WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump aprovechó su primer discurso importante desde que lanzó su guerra en Irán para asegurar a los estadounidenses que todos sus objetivos militares se completarán "en breve" e instar a un electorado cada vez más escéptico a que le dé un poco más de tiempo.

En su discurso del miércoles por la noche, Trump moderó la fanfarronería que ha dominado su retórica en los últimos días, mientras los mercados mundiales se convulsionan y un Irán muy castigado sigue asestando algunos golpes efectivos a la infraestructura de sus vecinos del Golfo y a las bases estadounidenses.

Pero la promesa del presidente republicano de "terminar el trabajo" no generó mucha confianza en un mercado nervioso, ya que los precios del petróleo se dispararon y las bolsas asiáticas cayeron, mientras él aseguraba que Estados Unidos seguiría golpeando a Irán con mucha fuerza.

No ofreció detalles sobre el estado de las negociaciones con Irán que podrían conducir a la solución prometida, la cual, según él, podría llegar en cuestión de semanas. Tampoco criticó abiertamente a los aliados de la OTAN por no acatar sus órdenes y ayudarlo a reabrir el crucial estrecho de Ormuz, algo que, según funcionarios de la Casa Blanca, sería un punto central de su discurso de aproximadamente 20 minutos.

Estados Unidos seguirá atacando duramente a Irán durante las próximas dos o tres semanas, afirmó, sin precisar cuánto duraría la guerra. Sin embargo, hizo un llamamiento a los estadounidenses para que tuvieran un poco de paciencia.

“Llevamos 32 días en esta operación militar, tan poderosa y brillante, contra uno de los países más poderosos, y el país ha sido aniquilado y, en esencia, ya no representa una amenaza”, dijo Trump. “Esta es una verdadera inversión en el futuro de sus hijos y nietos. El mundo entero está observando y no puede creer el poder, la fuerza y ​​la brillantez”.

Pero Trump se encuentra no solo negociando con un enemigo que se niega a tirar la toalla, sino también lidiando con una tolerancia estadounidense hacia un conflicto que se está poniendo a prueba.

Según una encuesta de AP-NORC realizada a mediados de marzo, un par de semanas después del inicio de la guerra, la mayoría de los estadounidenses cree que la reciente acción militar de Estados Unidos contra Irán ha ido demasiado lejos, y muchos están preocupados por el costo de la gasolina. Mientras Trump despliega más buques de guerra y tropas en Oriente Medio, alrededor del 59% de los estadounidenses afirma que la intervención militar estadounidense en Irán ha sido excesiva.

Mientras tanto, el 45% está "extremadamente" o "muy" preocupado por no poder costear la gasolina en los próximos meses, un aumento con respecto al 30% registrado en una encuesta de AP-NORC realizada poco después de que Trump ganara la reelección con promesas de que mejoraría la economía y reduciría el costo de vida.

Trump señaló que los estadounidenses sin duda han demostrado paciencia en tiempos de guerra.

«La participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial —dijo— duró un año, siete meses y cinco días. La Segunda Guerra Mundial duró tres años, ocho meses y veinticinco días. La Guerra de Corea duró tres años, un mes y dos días. La Guerra de Vietnam duró diecinueve años, cinco meses y veintinueve días. La guerra de Irak se prolongó durante ocho años, ocho meses y veintiocho días».

Horas antes de su discurso, Trump pareció reflexionar sobre la presión interna que siente para poner fin a la guerra.

Durante un almuerzo privado en la Casa Blanca con motivo de la Pascua, Trump afirmó que Estados Unidos podría aprovechar fácilmente este momento para apoderarse del petróleo iraní. Lamentó que no pareciera haber paciencia entre el pueblo estadounidense para tal iniciativa.

“Quieren que esto termine”, dijo. Y añadió: “La gente del campo suele decir: ‘Gana. Estás ganando por mucho. Gana ya. Vuelve a casa’. Y estoy de acuerdo con eso”.

Los demócratas critican duramente a Trump por no ofrecer un argumento coherente para el conflicto.

