WASHINGTON (AP) — Los senadores republicanos impulsaron la aprobación de un marco presupuestario de 340.000 millones de dólares la madrugada del viernes, tras una sesión que duró toda la noche y ante la oposición demócrata, en un paso hacia la liberación de dinero que el gobierno de Trump dice necesitar para las deportaciones masivas y la seguridad fronteriza que encabezan su agenda.

La "votación en grupo" duró varias horas, en una parte temida pero crucial del proceso presupuestario, en la que los senadores consideraron una enmienda tras otra, en gran medida de los demócratas que intentaban detenerlo. Pero los republicanos utilizaron su poder mayoritario para lograr la aprobación del paquete en una votación mayoritariamente partidaria, por 52 a 48, con todos los demócratas y un senador republicano en contra.

“Lo que estamos haciendo hoy es iniciar un proceso que permitirá al Partido Republicano cumplir con la agenda de inmigración del presidente Trump”, dijo el presidente del Comité de Presupuesto del Senado, Lindsey Graham, RS.C., al abrir el debate.

Graham dijo que el principal zar de inmigración del presidente Donald Trump , Tom Homan, dijo a los senadores que las operaciones de deportación de la administración "no tienen dinero" y necesitan más fondos del Congreso para detener y deportar a los inmigrantes.

Como la minoría tenía poco poder para detener la embestida, los demócratas utilizaron el debate que duró toda la noche para obligar a los senadores republicanos a votar de forma potencialmente embarazosa, incluida la primera, sobre el bloqueo de exenciones impositivas para los multimillonarios . La votación fue rechazada por cuestiones de procedimiento, al igual que muchas otras.

“Será una lucha larga y prolongada”, advirtió el líder demócrata del Senado Chuck Schumer de Nueva York. Horas después, Schumer dijo que “era solo el comienzo” de lo que podría convertirse en un debate que duraría meses.

El paquete es lo que los republicanos consideran un anticipo de la agenda de Trump, parte de un esfuerzo más amplio que eventualmente incluirá una legislación para extender unos 4,5 billones de dólares en exenciones impositivas y otras prioridades . Eso está siendo reunido por el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, en un paquete presupuestario separado que también busca hasta 2 billones de dólares en reducciones a la atención médica y otros programas.

Trump ha preferido lo que él llama un “proyecto de ley grande y hermoso”, pero la Casa Blanca está abierta a la estrategia del Senado de trabajar primero en el paquete fronterizo y luego pasar a los recortes de impuestos más adelante este año.

Cuando comenzó la votación, el presidente dio su visto bueno publicando un mensaje de agradecimiento al líder de la mayoría del Senado, John Thune, “y al Senado republicano, por trabajar tan duro para financiar la agenda fronteriza de Trump”.

El senador republicano Rand Paul de Kentucky emitió el único voto republicano en contra del marco.

¿Qué incluye el paquete republicano para el Senado?

El paquete del Senado republicano permitiría gastar hasta 175 mil millones de dólares en seguridad fronteriza, incluido dinero para operaciones de deportación masiva y la construcción del muro fronterizo entre Estados Unidos y México, además de un aumento de 150 mil millones de dólares al Pentágono y alrededor de 20 mil millones de dólares para la Guardia Costera.

Pero todavía no habrá flujo de dinero, ya que el proceso tiene varios pasos por delante. La resolución presupuestaria es simplemente un marco que envía instrucciones a los diversos comités del Senado (Seguridad Nacional, Servicios Armados, Poder Judicial) para que zanjen los detalles. Todo se reunirá eventualmente en otro paquete, y más adelante habrá otra votación.

El senador John Barrasso, republicano de Wyoming, el segundo republicano en importancia en el Senado, dijo que los legisladores republicanos están actuando rápidamente para conseguir que la administración obtenga los recursos que han solicitado y que necesitan para frenar los cruces fronterizos ilegales.

“El presupuesto nos permitirá terminar el muro. También nos permitirá tomar las medidas necesarias para contar con más agentes fronterizos”, dijo Barrasso. “Significa más plazas de detención... Significa más vuelos de deportación”.

Los republicanos insisten en que todo se pagará, en lugar de acumularse como deuda, con posibles recortes del gasto y nuevos ingresos.

