NUEVA YORK (AP) — Tracee Ellis Ross está empezando a fijarse en las pequeñas cosas que le dan felicidad: el satisfactorio clic de una rizadora, por ejemplo, o el sabor de las aceitunas. Es casi como su trabajo ahora mismo.

La actriz y productora debuta en Broadway a partir del martes con "Every Brilliant Thing", una de las obras más inspiradoras y alegres de este verano, aunque aborde el tema de la depresión.

Es la historia de un narrador que recopila una lista de cosas para demostrarle a su madre deprimida que la vida vale la pena, como patitos, espaguetis a la boloñesa y bailar en público. La número 999.996 es: «Desprender una hoja de papel pintado de una sola pieza».

“Lo increíble de empezar a hacer esto es que empiezas a fijarte en cosas en las que nunca habías pensado”, dice Ross. “Están por todas partes, y por eso esta obra es tan hermosa: cambia tu forma de ver el mundo”.

Ross convencerá a los miembros de la audiencia para que se unan.

Ross asume el papel que originalmente interpretó Daniel Radcliffe en Broadway y que luego representó Mariska Hargitay. Es un monólogo, pero el público participa activamente: algunos leen fragmentos de papel, otros simulan conducir un coche, crean una marioneta con un calcetín o hacen de padre o madre del narrador.

Ross ayudará a seleccionar y convencer a los asistentes para que la acompañen al espectáculo, recorriendo los pasillos para charlar con los espectadores mientras entran. Buscará amabilidad, e incluso cierta resistencia.

“Se trata de una sensación de servicio a la obra, y cierta reticencia es, de hecho, una cualidad especial en los papeles que necesitamos cubrir”, afirma.

Escrito por Duncan Macmillan con Jonny Donahoe, «Every Brilliant Thing» permite que el narrador improvise y modifique algunos de los elementos brillantes para adaptarlos a su contexto. Así, «llevar una capa» para Radcliffe puede convertirse en «tutús» en el caso de Ross.

«La lista tiene que resultarles auténtica», afirma Macmillan. «Lo que les habría parecido genial en distintas etapas de su vida, eso ha cambiado de persona a persona».

La obra se reescribe para el nuevo intérprete y se ajusta según su edad y antecedentes: su cereal o dibujo animado favorito, de quién pudo haber estado enamorado en la adolescencia y qué películas pudo haber considerado brillantes a lo largo de su vida.

“Tienen sus propias razones personales para conectar con el material, pero también son personas increíblemente divertidas, abiertas, generosas y humildes a las que apoyamos”, dice Macmillan.

La obra dura solo 70 minutos, pero Ross no descansa ni un segundo, interactúa con el público y, básicamente, le han pedido que memorice un monólogo de 40 páginas durante tan solo tres semanas de ensayos.

“Era como si me estuviera tragando una ballena y aprendiendo a digerirla a través de mis dedos, de mi cuerpo, de mi voz y de mi corazón”, dice.

Ross tenía Broadway en su lista de deseos.

Ross, graduada de la Universidad de Brown y con estudios de actuación en el William Esper Studio, comenzó su carrera haciendo audiciones para teatro, cine y televisión. Se ha hecho famosa por sus papeles en series como "black-ish" y "Girlfriends".

Broadway siempre estuvo en su lista de deseos, pero dice que protagonizar una obra que conecta con otras personas de una manera esperanzadora es lo que realmente la motiva.

“Es una historia que trata sobre algo real con lo que muchos de nosotros lidiamos, pero que está contada desde la perspectiva de lo que hace que la vida valga la pena: todo aquello que podría estar en mi lista de deseos”, dice.

“A veces, la esperanza puede parecer una idea desalentadora frente a los sentimientos y también a los hechos, pero creo que tener la capacidad y la guía para alcanzar otras cosas puede equilibrar esos momentos de una manera que te abre las puertas al futuro.”

Resistió la tentación de ver a Radcliffe o Hargitay en el papel: "Me resulta difícil una vez que tengo en la cabeza la interpretación o la idea de otra persona".

Cuando se le pide que mencione otro momento personal memorable, Ross, uno de cinco hermanos, responde rápidamente: "Ese momento en que tú y tus hermanos se miran porque saben exactamente lo que está pasando y solo nosotros cinco lo sabemos, pero nadie más lo sabe".

MARK KENNEDY es escritor y editor de teatro, televisión, música, gastronomía y obituarios para Associated Press, además de crítico de teatro, cine y música. Reside en la ciudad de Nueva York.

(Foto de Evan Agostini/Invision/AP, archivo)