El senador Chris Murphy, demócrata por Connecticut, dijo que el discurso de Trump estaba "basado en una realidad que solo existe en la mente de Donald Trump".

Los demócratas se indignaron porque el presidente no ofreció ningún plan sobre cómo reabriría el estrecho de Ormuz, la vía fluvial crucial para los petroleros que un Irán debilitado ha bloqueado de facto, a pesar de que Trump afirma que ha sido derrotado.

Para los aliados preocupados por una economía global sacudida por el aumento de los precios del petróleo, Trump sugirió que "compren petróleo a los Estados Unidos de América" ​​y "reúnan algo de valor" para ayudar a Estados Unidos a asegurar el estrecho. Trump no intentó responder a sus críticos europeos, quienes afirman que inició la guerra contra Irán sin consultar a sus aliados internacionales, pero ahora espera que el mundo lo ayude a reparar el daño no deseado que ha causado.

“Estamos perdiendo esta guerra”, añadió Murphy. “No podemos destruir todos sus misiles ni drones, ni su programa nuclear. Irán proyecta más poder en la región que antes de la guerra, especialmente si ahora controla permanentemente el estrecho de Ormuz. Estamos gastando miles de millones que no tenemos y perdiendo vidas estadounidenses en una guerra que desestabiliza al mundo y nos hace quedar como unos ineptos”.

El presidente evita sugerir que podría haber un despliegue de tropas terrestres.

Trump se mostró cauto optimista, afirmando que quienes ahora ostentan el poder en Irán, tras más de un mes de ataques estadounidenses e israelíes, son "menos radicales y mucho más razonables", dado que gran parte de la jerarquía de la República Islámica anterior a la guerra ha sido derrocada. No mencionó explícitamente el plazo límite que Irán ha fijado para el lunes para que abra el estrecho o se enfrente a ataques de las fuerzas estadounidenses contra su infraestructura energética, aunque dejó claro que sigue dispuesto a atacar el motor económico de Teherán.

“Si no hay acuerdo, vamos a atacar con fuerza todas y cada una de sus centrales eléctricas, probablemente de forma simultánea”, dijo Trump. “No hemos atacado su petróleo, aunque sea el objetivo más fácil, porque no les daría ni la más mínima posibilidad de sobrevivir o reconstruirse. Pero podríamos atacarlo, y desaparecería”.

Cabe destacar que Trump tampoco dio ninguna señal de que esté haciendo preparativos para una invasión terrestre por parte de las tropas estadounidenses.

Parecía rehuir la posibilidad de enviar tropas terrestres para asegurar los casi 450 kilogramos (1000 libras) de uranio altamente enriquecido de Irán , diciendo que a Irán le llevaría "meses" acceder a él, ya que está enterrado bajo los escombros creados por la campaña de bombardeos estadounidenses del año pasado contra las instalaciones nucleares iraníes.

Trump ha ofrecido razones contradictorias para iniciar la guerra, pero ha sido coherente al afirmar que un objetivo primordial al unirse a Israel en la acción militar es garantizar que Irán "nunca tenga un arma nuclear".

Sin embargo, a lo largo del conflicto, se ha mostrado más cauto sobre hasta dónde está dispuesto a llegar para cumplir su promesa de destruir de una vez por todas el programa de armas de Irán, lo que incluye la incautación o destrucción del material nuclear de grado casi bombardero que posee Irán.

“Lo tenemos bajo intensa vigilancia y control satelital”, dijo Trump en su discurso en horario estelar. “Si vemos que hacen algún movimiento, incluso un intento de hacerlo, los atacaremos con misiles con mucha fuerza nuevamente. Tenemos todas las de ganar. Ellos no tienen ninguna”.

Los periodistas de Associated Press Collin Binkley, Michelle L. Price y Konstantin Toropin contribuyeron a este informe.

AAMER MADHANI cubre la Casa Blanca para Associated Press. Reside en Washington.

(Foto AP/Alex Brandon, Pool)