BOISE, Idaho (AP) — El fiscal principal encargado de encontrar justicia para los cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho asesinados en un espantoso cuádruple apuñalamiento hace más de dos años presentó su evidencia clave el miércoles en una audiencia judicial para Bryan Kohberger, quien aceptó declararse culpable a principios de esta semana para evitar la pena de muerte.

El resumen probatorio, recitado por el fiscal principal Bill Thompson antes de que Kohberger presentara sus declaraciones, contó una historia dramática que incluyó un hisopo cargado de ADN sacado de la basura en la oscuridad de la noche, un coche de huida tan limpio de evidencia que estaba "esencialmente desarmado por dentro" y una fatídica orden de "Door Dash" a primera hora de la mañana que pudo haber puesto a una de las víctimas en el camino de Kohberger.

Estos detalles ofrecieron nuevas perspectivas sobre cómo se desarrolló el crimen el 13 de noviembre de 2022 y cómo los investigadores finalmente resolvieron el caso utilizando imágenes de vigilancia, rastreo de teléfonos celulares y cotejo de ADN. Sin embargo, la sinopsis deja en el aire preguntas clave que podrían haberse resuelto en el juicio, como el motivo de los apuñalamientos y por qué Kohberger eligió esa casa y a esas víctimas, todas aparentemente desconocidas para él.

La pequeña comunidad agrícola de Moscú, en el norte de Idaho, no había tenido un homicidio en aproximadamente cinco años cuando Kaylee Goncalves, Ethan Chapin, Xana Kernodle y Madison Mogen fueron encontrados muertos en una casa alquilada cerca del campus.

Kohberger, que ahora tiene 30 años, había comenzado un doctorado en justicia penal en la cercana Universidad Estatal de Washington (al otro lado de la frontera estatal de Moscú, Idaho) meses antes de los crímenes.

"El acusado ha estudiado delincuencia", dijo Thompson, mientras los familiares de las víctimas se secaban las lágrimas. "De hecho, realizó un trabajo detallado sobre el procesamiento de la escena del crimen cuando cursaba su doctorado, y poseía esos conocimientos".

Lo que aprendimos de la audiencia

El teléfono celular de Kohberger comenzó a conectarse con torres de telefonía celular en el área del crimen más de cuatro meses antes de los apuñalamientos, dijo Thompson, y sonó en esas torres 23 veces entre las 10 p. m. y las 4 a. m. en ese período de tiempo.

Una recopilación de videos de vigilancia de vecinos y negocios también ubicó el vehículo de Kohberger (conocido por los investigadores debido a una parada de tráfico de rutina por parte de la policía en agosto) en el área.

La noche de los asesinatos, Kohberger estacionó detrás de la casa y entró por una puerta corrediza a la cocina, ubicada en la parte trasera, poco después de las 4 a. m., dijo Thompson. Se trasladó al tercer piso, donde dormían Madison Mogen y Kaylee Goncalves.

Tras matarlos a ambos con un cuchillo, Kohberger dejó una funda de cuchillo junto al cuerpo de Mogen. Posteriormente se encontró sangre de ambas víctimas en la funda, junto con ADN de un hombre, lo que finalmente ayudó a los investigadores a identificar a Kohberger como el único sospechoso.

En el piso de abajo, otra estudiante seguía despierta. Xana Kernodle había ordenado el Door Dash poco antes, y cuando Kohberger se marchaba, se cruzó con ella y la mató con un cuchillo grande, dijo Thompson. Luego mató a su novio, Ethan Chapin, quien dormía en la habitación de Kernodle.

Kohberger dejó con vida a otras dos personas en la casa, incluida una compañera de habitación que se esperaba que testificara en el juicio que en algún momento antes de las 4:19 am vio allí a un intruso con "cejas pobladas", vestido con ropa negra y un pasamontañas.

Aproximadamente cinco minutos después, el auto pudo ser visto en la cámara de vigilancia del vecino de al lado, alejándose tan rápido que "el auto casi pierde el control al tomar la curva", dijo Thompson.

¿Qué hizo Kohberger a continuación?

Después de que Kohberger huyó de la escena, dijo Thompson, su encubrimiento fue elaborado.

