CHICAGO (AP) — El reverendo Marshall Hatch instó a los feligreses de una prominente iglesia negra en el West Side de Chicago a llevar identificación, mantenerse en contacto con sus familiares y protestar mientras la ciudad se prepara para una esperada intervención federal .“Tienes que empezar a informar a la gente sobre tu paradero para que no desaparezcas”, dijo Hatch durante los servicios dominicales en la Iglesia Bautista Misionera New Mount Pilgrim. “No vamos a desesperarnos. No nos vamos a sentir amenazados. No vamos a rendirnos ni a ceder ante el fascismo y el autoritarismo”.
Mientras Chicago se preparaba para una ofensiva migratoria y un posible despliegue de la Guardia Nacional, las iglesias de toda la ciudad intensificaron su respuesta desde el púlpito. Algunas trabajaron para calmar los temores sobre la detención y la deportación, mientras que otras abordaron la inminente posibilidad de un mayor despliegue policial en las calles de la tercera ciudad más grande del país.
El presidente Donald Trump ha amenazado con una intervención federal en bastiones demócratas, y recientemente advirtió que podría emplearse una fuerza apocalíptica en Chicago para combatir la delincuencia e intensificar las deportaciones. Ha citado repetidamente los planes previstos a pesar de las firmes objeciones de los líderes locales y de muchos residentes , que los consideran innecesarios e indeseados.
Aunque los temores han sido altos en los círculos de inmigrantes desde que Trump asumió el cargo por segunda vez, la amenaza de más agencias y tropas federales también ha inflamado las tensiones, particularmente en las comunidades negras y latinas donde la confianza en la policía es frágil.
Entre los asistentes a la iglesia se encontraba Lester Burks, un veterano del ejército estadounidense de 74 años que dijo que una presencia militar en Chicago sería amenazante.
"No quiero soldados aquí", dijo. "Están entrenados para luchar".
Las ciudades santuario en la mira
Los detalles sobre la intervención prevista han sido escasos, incluyendo su enfoque y cuándo se espera que comience. El zar fronterizo de Trump, Tom Homan, declaró el domingo en el programa "State of the Union" de CNN que las fuerzas del orden federales llegarán a Chicago esta semana. También prometió más operativos de control en lugares de trabajo, como el masivo operativo en una planta de Hyundai en Georgia.
“Se puede esperar acción en la mayoría de las ciudades santuario de todo el país”, dijo.
La administración Trump ha criticado repetidamente, y demandado sin éxito, las leyes santuario de Chicago, que se encuentran entre las más estrictas del país. Su administración lanzó un operativo nacional de control migratorio en la ciudad en enero.
No existe una definición oficial de políticas santuario ni de ciudades santuario . Los términos generalmente describen límites a la cooperación local con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). El ICE aplica las leyes de inmigración de Estados Unidos en todo el país, pero en ocasiones solicita ayuda a nivel estatal y local.
Esta vez, el Departamento de Seguridad Nacional planea usar una base militar al norte de la ciudad y ha alertado a los líderes de otro suburbio de que utilizarán un centro federal de procesamiento de inmigración allí para una operación que podría durar 45 días . Mientras tanto, Trump ha dicho que podría enviar tropas de la Guardia Nacional a Nueva Orleans antes que a Chicago.
Trump ya ha desplegado la Guardia Nacional en Los Ángeles y Washington, D.C. , donde también ha federalizado la fuerza policial. Un juez federal ha dictaminado que el despliegue en Los Ángeles es ilegal .
"No necesitamos otro nivel de aplicación de la ley y su presencia para pretender que van a resolver los problemas relacionados con la violencia", dijo el representante estadounidense Danny Davis, demócrata, en una conferencia de prensa el domingo con otros líderes electos negros en el West Side de la ciudad.
La mayoría de los casi 3 millones de habitantes de Chicago son negros o latinos. New Mount Pilgrim se encuentra en el barrio de West Garfield Park, un barrio mayoritariamente negro que ha sufrido una delincuencia persistente y años de desinversión, incluyendo cinco escuelas cerca de la iglesia que cerraron en 2013 como parte del mayor cierre público masivo en la historia de Estados Unidos.
La iglesia ha pedido con frecuencia que se tomen medidas contra la violencia callejera, incluso cuando las tasas de delitos violentos en Chicago han disminuido considerablemente en los últimos años como parte de una tendencia nacional . Sus grandes vitrales representan la vida de los esclavos y conmemoran a las personas negras asesinadas por la violencia. El domingo, la iglesia celebró la colocación de la primera piedra de un centro de arte y activismo cercano que, según afirmó, forma parte de la solución.
"No pedimos ejército, sino recursos", dijo Hatch a los feligreses. "Sabemos que existe una correlación entre los recursos y la violencia".
Chicago al límite
En otras partes de la ciudad, otras iglesias trabajaron para recordar a las personas sus derechos cuando se trata de interacciones con agentes de inmigración, instándolos a llevar los documentos necesarios.
La sensación de nerviosismo era familiar para muchos en Chicago, y el operativo previsto empañó las celebraciones habitualmente festivas del Día de la Independencia de México. Los líderes religiosos afirmaron que el operativo migratorio de enero en Chicago tuvo un efecto disuasorio en la asistencia a iglesias con una gran afluencia de inmigrantes y latinos, ya que la gente se quedó en casa.
El clero dijo que se estaban preparando para lo mismo en las próximas semanas.
“Parece que cualquier cosa puede pasar en cualquier momento”, dijo el reverendo Paco Amador, de la Iglesia Comunitaria Nueva Vida, en el barrio de La Villita, de mayoría mexicana. “Sería irresponsable no hablar de esto”.
El escritor de Associated Press Calvin Woodward contribuyó a este informe desde Washington.
Por SOPHIA TAREEN
(Foto AP/Carolyn Kaster)