Se espera que los comités consideren revertir la tarifa de emisiones de metano de la administración Biden , que fue aprobada por los demócratas como parte de las estrategias de cambio climático en la Ley de Reducción de la Inflación, y esperan obtener nuevos ingresos de los arrendamientos de energía mientras apuntan a estimular la producción de energía nacional.

Una enmienda que fue aceptada después de varias horas de debate fue en realidad un esfuerzo republicano para defenderse de las críticas de que el paquete se financiaría con recortes a los programas de protección social. La enmienda del senador Dan Sullivan, republicano por Alaska, decía que Medicaid y Medicare se fortalecerían durante el proceso presupuestario.

Los demócratas presentaron una serie de enmiendas

Lo primero que hicieron los demócratas fue votar para evitar exenciones fiscales para los multimillonarios, una enmienda que se repitió en diversas formas a lo largo de la noche.

Los demócratas sostienen que los recortes de impuestos del Partido Republicano aprobados en 2017 beneficiaron a los estadounidenses más ricos, y que extenderlos, como Trump quiere que haga el Congreso a finales de este año, prolongaría el desembolso. Aunque las enmiendas de los multimillonarios fracasaron, obtuvieron cierto apoyo republicano. La senadora Susan Collins de Maine votó a favor de varias de ellas, y el senador Josh Hawley de Missouri votó a favor de otra.

Schumer lanzó una estrategia a principios de esta semana para utilizar el debate presupuestario para centrarse tanto en las implicaciones de la política fiscal como en el Departamento de Eficiencia Gubernamental de la administración Trump, que está recortando todo el gobierno federal.

Es un enfoque mejor para los demócratas que argumentar contra una mayor seguridad fronteriza y las deportaciones, lo cual divide al partido.

En total, los senadores procesaron casi tres docenas de enmiendas para revertir los recortes de DOGE, proteger a los trabajadores federales de ser despedidos y asegurar el apoyo de Estados Unidos a Ucrania en su lucha contra Rusia y otros.

La senadora Patty Murray de Washington, la demócrata de mayor rango en el Comité de Asignaciones del Senado, dijo que el mayor impulsor de la deuda nacional desde 2001 ha sido una serie de recortes de impuestos liderados por los republicanos.

"Y nunca adivinarán en qué están centrados ahora mismo nuestros colegas republicanos del otro partido: no se trata de reducir el coste de los huevos, sino de más recortes de impuestos republicanos", dijo Murray.

Ella calificó el plan presupuestario como una “hoja de ruta para recortes dolorosos a programas con los que las familias cuentan todos los días, todo para poder darles a los multimillonarios más recortes de impuestos”.

El Congreso está compitiendo consigo mismo

La resolución presupuestaria está estableciendo lo que se llama el proceso de reconciliación, que solía ser poco común, pero que ahora es la herramienta que se usa a menudo para aprobar grandes proyectos de ley en votaciones partidarias cuando un partido tiene el control de la Casa Blanca y el Congreso, como lo hacen ahora los republicanos.

Pero los republicanos están discutiendo entre ellos sobre cómo proceder. La Cámara de Representantes sigue adelante con su “gran y hermoso proyecto de ley”, creyendo que tiene una sola oportunidad de hacerlo bien. El Senado considera que su estrategia de dos proyectos de ley es más práctica: abordar primero la seguridad fronteriza y después los impuestos.

Las normas presupuestarias permiten la aprobación por mayoría simple de votos, lo cual es clave en el Senado, donde normalmente se necesitan 60 votos para romper una obstrucción en cuestiones importantes. Durante el primer mandato de Trump, los republicanos utilizaron el proceso de reconciliación para aprobar recortes de impuestos del Partido Republicano en 2017. Los demócratas utilizaron la reconciliación durante la presidencia de Joe Biden para aprobar el alivio de la COVID-19 y la Ley de Reducción de la Inflación.

Trump parece estar avivando la lucha, enfrentando a los republicanos en la Cámara de Representantes y el Senado entre sí para ver cuál logra resultados más rápidos.

La periodista de Associated Press Darlene Superville contribuyó a este informe.

MARRÓN MATE Brown es un reportero que cubre temas de política nacional, raza y democracia.

Por  LISA MASCARO , KEVIN FREKING y MATT BROWN

(Foto AP/J. Scott Applewhite)