WASHINGTON (AP) — El gobierno de Biden dijo el jueves que las negociaciones sobre los precios de los medicamentos reducirán cientos de dólares, en algunos casos miles, de los precios de lista de 10 de los medicamentos más populares y costosos de Medicare .

Los descuentos , acordados después de meses de negociaciones con los fabricantes de medicamentos, oscilan entre el 38% y el 79% sobre el precio de lista del medicamento, que es el costo del medicamento antes de que se apliquen descuentos o reembolsos, no el precio que la gente realmente paga por las recetas.

Medicare gastó 50.000 millones de dólares en cubrir los medicamentos el año pasado y se espera que los contribuyentes ahorren 6.000 millones de dólares con los nuevos precios, que no entrarán en vigor hasta 2026. Los adultos mayores podrían ahorrar hasta 1.500 millones de dólares en total en sus medicamentos en gastos de bolsillo. Los funcionarios del gobierno dieron a conocer pocos detalles sobre cómo llegaron a esos cálculos.

Los precios recién negociados afectarán el precio de los medicamentos que utilizan millones de estadounidenses mayores para ayudar a controlar la diabetes, los cánceres de sangre y prevenir la insuficiencia cardíaca o los coágulos sanguíneos. Entre los medicamentos se incluyen los anticoagulantes Xarelto y Eliquis y los medicamentos para la diabetes Jardiance y Januvia.

Se trata de un acuerdo histórico para el programa Medicare, que brinda cobertura sanitaria a más de 67 millones de estadounidenses mayores y discapacitados. Durante décadas, el gobierno federal había tenido prohibido negociar con las compañías farmacéuticas el precio de sus medicamentos, aunque se trata de un proceso rutinario para las aseguradoras privadas.

“Durante años, millones de estadounidenses se vieron obligados a elegir entre pagar los medicamentos o poner comida en la mesa, mientras las grandes farmacéuticas impedían que Medicare pudiera negociar los precios en nombre de las personas mayores y las personas con discapacidades”, dijo el presidente Joe Biden en un comunicado. “Pero contraatacamos y ganamos”.

El tráfico de drogas se convertirá en un punto central de la campaña presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris , especialmente desde que emitió el voto decisivo para aprobar la ley. El jueves se unirá a Biden para anunciar los precios de los medicamentos, en lo que será su primera aparición conjunta desde que lo reemplazó al frente de la lista demócrata, mientras ambos luchan por persuadir a los votantes de que los costos tenderán a bajar después de años de inflación por encima de lo normal.

Harris tiene previsto publicar parte de su agenda económica el viernes en Carolina del Norte, donde planea detallar otras formas de ayudar a reducir costos y aumentar los ingresos de la clase media.

La última vez que la pareja apareció junta en público fue para dar la bienvenida a Estados Unidos a los estadounidenses detenidos en Rusia que fueron liberados como parte de un intercambio masivo de prisioneros a principios de este mes.

Las poderosas compañías farmacéuticas intentaron sin éxito presentar demandas para detener las negociaciones, que se convirtieron en ley en 2022, cuando un Congreso controlado por los demócratas aprobó la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), que revisó varias regulaciones de medicamentos recetados de Medicare. Pero los ejecutivos de esas empresas también han insinuado en las últimas semanas durante las conferencias de resultados que no esperan que las negociaciones afecten sus resultados.

Los funcionarios farmacéuticos criticaron la noticia desde la Casa Blanca, diciendo que la medida distribuirá los costos de la atención médica a los contribuyentes de otras maneras, incluidas sus primas de Medicare.

“La administración está utilizando el esquema de fijación de precios de la IRA para generar titulares políticos, pero los pacientes se sentirán decepcionados cuando descubran lo que esto significa para ellos”, dijo Steve Ubl, presidente de la Asociación de Investigadores y Fabricantes Farmacéuticos de Estados Unidos (PhRMA, por sus siglas en inglés). “La irónicamente llamada Ley de Reducción de la Inflación es un mal acuerdo que se les impone a los pacientes estadounidenses: costos más altos, más rechazos frustrantes de seguros y menos tratamientos y curas para nuestros seres queridos”.

