ATLANTA (AP) — Millones de estadounidenses desde Nuevo México hasta las Carolinas se preparan para una tormenta de hielo potencialmente catastrófica que podría aplastar árboles y cables eléctricos y dejar sin electricidad durante días, mientras que muchos estados del norte hasta Nueva Inglaterra podrían ver suficiente nieve para hacer que viajar sea casi imposible, dicen los meteorólogos.Se estima que 100 millones de personas estaban bajo algún tipo de vigilancia , advertencia o aviso climático invernal el miércoles antes de la tormenta, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Se prevé que la tormenta, que comenzará el viernes y continuará durante el fin de semana, también traiga fuertes nevadas y todo tipo de precipitaciones invernales, incluyendo lluvia helada y aguanieve. Un río atmosférico de humedad podría formarse para el fin de semana, arrastrando precipitaciones a Texas y otros estados de la Costa del Golfo, y continuando por Georgia y las Carolinas, según los meteorólogos.
He aquí un vistazo a la tormenta que se aproxima y cómo se está preparando la gente para ella , en cifras:
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El número de quitanieves que posee la ciudad de Jackson, Misisipi, donde es posible que se produzca una mezcla de hielo y aguanieve este fin de semana. La ciudad utiliza otra maquinaria pesada, como minicargadoras y excavadoras pequeñas, para limpiar las carreteras, según James Caldwell, subdirector de obras públicas. Jackson también cuenta con tres camiones que transportan sal y arena para esparcir en las carreteras antes de que llegue el frío gélido.
0.5
La cantidad de hielo (media pulgada o 1,27 centímetros) que puede provocar una tormenta de hielo devastadora, derribando árboles y cables eléctricos y provocando apagones generalizados y prolongados. Los últimos pronósticos del Servicio Meteorológico Nacional advierten de la posibilidad de que se formen media pulgada o más de hielo en muchas zonas, como partes de Arkansas, Luisiana, Alabama y Tennessee.
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El número de quitanieves de Nashville que llevan el nombre de la leyenda de la música country y nativa de Tennessee, Dolly Parton (Dolly Plowton) . Otra quitanieves en el este de Tennessee recibió el nombre de Snowlene en honor a su clásico éxito "Jolene" como parte de un concurso de nombres de 2022.
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La cantidad de capas necesarias para abrigarse en condiciones de frío extremo. El periodista de AP Mark Vancleave, de Minnesota, explica los beneficios de las tres capas: una capa base, una capa intermedia y una capa exterior en este video .
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El número de aeropuertos principales de EE. UU. en la trayectoria de la tormenta sureña este fin de semana, cuando el hielo, el aguanieve y la nieve podrían retrasar el transporte de pasajeros y carga: Dallas-Fort Worth; Atlanta; Memphis, Tennessee; y Charlotte, Carolina del Norte. Otros aeropuertos importantes de la Costa Este podrían sufrir retrasos más adelante, a medida que la tormenta avanza hacia el este.
12
La cantidad de pulgadas de nieve que podrían caer en algunas partes de Oklahoma.
"Hay que estar muy atento al clima y ser muy inteligente en lo que se hace", dijo Charles Daniel, quien conduce un semirremolque por el oeste de Oklahoma.
“Un error puede literalmente matar a alguien, así que hay que usar la cabeza”, añadió.
15
Número de camiones de remoción de nieve y hielo operados por la División de Obras Públicas de Memphis, Tennessee. La ciudad también cuenta con seis camiones que esparcen salmuera, una mezcla diseñada para derretir las precipitaciones invernales. A nivel estatal, el Departamento de Transporte de Tennessee cuenta con 851 camiones de sal y 634 camiones de salmuera, y la mayoría de los camiones de sal también funcionan como quitanieves.
