Los futuros de Estados Unidos se hundieron el lunes después de que el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijera que el Departamento de Justicia había entregado citaciones al banco central y lo había amenazado con una acusación penal por su testimonio sobre las renovaciones de los edificios de la Fed.Los futuros del S&P 500 cayeron un 0,5% antes del inicio de la sesión, mientras que los del Promedio Industrial Dow Jones cayeron un 0,7%. Los futuros del Nasdaq cayeron un 0,8%.
La amenaza de una acusación penal por el testimonio de Powell sobre las renovaciones de los edificios de la Reserva Federal es la última escalada en la disputa del presidente Donald Trump con la Reserva Federal. Trump ha criticado la renovación de 2.500 millones de dólares de dos edificios de oficinas como excesiva.
Trump ha atacado repetidamente a Powell y a la Reserva Federal por no recortar su tasa de interés clave tan drásticamente como él desea. Se espera que la renovada disputa sacuda los mercados financieros el lunes y, con el tiempo, podría incrementar los costos de los préstamos hipotecarios y de otro tipo.
Powell emitió una declaración en video en la que caracterizó sin rodeos la amenaza de cargos criminales como simples “pretextos” para socavar la independencia de la Fed a la hora de fijar las tasas de interés.
En una breve entrevista con NBC News Sunday, Trump insistió en que desconocía la investigación sobre Powell. Al preguntársele si la investigación busca presionar a Powell sobre las tasas, Trump respondió: «No. Ni se me ocurriría hacerlo así».
El mandato de Powell como presidente finaliza en mayo, y funcionarios de la administración Trump han señalado que podría nombrar un posible reemplazo este mes. Trump también ha buscado destituir a la gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook.
Los renovados ataques a la independencia de la Fed y la defensa a toda voz de Powell reavivan lo que parecía ser una batalla latente entre Trump y el presidente que él nombró en 2017. Las citaciones renovarán los temores de que la independencia de la Fed de la política diaria se vea comprometida, lo que podría socavar la confianza de los inversores globales en los títulos del Tesoro estadounidense.
Los bonos del Tesoro se debilitaron levemente el lunes temprano luego de la declaración en video de Powell, y los rendimientos de los bonos a 2 y 10 años subieron un par de puntos básicos.
Las acciones de los bancos y de las tarjetas de crédito cayeron en la preapertura de la bolsa después de que Trump dijera en una publicación en las redes sociales que quería un límite del 10 % en las tasas de interés de las tarjetas de crédito durante un año.
Las acciones más afectadas fueron Capital One Financial y Sychrony, que cayeron más del 8% cada una antes del mercado. Visa y Mastercard retrocedieron alrededor del 2% cada una.
Las acciones de Wells Fargo y Bank of America cayeron cerca de un 2%, mientras que las de JPMorgan perdieron un 2,8% y las de Citigroup un 4%. Estos grandes bancos estadounidenses también publicarán sus últimos resultados financieros esta semana.
Trump no fue claro sobre si el límite podría entrar en vigencia a través de una acción ejecutiva o una legislación, pero dijo que esperaba que la norma estuviera vigente el 20 de enero, un año después de que asumiera el cargo.
Se espera una fuerte oposición de Wall Street y de las compañías de tarjetas de crédito, que donaron importantes cantidades a la campaña de Trump de 2024.
Las acciones de ExxonMobil cayeron ligeramente después de que Trump dijera el domingo que está "inclinado" a mantener al gigante petrolero estadounidense fuera de Venezuela después de que su principal ejecutivo se mostrara escéptico sobre los esfuerzos de inversión petrolera en el país tras el derrocamiento del expresidente Nicolás Maduro.
Trump declaró a los periodistas en el Air Force One el domingo que no le gustó la respuesta de ExxonMobil. "Se están haciendo los lindos", dijo Trump.
Las acciones de Chevron y ConocoPhillips subieron modestamente en las primeras operaciones del lunes.
Los inversores también analizarán varios informes económicos importantes esta semana, incluyendo una actualización sobre la inflación al consumidor en EE. UU. el martes, seguida de un informe sobre los precios al por mayor el miércoles. También se publicarán nuevos datos sobre las ventas minoristas y el mercado inmobiliario.
Por otra parte, en Europa, al mediodía, el CAC 40 de París cayó un 0,1% y el FTSE 100 británico subió un 0,1%. El DAX alemán subió un 0,5%.
En las operaciones asiáticas, el Hang Seng de Hong Kong ganó un 1,4% a 26.608,48, mientras que el índice Composite de Shanghai subió un 1,1% a 4.165,29 después de informes de que los líderes chinos estaban preparando más ayuda para la economía.
Los mercados de Tokio estaban cerrados por vacaciones.
En Corea del Sur, el Kospi sumó un 0,8% a 4.624,79, mientras que el S&P/ASX 200 de Australia ganó un 0,5% a 8.759,40.
La bolsa taiwanesa Taiex avanzó un 0,9%.
El crudo estadounidense de referencia cedió sus ganancias iniciales, cayendo 20 centavos, hasta los 58,91 dólares por barril. El crudo Brent, el referencial internacional, bajó 17 centavos, hasta los 63,17 dólares por barril.
El precio del oro subió un 2,2% y el de la plata un 6%. El cobre subió un 1,4%.
ELAINE KURTENBACH
Con sede en Bangkok, Kurtenbach es la editora de negocios de AP para Asia y ayuda a mejorar y ampliar nuestra cobertura de las economías regionales, el cambio climático y la transición hacia una energía libre de carbono. Ha cubierto tendencias económicas, sociales, ambientales y políticas en China, Japón y el Sudeste Asiático a lo largo de su carrera
Por ELAINE KURTENBACH y MATT OTT
(Foto AP/Richard Drew)