Los fiscales creen que condujo por caminos secundarios hasta su apartamento en Pullman, Washington, para evitar las cámaras de vigilancia en las carreteras principales y no volvió a encender su teléfono celular hasta las 4:48 a. m. A las 5:26 a. m., estaba de regreso en Pullman, dijo Thompson.

Más tarde, Kohberger cambió la matrícula de su coche de Pensilvania a Washington State, algo importante para los investigadores que estaban revisando las imágenes de las cámaras de vigilancia porque la ley de Pensilvania no exige una matrícula delantera, lo que dificulta la identificación del vehículo.

Y cuando los investigadores finalmente lo atraparon, semanas después, su apartamento y su oficina en el cercano Pullman estaban impecables.

"Espartano sería una descripción amable. No había nada allí, no se encontró nada con valor probatorio", dijo Thompson sobre el apartamento de Kohberger.

El coche también «había sido prácticamente desmontado por dentro», añadió. «Estaba impecable. El coche del acusado había sido limpiado meticulosamente por dentro».

El hisopo que rompió el caso

Los investigadores se habían centrado en Kohberger, pero necesitaban demostrar que era sospechoso.

Con el ADN de un único hombre misterioso en la funda del cuchillo, trabajaron con el FBI y el departamento de saneamiento local para recuperar en secreto basura de la casa de los padres de Kohberger en Pensilvania, buscando una coincidencia de ADN con su sospechoso.

“Realizaron lo que se llama una recolección de basura durante las horas de la noche”, dijo Thompson, y “tomaron la basura que había sido colocada en la calle para su recolección” y la enviaron al laboratorio forense de Idaho.

La pila de basura produjo oro para la investigación: un hisopo que contenía ADN identificado "como proveniente del padre de la persona cuyo ADN fue encontrado en la funda del cuchillo que fue encontrada junto al cuerpo de Madison Mogen en la cama", dijo.

Con eso, Kohberger fue arrestado en la casa de sus padres en Pensilvania, donde había ido durante las vacaciones, y finalmente fue extraditado a Idaho para ser procesado.

Los misterios que quedan

Aunque la fiscalía detalló esa noche, persiste una pregunta clave: ¿Por qué Kohberger atacó esa casa y a esas víctimas? ¿Las conocía? ¿Y cuál fue su motivo?

“No tenemos evidencia de que el acusado haya tenido contacto directo con el 1122 o con residentes del 1122, pero podemos ubicar su teléfono en el área en esos momentos”, dijo Thompson, refiriéndose al número de la casa donde ocurrieron los asesinatos.

Es posible que algunas de esas pruebas hayan salido a la luz en el juicio y que aún estén contenidas en documentos relacionados con el caso, que el tribunal ha sellado hasta después de la audiencia de sentencia del 23 de julio. La orden de silencio impuesta a todos los abogados del caso también sigue vigente.

Esos documentos incluyen listas de testigos, una lista de pruebas, un análisis de la evidencia, solicitudes de descubrimiento adicional, presentaciones sobre factores atenuantes y varias mociones de defensa fallidas que buscaban introducir sospechosos alternativos, entre otras cosas.

Las familias de las víctimas están divididas por el acuerdo de culpabilidad.

Con el caso resuelto, las familias siguen divididas sobre su resolución.

El acuerdo estipula que Kohberger se librará de la ejecución a cambio de cuatro cadenas perpetuas consecutivas. También renunció a su derecho a apelar e impugnar la sentencia.

Las familias de Chapin y Mogen apoyan el acuerdo.

“Ahora emprendemos un nuevo camino. Un camino de esperanza y sanación”, declaró la familia de Mogen en un comunicado.

La familia de Kaylee Goncalves denunció públicamente el acuerdo de culpabilidad antes de la audiencia del miércoles y su padre se negó a asistir al procedimiento.

La hermana de Goncalves, Aubrie Goncalves, de 18 años, dijo en una publicación de Facebook que "que Bryan Kohberger enfrente una cadena perpetua significa que aún podría hablar, formar relaciones y relacionarse con el mundo".

“Mientras tanto, nuestros seres queridos han sido silenciados para siempre”, escribió.

JESSE BEDAYN es reportero de The Associated Press para la legislatura estatal, con sede en Denver. Es miembro del cuerpo de Report for America.

(Foto AP/Kyle Green,Pool)