WASHINGTON (AP) — Por segunda vez en más de dos meses, el Servicio Secreto que protege al más alto nivel de líderes estadounidenses está bajo escrutinio, esta vez después de que un hombre armado se escondió entre los arbustos junto a la cerca del campo de golf del expresidente Donald Trump durante 12 horas.

El hombre no logró disparar, pero los críticos se preguntan cómo pudo estar a sólo unos cientos de metros de Trump, especialmente después de que se reforzó la seguridad del candidato presidencial republicano después de su experiencia cercana a la muerte en julio .

Los funcionarios de la administración de Biden elogiaron la respuesta de la agencia, y ex agentes del Servicio Secreto dicen que hay diferencias clave entre lo que ocurrió el domingo y las fallas de seguridad en un mitin al aire libre en Butler, Pensilvania, cuando un hombre armado se subió a un techo no asegurado cercano y abrió fuego, cortando la oreja de Trump y dejando a un espectador muerto.

Las autoridades afirman que Ryan Wesley Routh acampó con comida y un rifle en las afueras del campo de golf Trump International de 27 hoyos en West Palm Beach, Florida, donde el expresidente jugaba el domingo. Un agente del Servicio Secreto que iba delante de Trump vio el cañón del rifle asomando por la valla y abrió fuego. Routh huyó y fue detenido más tarde.

Las fuerzas del orden saben desde hace tiempo que los lugares a lo largo del borde de la propiedad dejan a Trump a la vista de quienes están detrás de la valla, y algunos han cuestionado por qué no se protegió. Pero un campo de golf extenso plantea desafíos específicos, especialmente para una ronda de último minuto, incluso con la seguridad reforzada de Trump , dicen ex agentes del Servicio Secreto.

“Un campo de golf de 160 hectáreas con kilómetros de vallas es infranqueable. Y los sistemas implementados para mitigar esas amenazas funcionaron. Eso no quiere decir que no pudieran hacer más. Pero hay límites a lo que es posible”, dijo Paul Eckloff, un agente retirado del Servicio Secreto que sirvió en destacamentos de protección de tres presidentes durante sus 23 años de carrera.

El Servicio Secreto está tratando de proteger a un número cada vez mayor de personas de alto perfil , desde presidentes hasta dignatarios visitantes, en un ambiente político virulento. El presidente Joe Biden y algunos republicanos están presionando para obtener más recursos para la agencia que aún enfrenta varias investigaciones y cuyo director renunció después del primer intento de asesinato de Trump.

El director interino del Servicio Secreto, Ronald Rowe Jr., dijo que el partido de golf del domingo no estaba programado formalmente ni se había anunciado con antelación. Eso significa que los agentes podrían enterarse el día anterior o incluso minutos antes de que se celebre.

Rowe enfatizó que el pistolero nunca tuvo línea de visión sobre el expresidente y que la seguridad funcionó como debía. Dijo que el borde de la propiedad no fue monitoreado con anticipación porque Trump "no debía haber estado allí en primer lugar". Rowe describió cómo los agentes se desplegaron frente a Trump y detrás de él, buscando amenazas.

Trump y su campaña han elogiado rutinariamente a los agentes que lo protegen , al tiempo que han expresado preocupaciones sobre la agencia en términos más generales, incluyendo que su equipo no es lo suficientemente grande dado el nivel de amenaza.

Pero algunos han planteado preguntas. Durante una entrevista el lunes en el programa de Fox News de Sean Hannity, el hijo de Trump, Eric, cuestionó cómo el pistolero pudo permanecer en ese lugar durante tanto tiempo sin ser detectado.

“Esos agentes que están sobre el terreno son extraordinarios”, afirmó. “Pero hay una falla”.

Rowe dijo un día antes: “La hipervigilancia del agente y la rápida acción del equipo fueron un ejemplo clásico”.

"No es posible que el Servicio Secreto cierre todo el tráfico alrededor del campo de golf", dijo Eckloff, quien protegió a Trump mientras era presidente, incluso en dos de sus campos de golf en Florida. Este campo está en el centro de la ciudad y tomar una medida de ese tipo tendría enormes consecuencias para los residentes.

