WASHINGTON (AP) — Mairekk Griffiths, un cocinero de 26 años de un suburbio de Denver, no cree que alguna vez preste mucha atención a la política estadounidense a menos que ocurra un cambio radical.

"Si otro partido tuviera posibilidades de ganar, me interesaría", dijo Griffiths, quien votó por la demócrata Kamala Harris en la carrera presidencial del año pasado pero, como muchos de su edad, no ve el voto como algo tan valioso.

“No puedo decir que votar importe en ningún caso”, dijo Griffiths. “Se trata simplemente de elegir la opción menos mala. Eso es lo que recuerdo toda mi vida: ambos bandos son malos, pero este es menos malo”.

Los jóvenes como Griffiths están menos involucrados en la política estadounidense que los estadounidenses mayores y son menos propensos a considerar importante votar, según una nueva encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research . Los jóvenes, incluso aquellos que siguen de cerca la política, son menos propensos a considerar que temas como la economía, el gasto público y la atención médica son "extremadamente importantes" para ellos que los adultos mayores comparables.

Los hallazgos apuntan a un amplio sentimiento de desilusión entre los jóvenes con respecto al sistema político del país, incluso si, como Griffiths, terminan votando. Alberto Medina, director del Centro de Información e Investigación sobre Participación Cívica de la Universidad de Tufts, que estudia la juventud y la política, señaló que la participación electoral juvenil alcanzó niveles récord en las elecciones de 2020 y fue alta el año pasado.

“Existe la sensación de que la democracia no funciona para los jóvenes. Hay una falta de convicción de que la democracia pueda siquiera mejorar sus vidas”, dijo Medina. “Al mismo tiempo, hemos estado viviendo una época de alto índice de voto juvenil”.

Desvinculación de los partidos políticos y de la política

En otra señal de su distanciamiento general de la política, la encuesta muestra que los adultos jóvenes son más propensos a rechazar las etiquetas de los partidos políticos. Alrededor de un tercio de los adultos menores de 30 años se identifican como independientes políticos que no se inclinan por ninguno de los partidos principales, en comparación con el 17% de los estadounidenses de 60 años o más.

La encuesta también revela que los jóvenes tienen muchas menos probabilidades de seguir de cerca la política que los adultos mayores.

Solo aproximadamente 2 de cada 10 adultos menores de 30 años afirman seguir la política estadounidense con mucha o mucha atención, en comparación con aproximadamente un tercio del total de estadounidenses. Esta cifra es aún mayor entre los adultos de 60 años o más: el 45 % de este grupo afirma seguir la política estadounidense al menos con mucha atención.

El desapego es mayor entre los adolescentes: una encuesta de AP-NORC de mayo encontró que el 44% de los adolescentes de 13 a 17 años informan que siguen la política estadounidense "no muy de cerca" o "nada de cerca".

Mientras tanto, alrededor de dos tercios de los adultos menores de 30 años dicen que es “extremadamente” o “muy” importante votar, en comparación con casi 9 de cada 10 mayores de 45 años que dicen que es al menos “muy” importante votar.

Algunos de estos hábitos podrían cambiar a medida que las personas envejecen. Tradicionalmente, las personas jóvenes son menos propensas a votar que las mayores, y la participación electoral tiende a aumentar con la edad. Es posible que la participación en la política siga un patrón similar.

Brittany Díaz, de 28 años, sigue de cerca la política por una razón inusual: su hijo mayor, de 7 años, está obsesionado con las noticias y las ve todas las noches. Díaz, republicana residente en un suburbio de Albuquerque, Nuevo México, reconoce que es inusual entre su edad porque decidió empezar a prestar atención a la política cuando tuvo a su primer hijo a los 20 años.

“Ahora que tengo hijos, pienso: 'Necesito cuidarlos'”, dijo.

Al seguir de cerca la política, Díaz es diferente de muchas otras mujeres menores de 30 años.

Según la encuesta, las mujeres de su edad son menos propensas que los hombres jóvenes a seguir la política estadounidense. Aproximadamente una cuarta parte de los hombres menores de 30 años afirma seguir la política con mucha o muy atención, en comparación con el 16 % de las mujeres del mismo grupo de edad. Y aproximadamente 4 de cada 10 mujeres jóvenes afirman seguir la política estadounidense con poca o ninguna atención, en comparación con aproximadamente una cuarta parte de los hombres jóvenes.

Menor inversión en cuestiones clave

En algunos temas, como la economía y la atención médica, la brecha entre los estadounidenses más jóvenes y los mayores no es tan grande. Aproximadamente 8 de cada 10 estadounidenses menores de 30 años afirman que la economía es "extremadamente" o "muy" importante para ellos personalmente, en comparación con aproximadamente 9 de cada 10 estadounidenses de 60 años o más.

Pero los adultos mayores son mucho más propensos a decir que los temas que han ocupado un lugar central durante los primeros seis meses del segundo mandato del presidente Donald Trump (incluidos la inmigración y el gasto público) son “extremadamente” o “muy” importantes para ellos personalmente, en comparación con los estadounidenses menores de 30 años.

Esto aplica incluso a temas como la situación en Oriente Medio, que se ha convertido en un tema de conversación para jóvenes activistas desde el estallido de la guerra entre Israel y Hamás . Solo alrededor de 4 de cada 10 adultos menores de 30 años afirman que esto es muy importante para ellos personalmente, en comparación con aproximadamente 6 de cada 10 estadounidenses de 60 años o más.

Para algunos, esa falta de interés podría estar relacionada con la sensación de que el sistema político no responde a sus necesidades.

A sus 18 años, Blake Marlar apenas empieza a prestar atención a la política. Mientras el proyecto de ley de recortes de impuestos y gastos de Trump avanzaba en el Congreso, controlado por los republicanos, el aspirante a licenciado en geología en la Universidad de Nebraska envió un correo electrónico a los dos senadores de su estado, ambos republicanos, objetando los recortes a Medicaid y el aumento de los fondos para la aplicación de la ley migratoria .

“No parecían tomarme en serio”, dijo Marlar. “Aunque reconozco que tienen que representar a todo el estado y que todo el estado no está de acuerdo conmigo, podría haber sido una experiencia diferente”.

Pero está decidido a no abandonar la política: "En el futuro", dijo, "haré mi parte y votaré".

Riccardi informó desde Denver.

La encuesta AP-NORC a 1437 adultos se realizó del 10 al 14 de julio, utilizando una muestra extraída del Panel AmeriSpeak de NORC, basado en la probabilidad, diseñado para ser representativo de la población estadounidense. El margen de error de muestreo para los adultos en general es de ±3,6 puntos porcentuales.

Linley Sanders es reportera de encuestas y sondeos para The Associated Press. Desarrolla y escribe sobre encuestas realizadas por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research y colabora con AP VoteCast.

AMELIA THOMSON-DEVEAUX es el editor de encuestas y sondeos de AP.

(Foto AP/Cody Jackson, Archivo)

Por  NICHOLAS RICCARDI , LINLEY SANDERS y AMELIA THOMSON-DEVEAUX