WASHINGTON (AP) — Los niños que Dolores Mejía ha visto en los suburbios de Phoenix han ido engordando en los últimos años. Sus padres también, dice.

Mejía, una jubilada de 75 años, dice que ella también ha tenido sus propios problemas de peso en la báscula.

Por eso le llamó la atención la promesa de Robert F. Kennedy Jr. de “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable” mientras hacía campaña junto a Donald Trump . Le gustaron las preguntas que Kennedy planteó sobre el papel de los alimentos procesados ​​en la epidemia de obesidad en Estados Unidos .

“Soy amante de la comida chatarra”, dijo Mejía, un ferviente partidario de Trump. “Empecé a preguntarme de dónde venían esos kilos de más”.

Después de escuchar a Kennedy, concluyó: “No podemos confiar en las organizaciones de salud en las que hemos confiado durante años para que nos digan que nuestros alimentos son seguros”.

Republicanos como Mejía han apoyado a Kennedy, cuya alianza con el presidente electo podría convertir al destacado ambientalista y escéptico de las vacunas en el principal funcionario de salud del país el próximo año. Los republicanos tienen una visión abrumadoramente positiva de Kennedy, y la mayoría aprueba la decisión de Trump de ponerlo en su administración, según una encuesta reciente de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research y AP VoteCast, una encuesta a más de 120.000 votantes en las elecciones presidenciales de 2024.

Pero los estadounidenses en general tienen una visión menos positiva de Kennedy, y no hay un amplio apoyo para algunas de sus opiniones , que incluyen un escrutinio más atento de las vacunas.

Si el Senado lo confirma, Kennedy estará a cargo de dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos, una agencia de 1,7 billones de dólares que investiga el cáncer, aprueba medicamentos recetados y proporciona seguro médico a aproximadamente la mitad del país.

Lo que piensan los estadounidenses sobre RFK Jr. como principal funcionario de salud del país

Aproximadamente 6 de cada 10 republicanos aprueban el nombramiento de Kennedy en el gabinete de Trump y solo 1 de cada 10 lo desaprueba, según una encuesta de AP-NORC realizada en diciembre, mientras que el resto no está familiarizado con él o no tiene una opinión.

La charla de Kennedy sobre alimentos saludables es lo que captó la atención de Natalie Moralez, una ingeniera de 32 años de Albuquerque, Nuevo México, que se identifica como independiente.

A ella le gustan sus promesas de enfrentarse a empresas poderosas y está ansiosa por verlo cuestionar los ingredientes que utilizan en los alimentos que encuentra en los estantes de los supermercados.

“Incluso cuando se compran alimentos en el supermercado, ¿qué más hay allí?”, dijo Moralez. “Esa es mi principal preocupación y espero que él pueda determinar cuáles son los problemas subyacentes y ver si podemos hacerlo mejor”.

A Kennedy no le va tan bien entre los estadounidenses en general: aproximadamente 4 de cada 10 adultos estadounidenses lo desaprueban y aproximadamente 3 de cada 10 lo aprueban.

Aunque Kennedy es miembro de una de las dinastías demócratas más poderosas del país, la mayoría de los demócratas dijeron que no les gusta que haya sido nombrado para el gabinete de Trump. Alrededor de 6 de cada 10 demócratas “desaprueban firmemente” la elección, según la encuesta de diciembre. Se trata de un porcentaje de desaprobación más alto que el de otras elecciones de alto perfil , como la de Pete Hegseth para secretario de Defensa o la de Marco Rubio para secretario de Estado.

Su postura antivacunas no es muy popular

Kennedy comenzó su carrera como abogado ambientalista y ganó grandes demandas contra empresas por los productos químicos utilizados en herbicidas y fundiciones de metales pesados.

Pero en los últimos años, ha atraído a un número considerable y fiel de seguidores con sus afirmaciones de que las vacunas , recomendadas y defendidas por las agencias de salud pública del país, son peligrosas. Eso a pesar de décadas de investigación, pruebas de laboratorio y uso en el mundo real que muestran que las vacunas infantiles han evitado millones de muertes.

“No existe ninguna vacuna que sea segura y eficaz”, dijo Kennedy en un podcast en julio de 2023. Durante una entrevista con Fox News ese mismo año, dijo que cree en una idea repetidamente desacreditada de que las vacunas pueden causar autismo. En los últimos días, Trump ha sugerido cada vez más que se debería estudiar el vínculo entre el autismo y las vacunas , aunque décadas de investigación ya han concluido que no existe conexión entre ambos.