A Trump le encanta jugar al golf y es propietario de tres campos en Florida. Trump International es el más cercano a su casa en Mar-a-Lago y es un lugar al que le gusta ir con amigos. Mientras Trump era presidente, los fotógrafos de prensa solían capturar imágenes de él en el green encontrando huecos entre los arbustos.

La seguridad en torno a Trump se reforzó drásticamente después del tiroteo de julio . Trump ahora habla detrás de un recinto de vidrio a prueba de balas en los mítines al aire libre, y a menudo se ven armas largas cerca de los lugares donde se aloja.

La agencia no divulga información específica sobre su protección, pero el portavoz del Servicio Secreto, Anthony Guglielmi, dijo que el equipo de Trump ahora incluye contravigilancia, un francotirador y recursos de contraataque. Antes del tiroteo de Pensilvania , algunos de esos recursos se utilizaban según el evento, pero ahora son parte permanente de su equipo, dijo Guglielmi.

Durante un evento de POLITICO el martes, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, elogió la respuesta del domingo y dijo que la seguridad de Trump ahora es “bastante parecida” a la de Biden. Muchos republicanos dudan que eso sea cierto.

Anthony Cangelosi, un ex agente del Servicio Secreto que ahora es profesor en el John Jay College of Criminal Justice, dijo que el incidente demuestra que hay necesidad de más personal para proteger a Trump y que podrían haber sido utilizados para asegurar el perímetro del campo.

“Esa presencia visible es lo que queremos para disuadir a cualquier actor de decir: ‘Oh, puedo hacer esto hoy’”, dijo Cangelosi.

Elogió al agente que detectó el cañón, pero dijo que siempre existe la posibilidad de que no lo hayan visto.

El sheriff del condado de Palm Beach dijo que todo el campo de golf habría estado rodeado de agentes del orden si Trump fuera presidente, pero como no lo es, “la seguridad se limita a las áreas que el Servicio Secreto considera posibles”.

Tras el segundo intento de asesinato, Biden dijo que el Servicio Secreto necesita más recursos y pidió ayuda al Congreso. Rowe dijo que la agencia tenía “necesidades inmediatas” y que está hablando con el Congreso sobre financiación.

Algunos legisladores han dicho que están dispuestos a considerarlo. El senador republicano Lindsey Graham dice que el dinero por sí solo no solucionará los problemas, pero que ha escuchado de los agentes del Servicio Secreto que "los horarios de trabajo son horribles. Nunca me convencerán de que más gente no ayudará".

La senadora Susan Collins, la republicana de mayor rango en el Comité de Asignaciones del Senado, dijo que los legisladores necesitan más detalles, particularmente porque el Servicio Secreto ha dicho que la falta de recursos no fue la razón de las fallas de seguridad que llevaron al primer intento.

Incluso si se aprueba pronto el nuevo dinero, puede llevar hasta 18 meses contratar a un nuevo miembro del Servicio Secreto, dijo el agente supervisor retirado del Servicio Secreto Bobby McDonald. La agencia podría querer transferir más personal del trabajo de investigación al lado de protección, dijo.

“No hay una solución fácil”, dijo McDonald, que ahora es profesor de justicia penal en la Universidad de New Haven. Señaló que traer temporalmente a personas de fuera de la agencia para ayudar puede traer sus propios desafíos porque no realizan regularmente trabajo de protección.

Rowe enfatizó el lunes que no se trata solo de una cuestión de más horas extras para el personal, que según él está “excediendo sus salarios”.

Los ex agentes también se preguntan de dónde saldrá el personal. Con todo el vitriolo político y la culpa inmediata, Eckloff dijo que le preocupa el efecto de tal animosidad en aquellos cuyo trabajo es ponerse delante de una bala.

“Son dignos de confianza, pero necesitan ayuda. La crítica constructiva es absolutamente necesaria”, afirmó. “Pero exigir que los despidan o decir que son unos fracasados ​​no hace que nadie esté más seguro ni aumenta la seguridad nacional”.

Los periodistas de Associated Press Jill Colvin en Nueva York y Lisa Mascaro y Mary Clare Jalonick en Washington contribuyeron con este despacho.