El próximo año, el Departamento de Salud y Servicios Humanos puede seleccionar otros 15 medicamentos para negociar precios.

Amanda Seitz

Seitz es una periodista de Associated Press que cubre la política de atención médica federal. Tiene su base en Washington, DC.

ZEKE MILLER

Zeke es el corresponsal jefe de AP en la Casa Blanca.

MINNEAPOLIS (AP) — La representante demócrata estadounidense Ilhan Omar, una de los miembros progresistas de la Cámara de Representantes conocida como el “Escuadrón” y una dura crítica de cómo Israel ha llevado a cabo la guerra en Gaza, ganó su carrera primaria en Minnesota.

Omar defendió con éxito su escaño en el Distrito 5 del área de Minneapolis contra un nuevo desafío del ex miembro del Concejo Municipal de Minneapolis, Don Samuels, un liberal más centrista a quien derrotó por poco en las primarias de 2022.

Al hablar con sus partidarios en Minneapolis, Omar se hizo eco de algunos de los temas de la campaña presidencial de Harris-Walz.

“Nosotros hacemos política de la alegría”, dijo. “Porque sabemos que es una alegría luchar por los vecinos... Sabemos que es una alegría asegurar que la vivienda sea un derecho humano. Sabemos que es una alegría luchar para que la atención médica sea un derecho humano. Sabemos que es una alegría querer vivir en un mundo pacífico y equitativo”.

Omar evitó el destino de dos de sus compañeras de equipo. La representante Cori Bush perdió la nominación demócrata en su distrito de Missouri la semana pasada, y el representante Jamaal Bowman de Nueva York perdió sus primarias en junio. Ambos se enfrentaron a rivales bien financiados y millones de dólares en gastos por parte del Proyecto Democracia Unida, un supercomité de acción política afiliado al Comité de Asuntos Públicos de Estados Unidos e Israel, que aparentemente no participó en la carrera de Minnesota.

Samuels había criticado la condena de Omar a la gestión del gobierno israelí de la guerra entre Israel y Hamás. Si bien Omar también ha criticado a Hamás por atacar a Israel y tomar rehenes, Samuels dijo que su postura es unilateral y divisiva. También hizo hincapié en los problemas de seguridad pública en Minneapolis, donde un ex oficial de policía asesinó a George Floyd en 2020.

Samuels dijo que estaba “muy decepcionado” por su pérdida.

“Lo que esperaba es que una fuerte presencia en el terreno y una atención a los detalles de las personas que se sentían excluidas triunfaran sobre una abrumadora superioridad en términos de dólares”, dijo en una entrevista. “Es evidente que el dinero importa un poco más en política de lo que esperaba”.

Omar informó haber recaudado alrededor de 6,2 millones de dólares y Samuels, alrededor de 1,4 millones.

Omar se enfrentará a la republicana Dalia Al-Aqidi, una periodista iraquí-estadounidense y autodenominada musulmana secular que llama a Omar pro-Hamas.

Mientras tanto, el populista conservador y ex jugador de la NBA Royce White derrotó al veterano de la Marina Joe Fraser en las elecciones primarias de Minnesota para la nominación republicana para desafiar a la senadora demócrata estadounidense Amy Klobuchar en noviembre.

Y el ex fiscal federal Joe Teirab, apoyado por el ex presidente Donald Trump, el presidente de la Cámara de Representantes Mike Johnson y el Comité Nacional Republicano del Congreso, ganó una primaria republicana disputada para el escaño del segundo distrito de Minnesota en poder de la representante demócrata Angie Craig.

Su oponente, el abogado defensor Tayler Rahm, obtuvo el respaldo en la convención de distrito con el apoyo de los conservadores de base.

Aunque Rahm anunció en julio que suspendía su campaña y en su lugar serviría como asesor principal de la campaña de Trump en Minnesota, permaneció en la boleta.

Teirab se enfrentará a Craig en lo que se espera que sea la carrera por la Cámara de Representantes más competitiva de Minnesota en noviembre.

