para la Reactivación de los Negocios, con el objetivo de recaudar al menos $1 millón para fines de marzo.

“Las empresas propiedad de mujeres son el corazón de muchas de estas comunidades”, declaró Hilton a The Associated Press. “Quiero poder apoyarlas, visibilizarlas y marcar una diferencia real en sus vidas”.

La nueva iniciativa será una asociación entre la organización de impacto social de Hilton, 11:11 Media Impact, y GoFundMe.org, que es el brazo filantrópico de la plataforma de recaudación de fondos GoFundMe y contribuirá con 100.000 dólares al lanzamiento del fondo.

Hilton y esas organizaciones destinaron más de un millón de dólares en subvenciones en efectivo a 50 pequeñas empresas propiedad de mujeres después de los incendios de Los Ángeles, que destruyeron su propia casa en Malibú .

Perder la casa donde estaba criando a sus hijos pequeños ha sido “muy emotivo”, dijo Hilton, y la impulsó a pensar en otras madres que habían perdido no solo sus casas, sino también los ingresos para sustentar a sus familias.

Las subvenciones de hasta $25,000 se destinaron a propietarios de guarderías, panaderías, librerías, estudios de danza y salones de belleza afectados por el incendio de Eaton, que devastó la comunidad de Altadena . El dinero ayudó a cubrir el alquiler, la nómina, la reposición de equipos y la reconstrucción.

Un año después, el 90% de las empresas beneficiarias siguen operando, según el Centro de Mujeres Empresariales de Pasadena, que también recibió una subvención para brindar asistencia técnica y tutoría a las empresas afectadas.

Grant ayudó al diseñador floral

Entre los beneficiarios se encontraba Renata Ortega, quien dirigía su empresa de diseño floral Orla Floral Studio desde un garaje reformado junto a la casa de Altadena que compartía con su marido y sus tres perros.

Ortega no estaba segura de cómo mantendría su negocio en marcha después de que las llamas destruyeran su casa y su estudio, incluido todo su equipo floral y para eventos.

“Nada te prepara para semejante pérdida”, declaró a The Associated Press. “No pensé que iba a poder recuperarme porque me llevó años reunir el inventario que tenía”.

Ella también estaba preocupada por el personal que empleaba y por los vendedores del mercado de flores que dependían de sus compras.

La subvención ayudó a Ortega a pagar el depósito de un estudio y a comprar un refrigerador floral que necesitaba con urgencia. Orla Floral ya está "completamente ocupada", dijo. Logró conservar a su personal y espera contratar a otro pronto.

Ella atribuye gran parte de su reciente crecimiento a la subvención. "Nos ayudó directamente a reactivar el negocio, pero de hecho, lo hicimos mejor que nunca", dijo.

El apoyo también le dio a Ortega un impulso motivador mientras enfrentaba la reconstrucción de su hogar y su sustento simultáneamente.

“Tienes que seguir adelante y seguir empujando y luchando hacia adelante”, se dijo Ortega, “porque si alguien como Paris Hilton nota tu historia y piensa que eres importante, entonces tienes que creer en ti misma y también pensar que eres importante”.

Paris Hilton quería pensar en grande

Hilton también apoyó a los beneficiarios como cliente, vistiendo con orgullo un traje de gato de la tienda de ropa Crop It Like It's Hot en el festival de música de Coachella y contratando vendedores de comida como Carmela Ice Cream y Hot Shrimp Mami para sus propias fiestas.

Esas relaciones la inspiraron a pensar en grande sobre una iniciativa nacional, dijo Hilton. También lo hicieron sus experiencias como mujer, madre y emprendedora.

“Durante gran parte de mi carrera, me han subestimado”, dijo Hilton, bisnieto del magnate hotelero Conrad N. Hilton. “He trabajado muy duro para demostrarle a la gente que soy mucho más que eso”.

Si bien en Estados Unidos hay 14,5 millones de empresas propiedad de mujeres, una participación del 39% según Wells Fargo, las mujeres, y especialmente las mujeres pertenecientes a minorías, reciben desproporcionadamente menos inversión que los hombres a través de capital de riesgo y financiación de préstamos.

“Son los más descapitalizados y con menos recursos , y en particular si las responsabilidades primarias de cuidado recaen también sobre ellos, a veces eso conduce a una mayor carga de recuperación”, dijo Rebecca Grone, directora de 11:11 Media Impact.

Al igual que el programa de Los Ángeles, el Fondo de Recuperación Back in Business distribuirá subvenciones sin restricciones, asociándose con algunos de los 150 centros empresariales locales para mujeres repartidos por todo Estados Unidos.

Colaborar con los centros ayudará a identificar rápidamente a las mujeres afectadas y les permitirá acceder no solo a dinero en efectivo, sino también a una comunidad de empresarios que enfrentan desafíos similares, afirmó Amanda Brown Lierman, directora ejecutiva de GoFundMe.org. "Es fundamental para el éxito".

Las decisiones sobre cuándo activar el fondo también se basarán en la consulta con los centros de mujeres empresarias para evaluar los impactos, dijo Brown Lierman.

Si bien el dinero se destinará a los propios propietarios, el impacto se dirige a toda la comunidad, afirmó Grone. Salvar a las empresas puede proteger empleos e ingresos fiscales, pero también puede preservar el espíritu de las comunidades, atrayendo a los residentes desplazados de regreso a sus hogares.

“No quieres regresar si la comunidad no prospera, así que mientras la gente reconstruye sus hogares, las cosas que les son familiares y hacen que una comunidad se sienta como un hogar son igualmente cruciales”, dijo.

El lunes también se lanzó una serie de YouTube llamada " De vuelta al negocio ", que destaca a algunos empresarios de Los Ángeles. "Espero que inspire a otros a donar y contribuir", dijo Hilton.

Varios de los beneficiarios de Los Ángeles, incluido Ortega, se unirán a Hilton el lunes por la tarde para hacer sonar la campana de cierre de la Bolsa de Valores de Nueva York, en conmemoración del Día Internacional de la Mujer, que fue el 8 de marzo.

Será uno de sus momentos de mayor orgullo, dijo Hilton, "mostrar el poder de las mujeres cuando se unen".

La cobertura de Associated Press sobre filantropía y organizaciones sin fines de lucro se apoya en la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. AP es la única responsable de este contenido. Para consultar toda la cobertura de AP sobre filantropía, visite https://apnews.com/hub/philanthropy .

GABRIELA AOUN ANGUEIRA cubre el papel de la filantropía en la resiliencia y recuperación ante desastres. Reside en San Diego, California.

(Foto AP/Chris Pizzello, Archivo)