Rebecca Santana

Santana cubre el Departamento de Seguridad Nacional para The Associated Press. Tiene una amplia experiencia informando sobre lugares como Rusia, Irak, Afganistán y Pakistán.

(Foto AP/Lynne Sladky)

SPRINGFIELD, Ohio (AP) — La policía estatal de Ohio ayudará a proteger las escuelas en una ciudad en el centro de un furor político por los inmigrantes haitianos, anunció el gobernador el lunes, mientras que los funcionarios locales cancelaron una celebración anual de la diversidad cultural como consecuencia de las falsas afirmaciones del expresidente Donald Trump sobre el consumo de mascotas.

El gobernador de Ohio, el republicano Mike DeWine, ha denunciado los rumores desmentidos que se extendieron por Internet antes de que Trump los amplificara en el debate presidencial de la semana pasada, diciendo que no hay pruebas de ello. En una conferencia de prensa celebrada el lunes en Springfield, dijo que decenas de miembros de la Patrulla Estatal de Carreteras de Ohio estarán estacionados en las escuelas de la ciudad a partir del martes tras una serie de amenazas en toda la ciudad, inspeccionando cada edificio todas las mañanas antes de la llegada de profesores o estudiantes. También se han instalado cámaras de seguridad en puntos estratégicos de la ciudad, y un perro detector de bombas estará en la ciudad y disponible las 24 horas.

“Sabemos que la gente está muy, muy preocupada”, dijo DeWine. “Pero hemos trasladado recursos a Springfield. La gente tiene derecho a sentirse segura y a estar segura”.

El ayuntamiento de Springfield, varias escuelas y oficinas estatales de vehículos motorizados de Springfield se vieron obligados a evacuar la semana pasada tras recibir amenazas de bomba. En los últimos días se recibieron al menos 33 amenazas de bomba distintas, todas ellas falsas, dijo DeWine. Dijo que algunas de las amenazas procedían del extranjero, pero se negó a nombrar el país.

“Las personas que están haciendo esto lo hacen para sembrar discordia en nuestra comunidad”, dijo Andy Wilson, director del Departamento de Seguridad Pública de Ohio. “No podemos permitirles que lo hagan. No podemos permitirles que lo hagan. Tenemos que seguir brindando los servicios que los ciudadanos de Springfield y el condado de Clark esperan”.

Springfield ha sido el foco de intensa atención en los últimos días después de que Trump , su compañero de fórmula, el senador de Ohio JD Vance , y la campaña presidencial republicana repitieran afirmaciones falsas sobre inmigrantes haitianos que comen mascotas domésticas y aves acuáticas.

El presidente Joe Biden, quien apareció en Filadelfia en la Conferencia Nacional de la Semana HBCU el lunes, abordó la situación en Springfield, condenando lo que llamó las “mentiras y el odio”.

"Está mal. Está mal, sencillamente mal. Y hay que parar", afirmó.

Springfield canceló su celebración anual de diversidad, arte y cultura en respuesta a las amenazas. El CultureFest de dos días de la ciudad estaba programado para comenzar el 27 de septiembre, pero fue cancelado "a la luz de las recientes amenazas y preocupaciones de seguridad", anunciaron los funcionarios de Springfield el lunes.

“Lamentamos profundamente tener que cancelar CultureFest, ya que sabemos que es un evento muy querido por nuestra comunidad”, dijo el administrador de la ciudad, Bryan Heck, en un comunicado. “Sin embargo, la seguridad de nuestros residentes y visitantes debe ser lo primero”.

Dos universidades de Springfield impartieron clases de forma virtual el lunes. La Universidad de Wittenberg dijo que recibió dos amenazas durante el fin de semana, “ambas dirigidas a miembros de la comunidad haitiana”. El Clark State College dijo que operaría de forma virtual hasta el viernes “debido a los recientes acontecimientos en Springfield”.

La ciudad parecía tranquila el lunes. Entre los comensales de un restaurante criollo se encontraban los amigos Bill Teager y Paul Gomia, que habían conducido más de una hora para ayudar a mantener un negocio de propiedad haitiana.