“Los resultados definitivos de esta noche envían un mensaje claro de que los republicanos están unidos y listos para el cambio”, dijo Teirab en un comunicado. “Estamos listos para apoyar a los candidatos que fortalecerán nuestra economía, asegurarán la frontera y restablecerán la seguridad en nuestras comunidades”.

Craig emitió un comunicado llamándolo "un hombre que recientemente se mudó al distrito porque vio una oportunidad política".

"Es un tipo que ha pasado meses haciendo cualquier cosa para ganarse el apoyo de los republicanos de Washington", dijo Craig. "Y es un tipo que ha hecho de su vida una misión quitarles las libertades reproductivas a las familias y entregar esas decisiones a los políticos".

En la carrera por el Senado de Estados Unidos, White —aliado del ex asesor de Trump encarcelado Steve Bannon y del teórico de la conspiración Alex Jones— sorprendió a muchos observadores políticos cuando derrotó a Fraser en la convención del partido por el apoyo del Partido Republicano.

Los comentarios de White en las redes sociales han sido denunciados como misóginos, homofóbicos, antisemitas y profanos. Sus problemas legales y financieros incluyen la falta de pago de la manutención de sus hijos y gastos de campaña cuestionables, incluidos 1.200 dólares gastados en un club de striptease de Florida después de perder su desafío primario ante Omar en 2022. Sostiene que, como hombre negro, puede ampliar la base del partido apelando a los votantes de color en el área de Minneapolis-St. Paul y a otros desilusionados con la política del establishment.

Tras su victoria, White dijo en una publicación en la plataforma social X: “Adelante, comunistas… La gente está llegando”.

Los líderes demócratas lo denunciaron como un extremista de extrema derecha.

“Mientras que el lenguaje y las políticas de Royce White buscan dividir a los habitantes de Minnesota, la senadora Amy Klobuchar se centra en unir a la gente para lograr resultados, y se la considera constantemente una de las legisladoras más bipartidistas y eficaces del Senado”, dijo Ken Martin, presidente del Partido Demócrata estatal, en un comunicado. “La elección este noviembre no podría ser más clara”.

Fraser dijo anteriormente que el estilo y el mensaje confrontativos de White no atraerán a los moderados e independientes necesarios para un desafío competitivo contra Klobuchar, quien busca un cuarto mandato. Dijo que ofreció un enfoque más convencional, haciendo hincapié en el conservadurismo fiscal, una defensa fuerte, el liderazgo mundial y un gobierno pequeño. Fraser también destacó sus 26 años en la Marina, donde fue oficial de inteligencia y sirvió en un período de combate en Irak.

Ninguno de los dos contaba con los recursos de Klobuchar. White informó por última vez que había recaudado 133.000 dólares, mientras que Fraser recaudó 68.000. Klobuchar, por su parte, ha recaudado unos 19 millones de dólares en este ciclo y tiene más de 6 millones disponibles para gastar en la campaña de las elecciones generales. Enfrentó una oposición primaria nominal.

Otro choque entre el establishment y los republicanos de base se produjo en el séptimo distrito del oeste de Minnesota. La representante republicana Michelle Fischbach , respaldada por Trump y considerada una de las congresistas más conservadoras, derrotó al pequeño empresario Steve Boyd. Boyd corrió hacia su derecha en una plataforma religiosa y le impidió obtener su apoyo en la convención del distrito. Boyd informó haber gastado 170.000 dólares, mientras que Fischbach gastó más de un millón.

Entre las primarias legislativas que se votarán el martes, los demócratas eligieron a la ex senadora estatal Ann Johnson Stewart para enfrentar a la republicana Kathleen Fowke en una carrera de alto riesgo que determinará no solo qué partido controla el Senado estatal, sino si los demócratas mantienen su estrecho control de "trifecta" de ambas cámaras y la oficina del gobernador. Los demócratas usaron ese poder para aprobar una ambiciosa agenda durante los últimos dos años que ayudó a poner al gobernador Tim Walz en el radar de la vicepresidenta Kamala Harris antes de que ella lo eligiera como su compañero de fórmula.

Será el único escaño en el Senado estatal que se votará en noviembre. El escaño en los suburbios occidentales de Minneapolis lo ocupaba la demócrata Kelly Morrison, que se enfrentará al republicano Tad Jude por el escaño del tercer distrito del Congreso de Minnesota.

