WASHINGTON (AP) — Estas elecciones presidenciales , las primeras desde la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio , serán una prueba de estrés para los nuevos sistemas y barreras que el Congreso puso en marcha para garantizar la larga tradición estadounidense de transferencia pacífica del poder presidencial.

Mientras el republicano Donald Trump y la demócrata Kamala Harris corren hacia la meta, los defensores de la democracia y los funcionarios electos se preparan para un período volátil después del día de las elecciones, mientras se presentan desafíos legales, los malos actores difunden información errónea y los votantes esperan que el Congreso confirme los resultados.

“Una de las características inusuales de estas elecciones es que gran parte del peligro potencial y muchos de los ataques al sistema electoral se concentran en el período posterior a las elecciones”, dijo Wendy Weiser, vicepresidenta para la democracia en el no partidista Centro Brennan para la Justicia.

Después del ataque del 6 de enero, el Congreso se propuso apuntalar el proceso y evitar que se repitiera ese período sin precedentes en el que Trump, acompañado por algunos aliados del Partido Republicano en el Congreso, se negó a reconocer la derrota ante el presidente Joe Biden . Trump pasó meses impulsando decenas de casos legales fallidos antes de enviar a sus partidarios al Capitolio de Estados Unidos, donde interrumpieron el recuento electoral con un motín sangriento. Se enfrenta a una acusación federal por el plan, que incluía listas de electores falsos de estados que afirmaban falsamente que él había ganado.

Si bien la nueva Ley de Reforma del Conteo Electoral aprobada por el Congreso ha clarificado los procesos postelectorales (para resolver más rápidamente los desafíos legales y reforzar que el vicepresidente no tiene capacidad para cambiar el resultado de la elección el 6 de enero), la nueva ley no es de ninguna manera infalible.

Mucho depende de las personas involucradas, desde los ganadores y perdedores presidenciales hasta los líderes electos en el Congreso y los votantes de todo Estados Unidos que depositan su confianza en el sistema democrático que ha existido durante más de 200 años.

Los votantes están preocupados por los conflictos poselectorales

Una encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de Associated Press-NORC encontró que los votantes estadounidenses se acercan a las elecciones con profunda inquietud sobre lo que podría suceder después.

Dick Gephardt, ex líder de la Cámara de Representantes, ahora forma parte de la junta ejecutiva de la organización no partidista Keep our Republic, que ha estado trabajando para brindar educación cívica sobre el proceso en los estados en disputa presidencial de Michigan, Wisconsin y Pensilvania.

“Nos preocupa una cosa y sólo una cosa: ¿pueden los estadounidenses seguir teniendo una confianza válida en las elecciones y podemos tener una transferencia de poder pacífica y consistente en todos los cargos, incluida la presidencia?”, dijo Gephardt en una reunión informativa a principios de este mes.

“El 6 de enero de 2021 fue realmente una llamada de atención, creo, para todos nosotros”, dijo.

No es solo la avalancha de impugnaciones legales lo que preocupa a los grupos pro democracia, ya que tanto republicanos como demócratas han presentado decenas de casos incluso antes del día de las elecciones. Dicen que el gran volumen de casos tiene el potencial de sembrar dudas en el recuento electoral y dar lugar a desinformación, tanto nacional como extranjera, como sucedió en 2020 cuando el equipo legal de Trump desplegó teorías descabelladas que resultaron ser tremendamente inexactas .

En su campaña para recuperar la Casa Blanca, Trump ya está preparando el terreno para impugnar una elección que considera “demasiado grande para manipularla”. El Comité Nacional Republicano ha hecho de la estrategia legal una piedra angular de su programa de Integridad Electoral .

Trump cuenta con el respaldo de los republicanos en el Capitolio, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson , quien adoptó un lenguaje similar al decir que aceptaría los resultados solo si las elecciones son libres y justas.

“Vamos a tener una transición pacífica del poder”, dijo Johnson, quien encabezó uno de los desafíos legales de Trump en 2020, en CBS. “Creo que el presidente Trump va a ganar y esto se resolverá”.

Una línea de ataque específica de los republicanos de la Cámara de Representantes ha sido sugerir que habrá votación ilegal por parte de no ciudadanos, a pesar de que hacerlo es un delito y las revisiones estatales y federales han determinado que es extremadamente raro . Johnson ha señalado las elecciones anteriores para la Cámara de Representantes, incluida una en Iowa en 2020 que se ganó por seis votos, para reforzar sus preocupaciones.

El representante Joseph Morelle de Nueva York, el demócrata de mayor rango en el Comité de Administración de la Cámara de Representantes, dijo que Johnson está “diciendo la parte tranquila en voz alta”, señalando la forma en que los republicanos pueden desafiar el resultado.

Eso “me preocupa”, dijo.

¿Qué sucede entre la elección y la toma de posesión?

En el Centro Brennan, han llevado a cabo escenarios similares a juegos de guerra sobre lo que podría suceder después de las elecciones, en un momento en que los funcionarios electorales estatales enfrentan un resurgimiento de las teorías conspirativas y la desinformación sobre la votación.

El proceso incluye una serie de plazos entre el día de la elección, el 5 de noviembre, y el día de la toma de posesión, el 20 de enero, pasos que antes eran rutinarios y que ahora son hitos importantes que se pueden cumplir o no.

Los estados deben certificar a sus electores antes del 11 de diciembre, antes de la reunión del Colegio Electoral, que este año está prevista para el 17 de diciembre.

El nuevo Congreso se reúne el 3 de enero para elegir al presidente de la Cámara y juramentar a los legisladores. Luego, el 6 de enero, el Congreso celebra una sesión conjunta para aceptar el recuento electoral de los estados, una sesión típicamente ceremonial presidida por el vicepresidente.

Para fortalecer el proceso tras el ataque del 6 de enero, la Ley de Reforma del Recuento Electoral instituyó varios cambios destinados a apuntalar el proceso y garantizar que las disputas se resuelvan antes de que se reúna el Congreso. Las impugnaciones legales a los resultados se resolverán más rápidamente, en virtud de un plazo acelerado para la revisión judicial, hasta llegar a la Corte Suprema, si es necesario. Si un condado se niega a certificar sus resultados, como hicieron algunos durante las elecciones intermedias de 2022, el gobernador tiene más autoridad para certificar el recuento del estado.

El 6 de enero, la ley ahora requiere que el 20% de la Cámara y el Senado desafíen a los electores de un estado para forzar una votación para rechazarlos, en lugar del umbral de un solo miembro de cada cámara.

La representante Zoe Lofgren, demócrata por California, quien había sido una de las principales artífices de la nueva ley junto con la senadora republicana Susan Collins, republicana por Maine, dijo que hicieron “lo mejor que pudieron” para proteger el proceso.

“Si la gente tiene un problema con las elecciones, tiene derecho a acudir a los tribunales y a que se le escuche”, dijo Lofgren. “El problema es que, una vez que eso se acaba, se acaba”.

(Saul Loeb/Pool vía AP, Archivo)

Por  LISA MASCARO