CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El presidente de México elogió el martes al revolucionario mexicano Francisco “Pancho” Villa por su ataque de 1916 a Columbus, Nuevo México, una incursión que mató a 18 estadounidenses, en su mayoría civiles.

El presidente Andrés Manuel López Obrador calificó el ataque de “atrevido” y dijo que “debemos agradecer” a Villa por ello.

“Debemos agradecer a Villa, entre otras cosas, la atrevida hazaña de haber atacado Columbus, Nuevo México, para evitar lo que él consideraba actos de traición”, dijo López Obrador.

México ha honrado durante mucho tiempo a Villa en libros de texto y monumentos gubernamentales, pero eso fue por su papel interno en la Revolución de 1910-17 que derrocó al dictador Porfirio Díaz. El ataque de Colón estuvo relacionado principalmente con las disputas personales de Villa, no con la Revolución, y las administraciones mexicanas anteriores habían guardado silencio al respecto.

López Obrador citó a su historiador favorito, Pedro Salmerón, diciendo que el ataque fue “un símbolo de resistencia contra el imperialismo”. No sería la primera vez que el cariño del presidente por Salmerón genera problemas.

En 2022, López Obrador intentó nombrar a Salmerón embajador de México en Panamá. Pero Panamá se negó a aceptar a Salmerón después de que surgieron acusaciones de acoso sexual en su contra. Obrador criticó a Panamá por esa decisión y calificó a Salmerón de “un gran historiador”.

Las fuerzas de Villa atacaron Colón en la madrugada del 6 de marzo de 1916, saqueando e incendiando viviendas y negocios . Alrededor de una docena de residentes de Columbus y ocho soldados estadounidenses murieron antes de que miembros del 13.º Regimiento de Caballería de Estados Unidos expulsaran a los villistas de regreso a través de la frontera. También murieron entre 70 y 75 de los atacantes.

En 1916, el presidente Woodrow Wilson ordenó una expedición militar de 11 meses a México para perseguir a Villa, pero nunca lograron capturarlo.

Los historiadores han debatido durante mucho tiempo el motivo del ataque de Villa. El profesor de historia de la Universidad de Houston, José Ángel Hernández, dijo que se produjo cuando México estaba atrapado en una violenta guerra civil. Villa se sintió traicionado por el presidente Woodrow Wilson, quien Villa creía que reconocería su gobierno rebelde, dijo Hernández.

En cambio, Washington reconoció el gobierno de otro líder revolucionario, Venustiano Carranza. Eso enfureció a Villa, quien, según informes, también estaba enojado con un traficante de armas en Estados Unidos que supuestamente le había vendido municiones defectuosas.

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(Foto AP/Marco Ugarte, Archivo)