Esta historia ha sido actualizada para corregir que Angie Craig representa al Segundo Distrito, no al Primer Distrito.

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Por  STEVE KARNOWSKI

(Kerem Yucel/Minnesota Public Radio via AP)

WASHINGTON (AP) — La campaña presidencial de Kamala Harris lanzará una campaña publicitaria de 90 millones de dólares durante las próximas tres semanas para presentar a la demócrata a los votantes y agudizar el contraste con el republicano Donald Trump.

La compra de medios marca la mayor inversión de su campaña hasta el momento en mensajes a los votantes a solo dos meses y medio del día de las elecciones en noviembre. Viene después de una inversión de 50 millones de dólares en anuncios reservada el mes pasado, poco después de que Harris reemplazara al presidente Joe Biden en la cima de la lista del partido.

La campaña de Harris se ve impulsada por una avalancha de recaudación de fondos desde el cambio, y ahora se está moviendo para gastar el dinero en un esfuerzo por contrarrestar lo que había sido un gasto abrumador por parte de Trump y sus aliados en los días posteriores a la retirada de Biden.

El equipo de Harris dijo que la campaña publicitaria se centrará en la narrativa personal de la vicepresidenta, su carrera como fiscal en California, su compromiso de enfrentarse a intereses poderosos y un contraste con lo que denominó la "agenda peligrosa y extrema" de Trump.

La inversión publicitaria llegará a siete estados en disputa y ampliará el gasto del equipo de Harris a mercados más pequeños a los que aún no han llegado, como Marquette, Wisconsin y Erie, Pensilvania. La campaña dijo que está destinando su gasto a programas que ven los votantes a los que buscan motivar para que acudan a las urnas, entre ellos “The Bachelorette”, “Big Brother”, “The Daily Show”, “Love & Hip Hop: Atlanta” y “Los Simpson”.

La campaña de Harris dijo que recaudó 310 millones de dólares en julio y comenzó agosto con 377 millones de dólares disponibles.

Quentin Fulks, subdirector principal de la campaña, dijo que cuanto más conozcan los votantes sobre Harris, más comprenderán que ella “es la única candidata apta para liderar nuestro país durante los próximos cuatro años”.

La campaña pretende que el gasto ayude a “romper temprano un ambiente mediático abarrotado y dejar en claro las opciones y los riesgos de esta elección para los votantes que las decidirán”, dijo Fulks.

ZEKE MILLER

Zeke es el corresponsal jefe de AP en la Casa Blanca.

(Foto AP/Julia Nikhinson)

El expresidente Donald Trump y la vicepresidenta Kamala Harris coinciden al menos en una cosa: ambos dicen que quieren eliminar los impuestos federales sobre las propinas de los trabajadores.

Pero los expertos dicen que hay una razón por la que el Congreso no ha hecho ya un cambio de ese tipo. Sería complicado, por no hablar de enormemente costoso para el gobierno federal, promulgarlo. Animaría a muchos trabajadores mejor pagados a reestructurar su remuneración para clasificar parte de ella como "propinas" y así evitar impuestos. Y, al final, probablemente no ayudaría a millones de trabajadores de bajos ingresos.

"No hay manera de que no sea un desastre", dijo James Hines Jr., profesor de derecho y economía y director de investigación de la Oficina de Investigación de Política Tributaria de la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan.

Ambos candidatos dieron a conocer sus planes en Nevada, un estado con una de las mayores concentraciones de trabajadores del sector servicios que reciben propinas en el país. Trump anunció una propuesta para excluir las propinas de los impuestos federales el 9 de junio. Harris anunció una propuesta similar el 10 de agosto.

Los detalles han sido escasos. Ninguno de los dos equipos de candidatos ha dicho si eximiría las propinas sólo del impuesto sobre la renta, sólo del impuesto sobre la nómina o de ambos. El impuesto sobre la nómina financia la Seguridad Social y Medicare.

La campaña de Harris ha dicho que trabajaría con el Congreso para redactar una propuesta que incluiría un límite de ingresos y otras disposiciones para evitar abusos por parte de individuos ricos que podrían intentar estructurar su compensación para clasificar ciertos honorarios como propinas.