“Ambos estamos indignados por lo que le ha sucedido a esta ciudad a nivel nacional e incluso local durante la última semana”, dijo Teager.

Miles de inmigrantes haitianos se han instalado en los últimos años en esta ciudad de unos 60.000 habitantes, predominantemente blanca y obrera, situada a unos 70 kilómetros de la capital estatal, Columbus, donde han encontrado trabajo en fábricas y almacenes que habían tenido dificultades para cubrir vacantes. La repentina afluencia ha puesto a prueba las escuelas, los centros de salud y los servicios municipales y ha elevado el coste de la vivienda.

DeWine reconoció que Springfield tiene desafíos, pero dijo que es una "ciudad que, francamente, está en movimiento. Si nos fijamos en cómo estaba Springfield hace 15 años, hace 10 años, incluso hace cinco años, estamos en movimiento".

Se negó a criticar a Trump y dijo que el historial de la administración Biden en materia de inmigración es un tema legítimo de debate, pero señaló que los haitianos en Springfield están allí legalmente bajo un programa federal que les permite permanecer en el país temporalmente porque las condiciones en Haití se consideran inseguras para que regresen.

“Las empresas los contratan porque necesitan ayuda y apoyo”, dijo DeWine. “Son personas que se preocupan por sus familias. Son personas que valoran la educación. Son muy trabajadores. Y creo que deberíamos respetar eso”.

Agregó: “Estas personas que están difundiendo el odio deben seguir adelante. Deben irse. Deben detenerlo”.

Rubinkam informó desde el noreste de Pensilvania. La periodista de Associated Press Ayanna Alexander en Filadelfia contribuyó a este despacho.

PATRICK AFTOORA ORSAGOS

Aftoora Orsagos es un periodista de video que cubre noticias de último momento para The Associated Press. Vive en Columbus, Ohio.

MICHAEL RUBINKAM

Michael es un reportero de tareas generales radicado en Pensilvania.

NUEVA YORK (AP) — Donald Trump afirmó el lunes sin pruebas que los comentarios del presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris de que él es una amenaza a la democracia habían inspirado el más reciente aparente intento de asesinato contra su vida , a pesar de su propia larga historia de retórica de campaña incendiaria y defensa del encarcelamiento o procesamiento de sus enemigos políticos.

Ahora que faltan apenas 50 días para las elecciones y ya se están enviando por correo las papeletas anticipadas en algunos lugares, la campaña presidencial de este año fue una de las más turbulentas en la historia de Estados Unidos, incluso antes del aparente intento de asesinato del domingo. Trump estaba a salvo después del incidente en Florida y elogió al Servicio Secreto por protegerlo, pero no dudó en culpar a sus oponentes.

“Su retórica está provocando que me disparen, cuando soy yo quien va a salvar al país y ellos son los que están destruyendo el país, tanto desde dentro como desde fuera”, dijo Trump en comentarios a Fox News Digital.

Las declaraciones del expresidente republicano son totalmente diferentes de cómo reaccionó después de un intento de asesinato en julio durante un mitin en Butler, Pensilvania, en el que una bala le rozó la oreja.

Luego, Trump hizo un llamado a la unidad nacional y dijo en una publicación en las redes sociales que “es más importante que nunca que nos mantengamos unidos”. Sin embargo, unos días después, el expresidente volvió a criticar duramente a los demócratas y a disfrutar de la grandilocuencia política.

Mientras las autoridades continúan investigando los motivos tanto del pistolero en Pensilvania como de la persona arrestada el domingo en Florida, Trump ha dejado en claro que considera que los intentos de asesinato en su contra tienen motivaciones políticas y culpa a sus rivales por ellos.

Y eso a pesar de que el propio Trump ha recibido reiteradas críticas por su retórica. Ha hablado de enjuiciar a sus rivales políticos y ha alegado, sin pruebas, que los demócratas han presentado cargos por delitos graves en su contra por motivos políticos.

Sus comentarios, en los que culpaba a la retórica de los demócratas, fueron repetidos el lunes por su compañero de fórmula, el senador de Ohio JD Vance, y el activista conservador Ralph Reed en la cena de la victoria de Georgia Faith & Freedom, donde Vance sostuvo que los demócratas no pueden llamar a Trump una “amenaza a la democracia” y “fascista” y esperar que no se produzca violencia. Trump también ha utilizado esas frases para atacar a los demócratas.