19
Partes de al menos 19 estados en la trayectoria de la tormenta estaban bajo vigilancia de tormenta invernal el miércoles por la noche, y se esperan más vigilancias y advertencias a medida que se acerque el sistema. Entre ellos se encuentran Texas, Nuevo México, Oklahoma, Kansas, Misuri, Arkansas, Luisiana, Misisipi, Alabama, Georgia, Tennessee, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Kentucky, Indiana, Illinois, Ohio, Virginia y Virginia Occidental. Se estima que 55 millones de personas están incluidas en estas vigilancias de tormenta invernal, según el servicio meteorológico.
32
El grado en Fahrenheit en el que el agua se congela, equivalente a 0 Celsius. Este es un número mágico en lo que respecta al clima invernal, según Eric Guillot, científico del Servicio Meteorológico Nacional. Si la temperatura es ligeramente superior a 32 °F, la precipitación será mayoritariamente líquida. Pero cuanto más fría esté por debajo de ese valor, más eficiente será la congelación de la precipitación.
45
La cantidad de camiones quitanieves listos en Nashville, Tennessee, según el Departamento de Transporte e Infraestructura Multimodal de Nashville.
50 bajo cero
El servicio meteorológico prevé que la sensación térmica (la sensación de frío que experimenta una persona considerando el viento) se pronostique en partes de las llanuras del norte. Esta temperatura equivale a -45,6 °C y se pronostica para partes del norte de Minnesota y Dakota del Norte.
"Cuando el pronóstico del tiempo dice 'sensación térmica de -34', solo es cuestión de cubrirse la piel y estar preparado", dijo Nils Anderson, propietario de Duluth Gear Exchange, una tienda de equipamiento para actividades al aire libre en Duluth, Minnesota.
330
El número de quitanieves en la ciudad de Chicago, donde la nevada anual promedia entre 0,94 y 0,99 metros (37 y 39 pulgadas). La ciudad también cuenta con 40 vehículos 4x4 y unos 12 camiones que dispensan jugo de remolacha, según Cole Stallard, comisionado de Calles y Saneamiento de Chicago. Los azúcares naturales del jugo de remolacha reducen el punto de congelación del agua, lo que permite que las mezclas de sales funcionen a temperaturas mucho más bajas y evita que se vuelvan a congelar, además de contribuir a que la sal se adhiera a la carretera durante más tiempo.
600
La cantidad de millas que se agregaron el año pasado a las rutas de las quitanieves en Nashville, Tennessee. Esto se hizo "para adentrarse más en nuestros vecindarios, en carreteras que nunca antes se habían limpiado", dijo Alex Apple, portavoz del alcalde de Nashville, Freddie O'Connell.
más de 1.000
Texas cuenta con esta cantidad de equipos para el clima invernal, incluyendo quitanieves, motoniveladoras y camiones cisterna para salmuera, según informó Adam Hammons, portavoz del Departamento de Transporte de Texas. Añadió que la agencia también trabaja con socios y contratistas estatales para obtener más equipos cuando sea necesario. En el área de Dallas, "actualmente, nuestro principal objetivo es el tratamiento de nuestras carreteras antes de la tormenta", declaró el miércoles Tony Hartzel, portavoz de la agencia.
78.000
La cantidad de yardas cúbicas de sal disponibles en el Departamento de Transporte de Arkansas. El estado cuenta con 121 estaciones de sal en Arkansas, además de 600 esparcidoras de sal y 700 quitanieves, según Dave Parker, portavoz de la agencia.
Los periodistas de Associated Press Jamie Stengle en Dallas; Sophie Bates en Jackson, Mississippi; Adrian Sainz en Memphis, Tennessee; Travis Loller y Kristin M. Hall en Nashville, Tennessee; Sean Murphy en Oklahoma City; John O'Connor en Springfield, Illinois; y Rebecca Boone en Boise, Idaho, contribuyeron a este despacho.
Jeff Martin cubre una variedad de temas, incluidos el crimen, los huracanes y los derechos civiles en el sureste de los EE. UU. Fue miembro del equipo de AP nombrado finalista para el Premio Pulitzer 2025 en Periodismo de Investigación por el proyecto Lethal Restraint.
(Foto AP/Erin Hooley)