Su campaña dijo que estos requisitos, que no especificó, tendrían como objetivo “evitar que los administradores de fondos de cobertura y los abogados estructuren sus compensaciones de manera que intenten sacar ventaja de la política”. La campaña de Trump no ha dicho si su propuesta incluiría tales requisitos.

Aun así, Hines sugirió que millones de trabajadores —no sólo los ricos— buscarían modificar su remuneración para incluir propinas, e incluso podrían hacerlo legalmente. Por ejemplo, dijo, una empresa podría crear una entidad separada que recompensaría a sus empleados con propinas en lugar de bonificaciones de fin de año.

“Los contribuyentes presionarán a sus abogados para que traten de caracterizar sus ingresos por sueldos y salarios como propinas”, dijo Hines. “Y algunos tendrán éxito, inevitablemente, porque es imposible redactar reglas infalibles que cubran todas las situaciones”.

Los partidarios republicanos de Trump sostienen que las preocupaciones de Hines son exageradas. Darin Miller, portavoz del senador Ted Cruz de Texas, dijo que el Servicio de Impuestos Internos tiene una definición precisa de propinas y sostuvo que la reclasificación de los salarios se consideraría fraude.

Miller señaló que algunos demócratas se han sumado a la causa de un proyecto de ley que Cruz presentó en junio y que eximiría las propinas del impuesto federal sobre la renta. También se ha presentado en la Cámara un proyecto de ley que exime las propinas del impuesto sobre la nómina y sobre la renta.

Aunque los partidarios dicen que las medidas están diseñadas para ayudar a los trabajadores con salarios bajos, muchos expertos dicen que hacer que las propinas estén libres de impuestos solo brindaría una ayuda limitada a esos trabajadores.

El Budget Lab de Yale, un centro de investigación de políticas no partidista, estima que en 2023 había 4 millones de trabajadores estadounidenses en ocupaciones que recibían propinas. Eso equivalía a alrededor del 2,5% de todos los empleados, incluidos camareros de restaurantes y esteticistas.

Los trabajadores que reciben propinas tienden a ser más jóvenes, con una edad promedio de 31 años, y con ingresos más bajos. El Budget Lab dijo que el salario semanal promedio de los trabajadores que reciben propinas en 2023 fue de $538, en comparación con aproximadamente $1,000 para los trabajadores que no reciben propinas.

Como resultado, muchos trabajadores que reciben propinas ya soportan una carga impositiva menor. En 2022, el 37% de los trabajadores que reciben propinas tenían ingresos tan bajos que no pagaban ningún impuesto federal sobre la renta, según The Budget Lab.

"Si el problema es que le preocupan los contribuyentes de bajos ingresos, hay formas mucho mejores de abordar ese problema, como ampliar el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo o cambiar las tasas impositivas o modificar las deducciones", dijo Hines.

En su discurso en Nevada, Harris también pidió aumentar el salario mínimo federal (la plataforma en el sitio de campaña de Trump no menciona el salario mínimo).

Cambiar la política fiscal federal sobre las propinas también sería costoso. El Comité para un Presupuesto Federal Responsable, un grupo no partidista, estima que eximir todos los ingresos por propinas de los impuestos federales sobre la renta y la nómina reduciría los ingresos entre 150.000 y 250.000 millones de dólares entre 2026 y 2035. Y dijo que esa cantidad podría aumentar significativamente si la política cambiara de comportamiento y más personas declararan los ingresos por propinas.

Ya sea que Trump o Harris ganen las elecciones presidenciales, la política fiscal ocupará un lugar destacado en la agenda del Congreso en 2025, porque los recortes impositivos de la era Trump, aprobados en 2017, están a punto de expirar. Pero Hines dijo que cree que el Congreso no tendrá prisa en agregar “enormes cantidades de complejidad” al código tributario.

“Un candidato presidencial puede decir lo que quiera, pero son la Cámara y el Senado los que tienen que hacerlo”, dijo.

DEE ANN DURBIN

Cubro la industria de alimentos y bebidas.

(AP Foto/Mark Lennihan, Archivo)