En una publicación en su sitio de redes sociales el lunes, Trump afirmó nuevamente que había sido objeto de ataques por motivos políticos, escribiendo que la izquierda “ha llevado la política en nuestro país a un nivel completamente nuevo de odio, abuso y desconfianza”. Dijo que “solo empeorará” y luego pasó a hacer comentarios sobre la inmigración, a pesar de que no hay evidencia de que la persona arrestada en relación con el aparente intento de asesinato fuera un inmigrante.

El expresidente hizo lo mismo durante el debate de la semana pasada y en los días posteriores, cuando amplificó los rumores falsos de que los inmigrantes haitianos en Ohio están secuestrando y comiéndose a las mascotas. Días después, la comunidad evacuó las escuelas y los edificios gubernamentales en medio de amenazas de bomba, lo que se sumó a la sensación de un momento especialmente inestable y tenso en Estados Unidos incluso antes del sorprendente acontecimiento del domingo.

Biden, por el contrario, intentó mantenerse al margen de la política. Condenó el aparente intento de asesinato y dijo el lunes que Estados Unidos debe trabajar para detener el flagelo de la violencia política.

“Estados Unidos ha sufrido demasiadas veces la tragedia de la bala de un asesino”, dijo Biden al comienzo de un discurso en la Conferencia Nacional de la Semana de las HBCU en Filadelfia. “No resuelve nada. Simplemente destroza el país. Debemos hacer todo lo posible para evitarlo y nunca darle oxígeno”.

Biden añadió en su discurso que Ronald Rowe, director interino del Servicio Secreto, se encontraba en Florida “evaluando lo ocurrido y determinando si es necesario realizar más ajustes para garantizar” la seguridad de Trump. El presidente habló después con Trump por teléfono y le transmitió su alivio por el estado de salud del expresidente, según la Casa Blanca, que la describió como una conversación cordial.

Trump, en una aparición nocturna en X, dijo que Biden “no podría haber sido más amable” durante una conversación del lunes que su campaña describió como sobre la protección del Servicio Secreto.

Después del tiroteo de Trump en Pensilvania, Biden inicialmente pidió a la nación que bajara la temperatura política, aunque él también finalmente volvió a criticar a Trump como una amenaza a los principios fundacionales de la nación.

El historiador de la Universidad Rice, Douglas Brinkley, dijo que el evento “profundamente problemático” del domingo, que se suma a un año ya dramático con una elección inminente, ha creado “una especie de incertidumbre en todo el país”.

Brinkley dijo: “El año 2024 acaba de comenzar de una manera caótica y aterradora. Es imposible para cualquiera poner orden en su vida diaria con un ciclo de noticias que es constantemente sombrío y absurdo”.

Según una persona familiarizada con su agenda, Trump ya tenía previsto pasar el lunes en su casa de Mar-a-Lago, en Florida. Se esperaba que volviera a la campaña el martes para una asamblea pública en Flint, Michigan, y tiene apariciones más tarde en la semana en Nueva York, Washington y Carolina del Norte.

Mientras tanto, Harris se reunió con la Hermandad Internacional de Camioneros en la sede del grupo, que cuenta con 1,3 millones de miembros, en Washington. Busca conseguir el apoyo de otro sindicato, pero no lo consiguió de inmediato.

El vicepresidente tenía previsto el martes hacer campaña en el estado clave de Pensilvania y más tarde durante la semana tenía previsto hablar en Washington, Michigan y Wisconsin.

Es probable que su regreso a la campaña electoral se vea ensombrecido por las preguntas sobre el hombre armado que los agentes del Servicio Secreto contrataron en el campo de golf del expresidente en Florida. El FBI estaba dirigiendo la investigación y trabajando para determinar el motivo.

