AUSTIN, Texas (AP) — Un venezolano que recibió un disparo de un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos y fue llevado a un centro de detención en Texas con una bala aún alojada en su espalda, regresó al hospital el lunes por la noche, según informó su abogado.

Wilber Rafael Garces Pérez, de 28 años, estaba realizando una entrega de DoorDash en Austin el domingo cuando su auto fue embestido dos veces por agentes del ICE en una camioneta sin distintivos, según informó la abogada de inmigración Kate Lincoln-Goldfinch a los periodistas el lunes por la mañana. Recibió un disparo y fue llevado a un hospital , dijo, pero fue puesto en libertad ese mismo domingo bajo custodia del ICE con la bala aún alojada en su cuerpo.

En una conferencia de prensa telefónica, Pérez declaró que los médicos no le extrajeron la bala porque estaba cerca de la columna vertebral. Añadió que el ICE presionó para que lo dieran de alta rápidamente del hospital y así poder trasladarlo a un centro de detención. Afirmó que allí no recibió ningún analgésico ni tratamiento, y que durmió en el suelo, antes de que una enfermera le administrara una pastilla el lunes.

Lincoln-Goldfinch declaró que el lunes por la noche lo habían llevado al hospital.

El representante estadounidense Greg Casar, demócrata de Texas, describió esto como un primer paso positivo.

“Ahora tenemos que asegurarnos de que se recupere por completo, se reúna con su familia y pueda contar a las autoridades la historia completa de cómo el ICE le disparó por la espalda”, dijo.

Pérez declaró el lunes que los agentes del ICE no le pidieron que se detuviera ni que encendiera las luces intermitentes hasta después de haberlo embestido lateralmente. Dijo que dio la vuelta en U y estaba intentando estacionar cuando los agentes chocaron contra su auto y le dispararon en la nuca.

“No me encuentro bien debido a la herida de bala y no he recibido la atención médica que necesito”, dijo Pérez, hablando en español por teléfono mientras un miembro del equipo de su abogado traducía durante la conferencia de prensa.

Según Lincoln-Goldfinch, Pérez había sido detenido en el Centro de Procesamiento de ICE del Sur de Texas en Pearsall, a unos 209 kilómetros al suroeste de Austin. Añadió que Pérez le había dicho en una llamada telefónica previa que estaba siendo interrogado.

El Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa el ICE, ha divulgado poca información y no ha aclarado qué motivó el tiroteo. En un comunicado emitido la madrugada del lunes, el departamento indicó que estaba investigando el tiroteo en el que resultó herido un venezolano que se encontraba ilegalmente en Estados Unidos y que tenía una orden de deportación definitiva.

El Departamento de Seguridad Nacional no respondió de inmediato a los correos electrónicos en los que se solicitaban más comentarios sobre el tiroteo.

Según Lincoln-Goldfinch, Pérez ingresó legalmente a Estados Unidos en 2024 tras utilizar CBP One, un programa iniciado durante la presidencia de Joe Biden que facilitaba citas con las autoridades estadounidenses para la consideración de solicitudes de asilo. El presidente Donald Trump canceló el programa el primer día de su mandato.

Los abogados de Pérez afirmaron que él era solicitante de asilo y que contaba con un permiso de trabajo válido, según declaró Lincoln-Goldfinch. Añadió que un juez emitió una orden de deportación contra Pérez después de que este no se presentara a una audiencia en el tribunal de inmigración porque la notificación se envió a una dirección anterior.

“No es que estar en situación irregular justifique nada de esto”, dijo Lincoln-Goldfinch sobre el tiroteo en una publicación en redes sociales.

El tiroteo se produjo en medio de un aumento de las operaciones de control migratorio por parte del ICE en todo Estados Unidos durante el segundo mandato de Trump. Durante el verano, la agencia reportó más de 50 000 arrestos mensuales en julio y agosto, un récord histórico.

Los agentes de inmigración han sido objeto de un intenso escrutinio tras una serie de tiroteos ocurridos durante la represión. Al menos cuatro personas han muerto a tiros a manos de agentes federales durante operaciones de control migratorio este año.

Activistas locales, líderes del grupo de derechos civiles Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos y dos congresistas demócratas que representan partes de Austin pidieron durante la conferencia de prensa la creación de un organismo independiente para revisar los incidentes de uso de la fuerza por parte del ICE y remitir los presuntos delitos a los fiscales.

También instaron al Congreso a prohibir que los agentes del ICE realicen controles de tráfico, argumentando que los agentes no están suficientemente capacitados y recurren a la violencia con demasiada facilidad.

El alcalde de Austin, Kirk Watson, demócrata, ha declarado que desea que la policía local participe en la investigación del tiroteo. Watson afirmó que no sería apropiado que el ICE investigara por su cuenta.

El lunes por la noche, manifestantes se congregaron frente al Capitolio de Texas en Austin, coreando consignas contra el ICE y portando pancartas con lemas como "Justicia para Wilber Pérez".

En la zona situada bajo un paso elevado cerca del lugar del tiroteo, la gente había dejado velas, flores y un cartel que decía "Justicia para Wilber", mientras que los pilares de hormigón estaban marcados con grafitis contra el ICE.

Los periodistas de Associated Press Russ Bynum en Savannah, Georgia, y Hallie Golden en Seattle contribuyeron a este reportaje.

ANNA WILDER es una reportera radicada en Austin que cubre votaciones, elecciones y redistribución de distritos electorales. Es miembro del programa Report for America y se la puede contactar en Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo..

JESSE BEDAYN es una periodista de política nacional radicada en Austin, Texas.

 (Foto AP/Joel Angel Juarez)