SCRANTON, Pensilvania (AP) – El presidente Joe Biden está pidiendo que se tripliquen los aranceles sobre el acero de China para proteger a los productores estadounidenses de una avalancha de importaciones baratas, un anuncio que planeaba hacer el miércoles en un discurso dirigido a los trabajadores siderúrgicos en el estado disputado. de Pensilvania .La medida refleja la intersección de la política comercial internacional de Biden con sus esfuerzos por cortejar a los votantes en un estado que probablemente desempeñará un papel fundamental en la decisión de las elecciones de noviembre.
La Casa Blanca insiste, sin embargo, en que se trata más de proteger a la industria estadounidense de prácticas comerciales desleales en el extranjero que de despertar una audiencia sindical.
Además de aumentar los aranceles al acero, Biden también buscará triplicar los impuestos sobre el aluminio chino. La tasa actual es del 7,5% para ambos metales. La administración también prometió llevar a cabo investigaciones antidumping contra países e importadores que intenten saturar los mercados existentes con acero chino, y dijo que estaba trabajando con México para garantizar que las empresas chinas no puedan eludir los aranceles enviando acero allí para su posterior exportación a los Estados Unidos
“El presidente entiende que debemos invertir en la manufactura estadounidense. Pero también tenemos que proteger esas inversiones y a esos trabajadores de exportaciones injustas asociadas con el exceso de capacidad industrial de China”, dijo la asesora económica nacional de la Casa Blanca, Lael Brainard, en una llamada con periodistas.
Biden iba a anunciar que está pidiendo al Representante Comercial de Estados Unidos que considere triplicar los aranceles durante una visita a la sede del sindicato United Steelworkers en Pittsburgh. El presidente se encuentra en una gira de tres días por Pensilvania que comenzó en Scranton el martes e incluirá una visita a Filadelfia el jueves.
La administración dice que China está distorsionando los mercados y erosionando la competencia al inundar injustamente el mercado con acero a un precio inferior al del mercado.
"El exceso de capacidad impulsado por las políticas de China plantea un grave riesgo para el futuro de la industria estadounidense del acero y el aluminio", afirmó Brainard. Haciendo referencia a la crisis económica de China , añadió que Beijing “no puede exportar su camino hacia la recuperación”.
“China es simplemente demasiado grande para seguir sus propias reglas”, dijo Brainard.
Los aranceles más altos pueden conllevar importantes riesgos económicos. El acero y el aluminio podrían encarecerse, posiblemente aumentando los costos de los automóviles, los materiales de construcción y otros bienes clave para los consumidores estadounidenses.
La inflación ya ha sido un lastre para la suerte política de Biden, y su giro hacia el proteccionismo se hace eco del manual de estrategias de su predecesor y oponente en las elecciones de este otoño, Donald Trump .
El ex presidente impuso aranceles más amplios a los productos chinos durante su administración y ha amenazado con aumentar los impuestos sobre los productos chinos a menos que se comercialicen en sus términos preferidos mientras hace campaña para un segundo mandato. Un análisis externo realizado por la consultora Oxford Economics ha sugerido que la implementación de los aranceles propuestos por Trump podría perjudicar a la economía estadounidense en general.
Altos funcionarios de la administración Biden dijeron que, a diferencia de la administración Trump, buscaban un enfoque “estratégico y equilibrado” para las nuevas tasas arancelarias. China produce alrededor de la mitad del acero del mundo y ya está produciendo mucho más de lo que su mercado interno necesita. Vende acero en el mercado mundial por menos de la mitad de lo que cuesta el acero producido en Estados Unidos, dijeron los funcionarios.
El anuncio de Biden se produce tras los esfuerzos de su administración por proporcionar hasta 6.600 millones de dólares para que un gigante taiwanés de semiconductores pueda ampliar las instalaciones que ya está construyendo en Arizona y garantizar mejor que los microchips más avanzados del mundo se produzcan en EE.UU. competir mejor con los fabricantes de chips de China.
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, durante una visita reciente a China, advirtió contra la sobresaturación del mercado con productos baratos y dijo que el acero de bajo costo había “diezmado industrias en todo el mundo y en Estados Unidos”. Los chinos, a su vez, expresaron su grave preocupación por las medidas económicas y comerciales estadounidenses que restringen a China, según la agencia de noticias oficial de China. El secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, también tiene una próxima visita a China.
También podría sacudir la industria del acero la propuesta de adquisición de US Steel, con sede en Pittsburgh, por parte de la japonesa Nippon Steel . Biden dijo el mes pasado que se oponía a la medida.
“US Steel ha sido una empresa siderúrgica estadounidense icónica durante más de un siglo, y es vital que siga siendo una empresa siderúrgica estadounidense de propiedad y operación nacional”, dijo Biden entonces.
En un mitin el fin de semana pasado en Pensilvania, Trump criticó a Biden por los esfuerzos de Nippon Steel para comprar US Steel, ignorando las objeciones del presidente a la fusión.
"No dejaría que ese acuerdo se concretara", dijo Trump.
Weissert informó desde Washington. El periodista de Associated Press Josh Boak en Washington contribuyó a este informe.
CHRIS MEGERIAN Y WILL WEISSERT
(Foto AP/Alex Brandon)