Más allá del primer intento de asesinato contra Trump, cuando fue rozado por una bala en un acto de campaña en Pensilvania, la campaña se vio sacudida en los últimos seis meses por el histórico juicio penal y la condena de Trump; la crisis y el eventual fin de la campaña de reelección de Biden después de su flojo desempeño en el debate; y la llegada de Harris a su lugar, cambiando fundamentalmente la carrera.

En agosto, la campaña de Trump reveló que había sido víctima de un ataque informático y dijo que agentes iraníes habían robado y distribuido documentos internos confidenciales. El Departamento de Justicia está preparando cargos penales en relación con el ataque.

El estratega republicano David Urban, aliado de Trump, dijo que era demasiado pronto para saber cómo el triunfo del domingo podría afectar los próximos días y semanas de la campaña, pero en sus conversaciones con quienes están en la órbita de Trump, estaba percibiendo una profunda sensación de conmoción e incertidumbre.

“Hemos dicho “sin precedentes” tantas veces este año”, dijo Urban. “Ya no sé si podemos siquiera decir esa palabra”.

Weissert informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Ayanna Alexander en Filadelfia, Darlene Superville y Aamer Madhani en Washington, Steve Peoples en Nueva York, Bill Barrow en Atlanta y Adriana Gómez Licon en Fort Lauderdale, Florida, contribuyeron a este despacho.

Michelle L. Price

Price es reportera política nacional de The Associated Press y reside en Nueva York.

Será voluntad de Weissert

Will es un reportero político nacional radicado en Washington.

(Foto AP/Terry Renna)

WASHINGTON (AP) — Ya casi era hora del debate presidencial , pero el personal de Kamala Harris pensó que había una cosa más que ella necesitaba saber. Así que menos de una hora antes de que la vicepresidenta saliera de su hotel en Filadelfia, dos asistentes de comunicaciones la pusieron al teléfono para una de las sesiones informativas más extrañas de su carrera política.

Le dijeron que Donald Trump había estado publicando en las redes sociales un rumor falso y racista de que los inmigrantes haitianos en Springfield, Ohio, se estaban comiendo las mascotas de la gente. El expresidente podría mencionarlo durante el debate, dijeron.

La advertencia, descrita por dos personas con conocimiento de la conversación, resultó ser muy acertada.

Mientras respondía a una pregunta sobre la política migratoria, Trump dijo que los inmigrantes en Springfield se estaban “comiendo a los perros” y “se están comiendo a los gatos”. Harris se rió, sacudió la cabeza y miró a su oponente republicana con asombro. “Eso es algo extremo”, dijo, y luego continuó.

Fue sin duda el momento más extraño del debate de la semana pasada , y generó una explosión de memes y videos de parodias en línea. Ahora, Harris está tratando de usar su actuación como una fuente constante de impulso, con la esperanza de reavivar el tipo de energía que generó cuando reemplazó al presidente Joe Biden en la cima de la fórmula demócrata.

No está claro si el debate afectará el resultado de las elecciones del 5 de noviembre. En una encuesta rápida realizada por CNN a los espectadores después, las opiniones sobre Trump no cambiaron y Harris solo recibió un ligero aumento en la proporción de personas que la ven favorablemente. Pero su equipo está sacando el máximo provecho de ello, convirtiendo puntos clave en anuncios televisivos e inundando Internet con clips. No se ve un esfuerzo equivalente por parte de Trump, a pesar de su insistencia repetida en que salió victorioso.

Es casi seguro que no habrá otro debate; Trump ha dicho que no lo hará . Eso significa que el debate en el Centro Nacional de la Constitución en Filadelfia puede ser la única oportunidad que tendrán los votantes de ver a los candidatos uno al lado del otro.

Esta historia está basada en entrevistas con cinco personas cercanas a Harris, quienes hablaron bajo condición de anonimato para describir conversaciones privadas y revelar nuevos detalles sobre cómo se preparó y manejó el debate. Fue la primera vez que conoció a Trump en persona.

Harris pasó cinco días preparándose en un hotel en el centro de Pittsburgh después de unas semanas de campaña vertiginosas.

Su equipo recreó el escenario donde debatiría con Trump la noche del 10 de septiembre. Fue un escenario mucho más profesional que el que Harris había utilizado ocho años antes cuando se postulaba para el Senado en California, cuando el personal de campaña unió cajas de cartón con cinta adhesiva para que sirvieran como atriles improvisados.