Los aliados de Trump y Kennedy han prometido no retirar las vacunas, y en cambio dicen que se oponen a los mandatos gubernamentales y quieren realizar más investigaciones sobre las vacunas.

Pero aproximadamente la mitad de los votantes quieren que el gobierno participe más en garantizar que los niños sean vacunados contra enfermedades infantiles, según AP VoteCast .

Alrededor de una cuarta parte dijo que la participación actual del gobierno en este tema es “más o menos adecuada”, y sólo alrededor de 2 de cada 10 querían que el gobierno se involucrara menos. Pero los padres de niños en edad escolar eran algo más proclives a apoyar un papel gubernamental menor: aproximadamente 3 de cada 10 padres de niños menores de 18 años querían que el gobierno se involucrara menos, en comparación con alrededor de 2 de cada 10 votantes sin hijos menores de 18 años.

Entre los votantes de Trump, aproximadamente un tercio quería que el gobierno tuviera menos participación en garantizar que los niños sean vacunados contra enfermedades infantiles.

Una proporción similar quería que el gobierno se involucrara más, y aproximadamente 3 de cada 10 dijeron que su participación era adecuada. Aproximadamente 4 de cada 10 votantes de Trump que son padres de niños menores de 18 años dijeron que quieren que el gobierno se involucre menos en garantizar que los niños sean vacunados, mientras que aproximadamente un tercio dijo que lo deseaba más.

El grupo sin fines de lucro antivacunas de Kennedy, Children's Health Defense, actualmente tiene una demanda pendiente contra varias organizaciones de noticias, entre ellas AP, acusándolas de violar las leyes antimonopolio al tomar medidas para identificar información errónea, incluida la relacionada con el COVID-19 y las vacunas contra el COVID-19. Kennedy se ausentó del grupo cuando anunció su candidatura a la presidencia, pero figura como uno de sus abogados en la demanda.

A la mayoría de los votantes republicanos les gustaba RFK Jr., y a la mayoría de los demócratas no.

Las personas que votaron en las elecciones presidenciales de noviembre pasado tenían opiniones divididas sobre Kennedy, según AP VoteCast.

En ese momento, Kennedy ya había abandonado la carrera presidencial y había apoyado a Trump, pero permaneció en las papeletas en algunos estados.

Aproximadamente 4 de cada 10 votantes tenían una opinión muy o bastante favorable de Kennedy, y aproximadamente 4 de cada 10 tenían una opinión muy o bastante desfavorable. Un poco más de 1 de cada 10 no sabía lo suficiente sobre Kennedy como para tener una opinión al respecto.

Los votantes republicanos (alrededor de dos tercios) tenían una opinión favorable de Kennedy, mucho mayor que los 2 de cada 10 demócratas que lo veían positivamente. Mientras tanto, alrededor de 7 de cada 10 demócratas tenían una opinión negativa de Kennedy, y aproximadamente la mitad dijo que tenía una opinión “muy desfavorable”.

La encuesta AP-NORC a 1.251 adultos se llevó a cabo del 5 al 9 de diciembre de 2024, utilizando una muestra extraída del Panel AmeriSpeak basado en probabilidades de NORC, que está diseñado para ser representativo de la población de los EE. UU. El margen de error de muestreo para los adultos en general es de más o menos 3,7 puntos porcentuales.

AP VoteCast fue una encuesta del electorado estadounidense realizada por NORC en la Universidad de Chicago para Fox News, PBS NewsHour, The Wall Street Journal y The Associated Press. La encuesta a más de 120.000 votantes se llevó a cabo durante ocho días y concluyó cuando cerraron las urnas. Las entrevistas se realizaron en inglés y español. La encuesta combina una muestra aleatoria de votantes registrados extraídos de los archivos de votantes estatales; votantes registrados autoidentificados utilizando el panel AmeriSpeak basado en probabilidad de NORC, que está diseñado para ser representativo de la población de EE. UU.; y votantes registrados autoidentificados seleccionados de paneles en línea no probabilísticos. Se estima que el margen de error de muestreo para los votantes en general es de más o menos 0,4 puntos porcentuales. Encuentre más detalles sobre la metodología de AP VoteCast en https://ap.org/votecast .

Amanda Seitz

Seitz es una periodista de Associated Press que cubre la política federal de atención médica. Tiene su base en Washington, DC.

LIJADORAS LINLEY

Sanders es periodista de encuestas y sondeos para The Associated Press. Desarrolla y escribe sobre encuestas realizadas por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research y trabaja en AP VoteCast.

(Foto AP/Alex Brandon)