Dos asistentes de comunicaciones, un hombre y una mujer, reemplazaron a David Muir y Linsey Davis, los moderadores del debate de ABC News.

Philippe Reines, un antiguo colaborador de Hillary Clinton, repitió el papel de Trump que desempeñó cuando la exsecretaria de Estado se postuló a la presidencia. Reines lució un traje oscuro, una corbata roja larga y bronceador naranja para encarnar a Trump.

Un desafío serían los micrófonos.

Cuando Biden estaba en campaña, su equipo acordó que los micrófonos del debate debían silenciarse cuando no fuera el turno de hablar de un candidato. Pero el personal de Harris quería que los micrófonos estuvieran activos en todo momento, lo que le permitiría intervenir y crear más oportunidades para que Trump tuviera arrebatos.

Pero su campaña no pudo llegar a un acuerdo para cambiar las reglas, y el plan original permaneció vigente.

Harris decidió aprovechar al máximo el formato de pantalla dividida, en el que cada candidato estaría en cámara en todo momento. Biden había fallado en la prueba visual cuando debatió con Trump en junio, a menudo luciendo desorientado y con la boca ligeramente abierta. Harris brindó comentarios silenciosos a través de su expresividad : riendo, levantando las cejas, llevándose la mano a la barbilla con una mirada burlona.

En un momento dado, durante los preparativos, los miembros del personal sugirieron practicar gestos que Harris podría utilizar. La vicepresidenta los desestimó y dijo que estaría bien sin ese tipo de ensayo.

Harris rara vez salía del hotel durante los preparativos. El 7 de septiembre, fue de excursión a Penzeys Spices, donde compró algunas mezclas de condimentos. Una mujer de la tienda lloró cuando Harris la abrazó. El 8 de septiembre, Harris y su marido, Doug Emhoff, fueron a una base aérea militar y caminaron durante media hora. Por cuestiones de seguridad, la pista era el único lugar donde podían estirar las piernas.

Cuando se le preguntó si estaba lista para el debate, Harris levantó el pulgar y dijo "lista".

Terminó abandonando Pittsburgh el 9 de septiembre en lugar del día del debate, cancelando un debate simulado adicional y llegando a Filadelfia antes de lo esperado.

A medida que el reloj marcaba el comienzo del debate, decenas de miembros del personal de la campaña en la sede de Delaware se reunieron en asientos asignados frente a cuatro pantallas de televisión. Algunos estaban nerviosos, todavía desconcertados por ver a Biden implosionar en su propio debate con Trump.

Pero el primer movimiento de Harris, acercándose a Trump para estrecharle la mano mientras subían al escenario, ayudó a aliviar el nerviosismo.

Durante todo el debate, Harris se burló y acosó a Trump, desequilibrándolo con comentarios sobre el tamaño de las multitudes en sus actos de campaña. Se abalanzó sobre preguntas sobre el aborto y prometió al país una nueva generación de líderes, mientras que Trump se mostraba cada vez más agitado y perdía oportunidades de presentar sus argumentos en su contra.

Durante la última pausa publicitaria, Trump abandonó el escenario con un suspiro. Harris permaneció en su atril, escribiendo en su cuaderno, repasando sus palabras y tomando un sorbo de agua.

En su declaración final, dijo a los espectadores: “Creo que esta noche han escuchado dos visiones muy diferentes para nuestro país: una que se centra en el futuro y la otra que se centra en el pasado”.

Trump finalizó sus comentarios llamando a Harris “la peor vicepresidenta en la historia de nuestro país”.

No había público en vivo en la sala para reaccionar ante los candidatos, y no siempre estaba claro si ciertas líneas o expresiones daban en el blanco.

Entonces, cuando Harris dejó el escenario, tenía una pregunta para su personal: ¿Cómo lo hice?

Chris Megerian

Megerian cubre la Casa Blanca para The Associated Press. Anteriormente escribió sobre la investigación de Rusia, el cambio climático, la aplicación de la ley y la política en California y Nueva Jersey.

(Foto AP/Alex Brandon)